Bentley Flying Spur : essai
L’estimable Frank-Steffen Walliser, ancien de Zuffenhausen et nouveau PDG de Bentley Motors, nous a récemment parlé de la réalisation de « quelque chose de plus extrême ».
S’installant dans ses nouvelles fonctions après 29 ans passés chez Porsche, l’Allemand faisait allusion à de futurs modèles qui pourraient ajouter de l’excitation à la façon traditionnelle de faire de Bentley (911 GT3 RS pour la Conti GT, quelqu’un ?), mais il aurait tout aussi bien pu parler de la super-saloon que la société a récemment lancée.
Vous êtes en train de regarder la dernière Bentley Flying SpurLa Bentley Flying Spur est désormais exclusivement disponible en version hybride V8 et ne manque pas de puissance sous toutes ses formes, mais surtout en version Speed, comme c’est le cas ici. Cette voiture développe près de 800 ch et surpasse donc largement son prédécesseur W12 de 6,0 litres. L’ancienne Speed devait se contenter de 626 ch, un chiffre qui n’avait guère besoin d’une augmentation de près de 25 %, mais lorsque la puissance générée par l’électricité est relativement facile à obtenir, pourquoi ne pas le faire ? C’est un niveau de puissance qui donne à réfléchir pour une voiture qui, en dépit de son orientation vers la conduite, servira à la plupart de ses propriétaires comme un simple moyen de transport de luxe, leur permettant de faire la navette dans les codes postaux les plus salubres du monde, dans le confort et le style. Et, plus que jamais, en silence.
Lancée plus ou moins en même temps que la nouvelle Continental GT – également PHEV – la Flying Spur révisée a une autonomie électrique officielle de 47 miles, soit presque le double de celle de la précédente Spur hybride à moteur V6. Cela devrait jouer sur les points forts de la Spur d’une manière qui pourrait faire penser à son coupé plus sportif, mais comme toujours, cela s’accompagne d’une pénalité de poids considérable. Avec 2571 kg, la Flying Spur Speed PHEV est la Spur la plus lourde à ce jour, et c’est cela, ainsi que le fait que le W12 est maintenant hors du menu pour des raisons législatives, qui peut expliquer pourquoi Bentley a choisi de lancer sa « grande routière à quatre portes » dans la spécification Speed et avec des chiffres accrocheurs de 771bhp et 738lb ft.
Bien entendu, cette voiture ne se résume pas à une puissance et un couple épiques. Voyons donc si la Spur la plus rapide et la plus évoluée à ce jour est aussi la meilleure.
Bentley Flying Spur Speed
La Flying Spur n’a pas adopté les nouveaux phares à lame que l’on retrouve sur la Continental GT remaniée et il n’est donc pas aussi simple d’identifier une voiture liftée de la Mk3 originale lancée en 2019.
En effet, en termes de design extérieur, la voiture reste à 95 % inchangée par rapport à la version précédente, avec les classiques phares quadruples conservés. La grande nouveauté est l’adoption par la Speed du groupe motopropulseur « Ultra Performance Hybrid » de Bentley, qui voit un moteur synchrone à aimants permanents de 188 ch et 332 lb pi s’installer entre une boîte à double embrayage à huit rapports de ZF et un V8 biturbo de 4,0 litres de 592 ch et 590 lb pi. Bien que similaire sur le papier, ce V8 n’est pas tout à fait le même que celui qui a équipé la Flying Spur par le passé, notamment parce qu’il ne dispose plus de la désactivation des cylindres et qu’il fait appel à des turbocompresseurs mono-scroll plutôt qu’à des soufflantes double-scroll comme c’était le cas auparavant. Cette nouvelle assistance électrique rend inutile l’une ou l’autre de ces technologies, offrant à la fois une capacité de fonctionnement en mode tout électrique et ce que l’on appelle le « torque-fill », qui fournit une réponse pendant que les turbocompresseurs sont en train de se mettre en route.
Le moteur est alimenté par une batterie de 25,9 kWh dont la capacité est supérieure de 43 % à celle de l’ancienne Spur hybride V6, mais qui se trouve toujours sous le coffre avec un faisceau de 48 volts pour alimenter les barres antiroulis actives, la direction arrière et les ressorts pneumatiques à trois chambres. Si vous pensez que tout cela semble lourd, vous avez raison. La Spur hybride V6 que nous avons testée en 2022 pesait 2596 kg avec son réservoir de 80 litres, et la nouvelle voiture – avec ses cylindres et sa batterie supplémentaires – voit ce chiffre passer à 2750 kg, bien que la répartition 48:52 entre l’avant et l’arrière n’ait pas changé. La Bentley pèse près de 100 kg de plus que la Mercedes-AMG S63 E Performance, de conception similaire, aussi somptueuse et aussi hybride V8.
La surface de contact de la nouvelle Speed est proportionnellement épique, surtout dans le contexte d’une berline rapide. La combinaison de Pirellis de 315 sections à l’arrière et de 275 sections à l’avant est identique à celle de la Continental GT (la nouvelle BMW M5, pour référence, est chaussée de 295 sections à l’arrière), ce qui garantit que le système AWD dispose d’une grande marge de manœuvre. La Flying Spur reçoit également une version des nouveaux ressorts pneumatiques à double chambre déjà vus sur la Conti GT (les anciennes voitures utilisaient un ressort à triple chambre), qui sont censés offrir un contrôle encore plus grand sur les mouvements de rebond et de compression. Il y a également un nouveau calibrage pour l’ESC, qui travaille avec le différentiel à glissement limité contrôlé électroniquement de la voiture et la vectorisation du couple sur l’essieu basée sur le freinage.
Bentley a résisté à la tentation de maximiser l’espace numérique pour cette nouvelle version de la Spur, et l’habitacle est toujours aussi fabuleux, réussissant à être à la fois sportif et opulent d’une manière qu’aucun autre constructeur n’a réussi à atteindre.
Naturellement, il est très similaire à celui de la nouvelle Conti GT, et comme pour cette voiture, la Speed reçoit des éléments lumineux plus sombres et des plastiques noirs mats qui donnent l’impression d’être très chers (des variantes non-Speed sont en préparation, mais nous ne les avons pas encore conduites). Les garnitures en aluminium tourné de notre voiture d’essai ont également attiré l’attention, et il est également possible d’obtenir la Spur avec une finition Cotes de Genève, qui est spectaculaire.
La Spur est un modèle de confort ergonomique et d’espace de rangement, et elle est équipée de nombreux ports USB-C. À l’arrière, l’espace pour les jambes n’est pas aussi généreux que celui de la Rolls-Royce Ghost, mais c’est un détail car les deux voitures sont extrêmement spacieuses. Si vous optez pour la configuration quatre places, la Spur dispose de la couchette arrière la plus sculptée. Elles sont équipées de la fonction « Auto Climate », qui surveille l’humidité et la température de la surface et ajuste le chauffage et la ventilation pour maintenir le confort. Le système « Postural Adjust » utilise ensuite un certain nombre de coussins d’air pour faire varier subtilement la pression exercée sur vos jambes et votre dos tout au long du voyage. En bref, c’est un endroit merveilleux pour laisser passer les kilomètres.
Par ailleurs, une chose à noter à propos de la Spur PHEV est que le volume du coffre est compromis, en raison de la batterie arrière. Il est passé de 420 litres dans l’ancienne voiture V8 à 346 litres, dont une partie est occupée par le boîtier du câble de charge.
En termes mécaniques, la rivale la plus directe de la Bentley est la formidable Mercedes-AMG S63 E Performance de 791 ch, équipée d’un V8 hybride. Bien que moins puissante, même si ce n’est que d’un cheveu, et plus lourde, la Britannique reste la voiture la plus rapide, puisqu’il ne lui faut que 3,2 secondes pour atteindre les 100 km/h, contre 3,5 secondes pour la Merc. En effet, la Bentley à quatre portes n’accuse qu’un dixième de retard sur son coupé, bien que l’écart se creuse au fur et à mesure que la vitesse augmente, et à 150 miles par heure, la Spur à la sauce Speed est à quelques longueurs de voiture de la Conti GT Speed. Les trois sont monstrueusement rapides.
En termes de caractère, l’assistance électrique confère à la Spur une profonde dualité. D’un côté, il y a le fonctionnement tout électrique, qui convient certainement à cette somptueuse limousine, même si les performances offertes sont modestes, et qu’il vaut mieux les déployer principalement dans des environnements urbains. Et puis, bien sûr, il y a ces moments d’attaque à plein régime, lorsque le V8 puissant se fait pleinement entendre et que le couple qu’il délivre est légèrement annoncé par un remplissage électrique, ce qui, comme on peut s’y attendre, donne à la Spur une réponse de l’accélérateur plus nette qu’elle ne l’a jamais connue.
C’est vrai, que vous demandiez tout ce que ce groupe motopropulseur a dans le ventre ou que vous souhaitiez simplement vous laisser bousculer en douceur. Il est certain que le calibrage des deux sources d’énergie est mieux géré ici que dans l’AMG. Du moins, en ce qui concerne l’accélération. L’élément renégatif du système de freinage donne à la pédale une action plus douce et moins précise que l’on attendrait d’une marque de performance comme Bentley, et ses actions prédictives – ralentir la voiture automatiquement pour la circulation et les ronds-points, etc – ne correspondent pas à la sensation de contrôle rapide, linéaire et intuitif que l’on attend des voitures de Crewe.
La Flying Spur Speed n’a pas la maniabilité incisive de sa cousine, la Panamera Turbo E-Hybrid de Porsche, et franchement, vous ne le souhaiteriez pas non plus.
L’équilibre en virage est stable et sans histoire, plus axé sur l’insouciance que sur l’engagement, avec une grande stabilité offerte, aidée par le vaste empattement et l’énorme surface de contact. La précision est également au rendez-vous. La facilité avec laquelle la Spur peut être placée peut parfois être déconcertante, en particulier lorsque le contrôle de la suspension est à son maximum, lorsque le roulis de la carrosserie est soigneusement géré mais jamais bloqué inutilement.
Nous ne pouvons pas nous empêcher de penser qu’il y a plus à venir ici, cependant. La direction – douce et rapide, bien dosée – veut plus de sensation de connexion mécanique. Et bien qu’il paraisse exagéré de dire cela d’une limousine de 2,7 tonnes et de 5,3 mètres de long, un peu plus d’intention dans l’équilibre de la tenue de route ne serait pas de trop. Après tout, nous savons de quoi Bentley est capable, et si la Spur est globalement la voiture la plus engageante du segment des berlines de luxe, il y a des moments où une S63 E Performance se faufile dans les virages avec un peu plus d’aplomb.
Et le luxe ? Il ne manque pas, surtout à haute vitesse, où la Spur est tout simplement majestueuse. Avec un niveau sonore de 61dBA à 70mph, la Spur surpasse même la Mercedes EQS 450+ « Business Class », une voiture purement électrique. La Bentley est exceptionnellement silencieuse et extrêmement accueillante. Son seul petit défaut concerne la qualité de roulement à basse vitesse sur des surfaces plus rugueuses. Les roues de 22 pouces de la Speed sont peut-être à blâmer, mais la Spur n’était pas toujours aussi sereine que prévu.
La Flying Spur Speed est proposée à partir de €226,500, ce qui la rend environ 10% plus chère que la Speed à moteur W12 d’avant la mise à jour, et les choses peuvent monter en flèche à partir de là – cette voiture dispose de €60k d’extras en option.
Malgré cela, le prix de la voiture semble raisonnable, séparant la S63 d’AMG, qu’elle surpasse en termes de qualité des matériaux, et la Rolls-Royce Ghost au-dessus d’elle (optez pour une voiture de qualité Mulliner à plus de 244 000 € pour obtenir la Spur la plus somptueuse). Les chauffeurs qui circulent en ville et dans les environs peuvent s’attendre à un rendement d’environ 2,0 mmpkWh, pour une autonomie de 44 miles. Pour les tournées, le réservoir de 80 litres devrait permettre de parcourir environ 470 miles.
Bentley Flying Spur Speed
Par le passé, si vous vouliez que votre limousine Bentley soit équipée d’un système EV, vous deviez vous contenter d’un V6 sous le long capot. Avec cette mise à jour, la Flying Spur perd l’option de la puissance W12 mais gagne une autonomie électrique considérable dans le monde réel et l’associe à un V8 charismatique qui ne manquera pas de vous faire sourire.
La Spur est désormais une voiture plus rapide et plus polyvalente que jamais, et une gamme élargie de garnitures intérieures intéressantes et merveilleusement tactiles n’est pas pour lui déplaire. Seules quelques légères faiblesses dynamiques viennent ternir sa réputation.