Mercedes-AMG SL Purespeed : essai routier
Il n’y a pas de meilleure façon de tester le sens du théâtre d’une voiture que de la lancer directement dans les Mille Miglia.
L’Italie du Nord, tôt un samedi matin de juin, s’anime alors qu’un peloton de classiques quitte Brescia sous un ciel sans nuage en direction de Bologne – chacune d’entre elles étant une légende à part entière.
Et nous en faisons partie. Non pas dans une pièce de musée inestimable, mais dans la Mercedes-AMG SL 63 la plus sauvage et la plus extravertie jamais créée : la Mercedes-AMG SL Purespeed.
Mercedes-AMG SL Purespeed
L’expérience de la SL Purespeed est moins une conduite qu’un événement – le genre d’événement pour lequel on s’habille et dont on se souvient. Ce bolide, dont la production est limitée à 250 exemplaires, redéfinit l’expérience du luxe d’une manière ouverte, élémentaire et sans doute aussi excitante que n’importe quel modèle Mercedes-AMG de route qui ait jamais existé.
Visuellement, c’est frappant. Il n’y a pas de pare-brise ni de vitres latérales, mais seulement de petits morceaux de verre utilisés pour canaliser le flux d’air aux bons endroits.
Le halo d’acier creux qui domine le style – un véritable élément structurel inspiré des dernières voitures de course de Formule 1 – se trouve directement dans votre vision périphérique, donnant à la Purespeed une sensation unique depuis le volant.
Le toit en tissu du SL standard a disparu, remplacé par deux capots angulaires derrière chaque siège. La face avant en forme de nez de requin est également nouvelle. Le splitter, les ailes et le grand diffuseur à l’arrière sont également plus agressifs.
Des jantes de 21 pouces au style unique, ouvertes à l’avant pour le refroidissement des freins et pratiquement fermées à l’arrière pour l’efficacité aérodynamique, complètent le look avec des pneus Michelin Pilot Sport 275/35 à l’avant et 305/30 à l’arrière, développés spécifiquement pour le nouveau modèle AMG.
A l’intérieur, il s’agit toujours d’un SL, mais avec quelques changements subtils.
Les sièges arrière ont été transformés en espace de rangement pour les casques et le système d’intercom, les détails sont nets et la qualité perçue élevée. AMG sait comment concevoir un habitacle qui donne l’impression d’être cher et cela fonctionne bien ici, même si vous passez le plus clair de votre temps à saisir le volant, le casque enfoncé dans l’appui-tête, en vous demandant comment il est légal de conduire quelque chose comme ça à la vitesse.
Pour ceux qui se posent la question, oui, il y a bien un coffre, avec jusqu’à 213 litres d’espace pour les bagages.
Sans pare-brise, la Purespeed n’est pas une voiture dans laquelle on s’élance avec désinvolture pour une petite virée. Elle exige un casque – non pas pour le style, mais pour la survie sur de longues distances.
Même à des vitesses modestes en ville, l’air se fraye un chemin à l’intérieur de l’habitacle. Dès que vous dépassez les 100 miles par heure, la situation devient physique. Les vibrations deviennent suffisamment fortes pour brouiller votre vision. Votre tête commence à osciller. L’effet est spectaculaire, et l’engagement nécessaire pour la maintenir sur les routes ouvertes à des vitesses plus élevées donne l’impression que chaque kilomètre est mérité. Le flux d’air incessant rugit si fort que même le V8 assis à l’avant commence à s’effacer.
C’est dommage, car à d’autres égards, le moteur fabriqué à la main reste l’un des principaux attraits de la Purespeed. Il s’agit du même bloc biturbo de 4,0 litres utilisé dans le SL 63 standard, avec 577 ch et 590 lb-pi, soutenu par la boîte de vitesses automatique MCT à neuf rapports d’AMG et un système de transmission intégrale 4Matic+ entièrement variable qui assure une répartition de la puissance nettement orientée vers l’arrière.
La réponse à l’accélérateur est un point fort, le couple délivré est colossal et les changements de vitesse sont rapides et nets, que vous tiriez sur les palettes ou que vous laissiez la voiture décider d’elle-même. Même derrière un casque, elle donne l’impression d’être vraiment rapide. Sur les tronçons ruraux de la route des Mille Miglia entre Mantoue et Ferrare, où la foule se penche sur la route et vous fait signe de continuer, la Purespeed n’a pas besoin de se faire prier deux fois.
Mais même en augmentant le niveau sonore dans les modes de conduite les plus agressifs, l’aboiement caractéristique de l’échappement, si essentiel à l’expérience AMG traditionnelle, est atténué par le casque et le souffle continu de l’air. Il existe un système d’interphone qui vous permet de parler à votre passager, alors pourquoi ne pas y faire passer une partie du bruit du moteur, peut-être dans un canal dédié ? Juste pour les moments où vous voulez du théâtre dans vos oreilles.
Il en va de même pour le système de navigation. Il est possible d’afficher la carte et les indications de direction sur l’écran de l’instrument, ce qui les place joliment dans votre champ de vision, mais il n’y a pas d’option permettant d’acheminer les indications dans votre casque. C’est un détail qu’AMG devra régler.
Malgré son long nez et sa large empreinte au sol, la Purespeed ne donne jamais l’impression d’être encombrante. La direction est souple et précise, et l’intégration des roues arrière directrices, comme sur le SL standard, permet de la faire pivoter rapidement et proprement dans les virages les plus serrés.
Il y a une réelle fluidité dans ses actions sur les routes secondaires les plus difficiles des Mille Miglia. Le châssis reste calme en cas de changement soudain de carrossage ou de changement de surface en milieu de virage. La traction et l’adhérence sont également très bonnes. Il n’y a pas de chichis, juste beaucoup d’achat. L’équilibre inhérent, aidé par un centre de gravité légèrement plus bas que celui du SL standard, donne l’impression que le véhicule est plus léger et beaucoup plus agile que son poids en ordre de marche de 1970 kg ne le laisse supposer.
Un élément aérodynamique actif en fibre de carbone situé sous la carrosserie réagit aux modes de conduite AMG, s’abaissant de 40 mm à vitesse élevée pour créer un effet Venturi, améliorant ainsi la réponse de la direction et la stabilité. Il est associé à des extensions de soubassement adaptées de la Mercedes-AMG GT 63 Pro et à un système de levage de l’essieu avant pour protéger la carrosserie lors du franchissement de trottoirs ou de dos d’âne.
L’étendue du caractère de la conduite est façonnée par le réglage nuancé de la suspension adaptative AMG Ride Control, une combinaison de doubles triangles à l’avant et de multibras à l’arrière. Du mode Confort au mode Race en passant par les modes Sport et Sport+, on observe un net changement d’attitude, non seulement dans la réponse à l’accélérateur et à l’amortissement, mais aussi dans le poids de la direction, l’acuité de la boîte de vitesses et l’accord des gaz d’échappement.
L’image de la voiture de course n’est pas celle d’un véhicule qui, dans son réglage le plus doux, se conduit avec un degré de souplesse surprenant. Elle respire avec la route en confort, même sur le bitume italien grossier et cassé, mais vous pouvez la raidir considérablement lorsque vous le souhaitez.
Vous pouvez desserrer le filet de sécurité électronique d’une simple pression sur le bouton rotatif monté sur le volant, et le Purespeed vous obéira si vous le traitez avec finesse. Elle n’est pas intimidante, mais elle ne vous tient pas par la main non plus. Il s’agit toujours d’un missile sans toit et sans pare-brise, capable d’atteindre 62 miles par heure en 3,6 secondes et, selon les dires, d’aller jusqu’à 196 miles par heure à fond de train.
Cette SL ultra rare est proposée au prix de 664 000 € plus les taxes locales, soit quatre fois le prix d’une SL 63 ordinaire. Il est donc difficile d’établir un rapport de valeur rationnel pour cette voiture – et c’est là tout l’intérêt.
La facilité d’utilisation – une autre considération bien trop sensée pour déranger quiconque envisagerait d’acheter cette voiture – est également un défi pour elle. Vous n’envisagerez jamais de conduire par temps sec – et c’est une voiture d’engagement, construite pour un maximum de drame, conçue pour provoquer.
Mercedes-AMG SL Purespeed
Il est clair que yous ne jugez pas cette voiture à l’aune de chiffres conventionnels ou d’une réflexion de tous les jours. Vous la jugez à la réaction qu’elle suscite et à la sensation qu’elle vous procure lorsque vous venez de parcourir rapidement 80 km avec la visière baissée et les sens en éveil.
Le premier jour des Mille Miglia 2025, entouré de machines vraiment emblématiques avec un vrai pedigree de course, on aurait pu penser qu’elle n’était pas à sa place. Mais ce n’est pas le cas de la Purespeed. Elle a attiré les mêmes regards, déclenché les mêmes sourires et reçu les mêmes signaux de la part de la foule que tant de voitures de course historiques inestimables et spéciales : un « forza ! » enthousiaste et catégorique.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Aston Martin V12 Speedster
Ferrari Monza SP2
Aston Martin V12 Speedster
Ferrari Monza SP2