Rolls-Royce Ghost Black Badge : essai routier
Avec l’essai routier de cette semaine, nous faisons le point sur les derniers développements concernant deux des inventions modernes les plus populaires de Rolls-Royce. La limousine Rolls-Royce Ghost – aujourd’hui commercialisée sous la forme d’une version liftée de la Série II de sa deuxième génération – est la première d’entre elles et le phénomène dérivé anti-traditionnel Black Badge est l’autre.
La Ghost est arrivée pour la première fois en 2009 en tant que modèle légèrement plus petit, plus utilisable et moins formel que la Phantom traditionnelle. Elle a considérablement élargi la clientèle de Rolls-Royce et a également attiré un public nettement plus jeune.
Cette voiture est devenue l’une des premières à recevoir un traitement de design Black Badge, en 2016. Conçues comme un contrepoint efficace aux modèles de luxe plus traditionnels de la firme, les variantes Black Badge adoptent des matériaux et des caractéristiques subversifs et alternatifs pour séduire les acheteurs moins épris de l' »âge de la grandeur » auquel Rolls-Royce s’adresse habituellement, et plus motivés par les tendances du design contemporain.
Ce qui nous amène à cette voiture : la Rolls-Royce Ghost Série II Black Badge. La « chose » Black Badge s’est avérée être un succès commercial pour Goodwood, et représente aujourd’hui 25% du volume des ventes de la firme. Avec cette Ghost série II, elle franchit une étape subtile mais significative en termes de caractère sportif et de portée technique. La voiture qui en résulte a été décrite par son constructeur comme la limousine la plus agile et la plus orientée vers le conducteur que l’entreprise ait jamais créée. Restez à l’écoute pour découvrir ce que cela signifie précisément.
Badge noir de la Rolls-Royce Ghost série II
Lancée en 2020, la Ghost de deuxième génération est devenue un démonstrateur technologique clé pour Rolls-Royce. La voiture de première génération a été critiquée pour son adoption d’une plateforme de modèle du groupe BMW et d’un moteur V12, mais la seconde aurait difficilement pu être plus différente.
Elle utilise l’architecture de luxe propre à Rolls-Royce (un châssis entièrement en aluminium de type spaceframe) et une version différente du V12 de 6,75 litres qui équipe la Phantom, mais elle a également adopté un système innovant de suspension pneumatique active Planar. Ce système adapte le calibrage des ressorts et des amortisseurs à la surface de la route en fonction des données fournies par une caméra (technologie que Rolls-Royce appelle « Flagbearer », ce qui n’est pas sans rappeler les premiers jours de l’automobile), mais il est également doté d’amortisseurs de masse dédiés sur les deux essieux afin d’absorber les chocs latéraux qui pourraient autrement perturber la conduite de la voiture.
La Ghost est équipée d’une transmission intégrale active et d’une direction active aux quatre roues. La première caractéristique, tout comme le système de suspension active, n’est pas proposée sur la Phantom, plus chère.
Hormis l’introduction de nouveaux designs de roues, Rolls-Royce n’a pas modifié les spécifications du châssis de la Ghost pour la version Series II, mais il a mis au point un nouveau calibrage de la suspension Planar, spécialement conçu pour le Black Badge. Ainsi, le réglage de la direction, de l’amortissement adaptatif et de la hauteur de caisse a été subtilement réévalué afin d’améliorer le contrôle de la carrosserie et de renforcer l’engagement du conducteur.
Le modèle Black Badge continue d’utiliser la version « haute puissance » du V12 biturbo de 6,75 litres de la Ghost, qui développe ici 592 ch et 664 lb-pi, comme c’était le cas dans la Ghost Black Badge avant le lifting (contre 564 ch et 627 lb-pi dans le modèle standard). La boîte de vitesses automatique à huit rapports de la Black Badge peut passer les rapports 50 % plus rapidement que celle de la voiture normale, lorsque l’accélérateur est utilisé à plus de 90 %, et elle est dotée d’un système d’échappement actif pour une meilleure sonorité.
En termes d’apparence, il s’agit également de la première Rolls Black Badge dont les éléments de carrosserie ont été redessinés, et non simplement modifiés. La Ghost série II se distingue par des phares et des feux arrière révisés, ainsi que par de nouvelles garnitures chromées subtiles sur le pare-chocs avant, mais la Black Badge bénéficie d’une lame d’air avant plus large et plus basse, avec des prises d’air extérieures spécialement conçues pour acheminer davantage d’air de refroidissement jusqu’aux freins avant.
POIDS ET MESURES
La Ghost continue d’évoluer sur une ligne prudente entre la grandeur et ce que beaucoup pourraient considérer comme une immensité excessive. La voiture n’est pas aussi haute sur le trottoir que l’imposante Phantom et, bien qu’elle soit longue, elle n’est pas aussi volumineuse qu’on pourrait le penser en s’approchant et en tirant sur la poignée surdimensionnée de l’une de ses portes « coach ». Elle est grande, mais pas extraordinairement.
Au volant, les proportions de l’habitacle sont classiques. Larges, souples, largement réglables et convenablement confortables, les sièges avant offrent un grand espace pour les jambes et un point de hanche d’une hauteur assez typique d’une berline.
Même dans la Black Badge, le volant reste grand, avec une jante fine et soigneusement arrondie. La préférence de Rolls-Royce pour des commandes primaires simples et traditionnelles se traduit par un levier de commande de boîte de vitesses à colonne élégamment élancé et une baguette de clignotant d’une sveltesse équivalente. Même ici, il n’y a pas de palettes pour la commande de la boîte de vitesses manuelle. Sur l’écran d’instrumentation numérique devant vous, le célèbre cadran de la réserve de puissance de Rolls est à sa place habituelle ; il n’y a donc pas non plus de compte-tours. Ce sont là les premiers indices qui montrent que, bien qu’un soupçon d’attrait supplémentaire pour le conducteur puisse être apporté, certaines choses restent sacro-saintes.
Il est toutefois difficile de douter qu’une Ghost de série éviterait une combinaison de couleurs telle que le rouge Phoenix sur cuir noir de notre voiture d’essai. De plus, la Black Badge est livrée avec ce que Goodwood décrit comme une garniture d’habitacle en » fibre technique » : un bois de bolivar avec des couches de fibre de carbone et de feuilles de métal, et poli jusqu’à obtenir une brillance éclatante. Il ne se contente pas d’attirer l’attention, mais il concilie habilement l’attrait des performances modernes et le savoir-faire traditionnel typique de Rolls-Royce.
À l’arrière, notre voiture d’essai offrait un espace digne d’une grande limousine, mais n’était pas plus grande (un modèle « Extended » plus long de 170 mm au niveau de l’empattement est toujours disponible si vous en voulez plus). Malgré cela, ses portes motorisées à charnières arrière et ses sièges reculés évoquent encore beaucoup de grandeur et de sens de l’occasion. La visibilité n’est pas très bonne en raison des montants de toit imposants, mais la plupart des passagers que nous avons conduits ont dit qu’ils appréciaient le sentiment de cocooning qui en résultait.
Le coffre est grand pour une berline. Il est un peu étroit mais ferait plus de 1,2 m de long si l’on se passait du réfrigérateur de boissons de Rolls-Royce situé à l’arrière, et pourrait avaler facilement des bagages encombrants.
Multimédia – 4,5 étoiles
Le système d’infodivertissement de la Ghost, baptisé Spirit, a été mis à jour pour le lifting de la Série II, mais il conserve un système de commande particulièrement vieux jeu. Le dispositif de saisie rotatif physique de type iDrive de Rolls-Royce est maintenu sur le tunnel de transmission, entouré de divers raccourcis de menu, et la même ligne de huit touches de raccourci chromées configurables par l’utilisateur reste en place juste sous l’écran.
Bien que l’écran puisse être commandé par le toucher, on s’y retrouve le plus souvent par d’autres moyens et, avec un peu de temps pour configurer ses préférences, il est vraiment facile à utiliser et pas du tout distrayant. Il y a également des commandes physiques de chauffage et de ventilation, de sorte que le système ne semble pas surchargé.
Pour les passagers arrière, notre voiture de test était équipée d’écrans multimédias individuels intégrés derrière les tables de pique-nique motorisées. Chacun d’entre eux peut diffuser des contenus multimédias à partir d’un appareil filaire différent et se connecter à un casque sans fil différent, si nécessaire.
DIMENSIONS INTÉRIEURES
La magie d’une Rolls-Royce moderne en mouvement est parfaitement résumée par ses quelque 20 premiers mètres – et cette magie n’est pas compromise d’un iota par cette exécution Black Badge.
Le moteur V12 de la Ghost démarre avec un très léger gémissement du démarreur, puis s’installe dans un ralenti doux et silencieux sans faille. En appuyant sur l’accélérateur, le réglage super progressif de la pédale, combiné à l’enclenchement très décadent du convertisseur de couple de la boîte de vitesses, vous donne davantage l’impression d’éloigner un coûteux bateau à moteur de ses amarres que de connecter un moteur à piston à deux essieux moteurs. C’est un peu comme conduire dans de la mélasse, mais de la manière la plus agréable qui soit.
Il n’y a pas grand-chose à faire pour qu’une voiture comme celle-là donne l’impression de se dépêcher. En sélectionnant le mode de transmission Low de la voiture, la Ghost se montre un peu plus pressante dans la manière dont elle transmet ses forces motrices – sans parler d’un soupçon de vocalité V12 supplémentaire de la part du moteur, qui prend une tonalité audible rappelant lointainement celle d’une meute de chevaux de trait de race qui braient aux rênes.
Mais même dans ce cas, lorsque vous augmentez le couple en appuyant sur la pédale de frein et que vous lancez la voiture à l’arrêt, le temps de 4,5 secondes pour passer de 0 à 100 km/h n’est toujours pas suffisant pour perturber l’adhérence de la voiture. Il est clair que Rolls-Royce aurait pu réduire considérablement ce temps, mais sa décision de ne pas le faire en dit long sur la subtilité avec laquelle il cherche à ajouter du dynamisme et de l’excitation à cette voiture.
En gardant le pied fermement planté, la Ghost Black Badge se sent – et se sent – rapide. Bien qu’elle n’égale pas la Bentley Flying Spur Speed que nous avons testée en début d’année, la façon dont elle s’accroupit sur ses quartiers arrière, permettant à l’essieu avant et à la direction de devenir légèrement légers lorsqu’elle dépasse les 100 miles par heure, procure une abondante sensation de vitesse. La légèreté de cette direction ne se développe pas suffisamment pour altérer la stabilité de la voiture. Mais elle est suffisante pour vous faire réfléchir à l’endroit et à la fréquence à laquelle vous pourriez déboucher complètement ce qui est, après tout, une berline de luxe de 2,5 tonnes qui est plus rapide – à partir de 70 mph et au-delà – que la dernière Volkswagen Golf R que nous avons testée en 2021.
Prendriez-vous plus de plaisir si vous pouviez sélectionner les vitesses « manuellement » ? Nous répondons par l’affirmative, surtout pour contrôler précisément quand et avec quelle force la boîte de vitesses automatique choisit de rétrograder sous l’effet de la puissance, mais aussi pour développer une connexion encore plus significative avec ce qui est un moteur V12 vraiment séduisant
Dans l’état actuel des choses, l’éternelle préoccupation de Rolls-Royce de produire ce qui ressemble à un style de performance infiniment coupleux « à une vitesse » pour cette voiture lui coûte juste un peu d’attrait potentiel pour le conducteur, alors qu’il pourrait en avoir davantage.
PERFORMANCES
Lorsque nous avons testé la deuxième génération de la Ghost en 2021, c’est sa maniabilité toujours prévisible et sa direction séduisante qui nous ont le plus impressionnés. Quatre ans plus tard, ces atouts dynamiques restent en place dans cette version Black Badge et sont toujours aussi convaincants et enivrants dans une voiture aussi grande et lourde qui est agréable à caresser à un rythme de sept dixièmes et demi.
Cette Ghost a certainement un comportement routier plus plat et plus serein en version Black Badge qu’en version standard, cependant, et, lorsqu’elle fonctionne au mieux, elle semble également faire un meilleur usage de sa suspension active pour réduire les mouvements latéraux de la carrosserie qui provoquent des sauts de tête.
La dualité est la clé de l’attrait dynamique de cette voiture. Laissez la Black Badge dans son mode de transmission standard et son confort de conduite est omniprésent et convaincant, son isolation par rapport à la surface de la route est parfois sinistrement bonne.
Elle n’a pas les longs mouvements verticaux et langoureux d’une Phantom. Mais il y a une sorte de respiration toujours fluide dans la façon dont la Ghost plane au-dessus de la plupart des routes et une véritable sensation de glissement dans la façon dont elle absorbe la plupart des sollicitations asymétriques lorsqu’elles frappent un côté ou l’autre des essieux. Vous pouvez les entendre de loin mais vous ne les sentez pas comme vous vous y attendez et la réaction corporelle rock-roll que vous attendez d’une limousine aux ressorts souples ne se matérialise tout simplement pas. A l’exception des rares mais perceptibles occasions où un angle vif en milieu de virage frappé par une roue chargée semble surprendre la suspension Planar et la faire se figer légèrement.
En mode de transmission lente, vous pouvez ressentir un peu de cette souplesse respiratoire dans la conduite et sentir un poids plus important dans la direction, qui est par ailleurs légère et cohérente. Mais c’est tout. Le rythme des quatre roues directrices n’est pas plus direct et la réponse du châssis à empattement long de la voiture n’est pas plus alerte. Parce qu’une Rolls est une Rolls et qu’elle doit toujours être majestueuse et sereine, même lorsqu’elle roule vite.
Accélérez encore cette voiture et vous trouverez rapidement un rythme qu’elle n’est pas à l’aise de maintenir, alors que le sous-virage en régime permanent s’accentue et que le soutien de l’amortissement de l’essieu arrière souple s’estompe. Mais pour une grande, large et lourde berline avec des priorités claires, la Ghost Black Badge peut être conduite avec ardeur et elle est agréable lorsque vous respectez ses limites, mais elle reste toujours une proposition de luxe sans compromis.
Notes de piste – 3 étoiles
Conduire une Rolls-Royce sur un circuit est un délit qui devrait être puni par une détention à la Tour. Même cette Rolls-Royce, avec ses ambitions dynamiques subtilement rehaussées, révèle en fin de compte les sacrifices consentis pour produire une conduite sur route aussi accomplie.
La Black Badge a la puissance et l’adhérence mécanique nécessaires pour être conduite assez rapidement sur un tour. Mais, à la limite de cette adhérence, elle est sujette à un sous-virage en régime permanent qui n’affecterait pas une Bentley ou une Mercedes équivalente, parce qu’un essieu arrière aussi souple, nécessaire pour rendre cette voiture aussi confortable qu’elle l’est, donne simplement à l’essieu avant de la Ghost moins d’éléments contre lesquels pousser.
Les systèmes électroniques de contrôle de la stabilité et de la traction fonctionnent bien, et avec subtilité, pour maintenir la Ghost dans des eaux dynamiques sûres et tranquilles. Mais si vous les désactivez (et c’est possible), les limites de la voiture apparaissent très tôt et ne sont pas négociables.
BRUIT
Les prix de la Ghost ont fortement augmenté lorsque Rolls-Royce a remplacé l’ancien modèle basé sur la BMW par la deuxième génération en 2020. Mais la voiture qui a remplacé l’ancienne Ghost était techniquement assez différente, et comme les acheteurs de Rolls-Royce ont tendance à ne pas ergoter – ou même à ne pas s’intéresser – aux livres, shillings et pence, ils n’en ont pas tenu compte.
Aujourd’hui, les prix catalogue n’ont que légèrement augmenté avec le lifting de la série II : entre 4 000 et 8 000 livres, selon le modèle, pour une voiture dont le prix de vente final ne devrait pas être inférieur à 300 000 livres, quel que soit le modèle. Ainsi, au sens le plus strict, cette voiture reste le modèle « abordable » de Rolls, mais il serait inutile de la décrire comme telle. La Black Badge est proposée avec une prime d’un peu moins de 50 000 € par rapport au modèle normal. (Pour un modèle à empattement allongé, le supplément est de 30 000 €).
Notre voiture d’essai, quant à elle, a obtenu un résultat d’essai de consommation de carburant d’un peu moins de 26mpg et dispose d’un réservoir de 90 litres, de sorte que son autonomie réelle de 500 miles devrait la rendre tout aussi adaptée au tourisme continental que son coffre spacieux.
COÛTS D’UTILISATION
Rolls-Royce Ghost Series II Black Badge (anglais)
L’idée même d’une Rolls-Royce oubliée est peut-être un peu farfelue mais, à l’ère des Rolls-Royce Spectre et Cullinan, on a l’impression que c’est le rôle que la Ghost est destinée à jouer. Et elle le fait superbement – parce qu’elle est utilisable, gérable et juste un peu discrète, mais aussi grandiose, somptueuse, spéciale et hautement dynamique.
C’est peut-être la raison pour laquelle la version Black Badge fonctionne si bien. Elle rehausse la stature de cette voiture, développe son attrait dynamique, et modernise et subvertit à la fois sa présence sur le trottoir.
Nous nous demandions avant cet essai s’il ne s’agirait pas d’un super-saloon en puissance, mais non : une Rolls-Royce ne peut prétendre être autre chose que luxueuse jusqu’à l’os. Pourtant, celle-ci a juste assez d’assaisonnement sportif pour ajouter à l’attrait général, sans changer la recette directrice – et nous l’aimons beaucoup.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Bentley Flying Spur Speed Hybrid
Porsche Panamera Turbo S E-Hybrid
Mercedes-Maybach S680
Bentley Flying Spur Speed Hybrid
Porsche Panamera Turbo S E-Hybrid
Mercedes-Maybach S680