Les ventes de VE en Europe ralentissent – les Etats-Unis en danger

• Les voitures électriques ont rencontré un sérieux obstacle en Europe.
• Selon les données de l’industrie, les ventes de VE ont chuté de 44% en août alors que la demande a diminué à travers le continent.
• Les experts ont déclaré à BI qu’un manque de voitures abordables et une chaîne d’approvisionnement morcelée étaient en cause.

L’Europe est confrontée à une chute des ventes de véhicules électriques — et les difficultés du continent sont un signal d’alarme pour les États-Unis.

Les immatriculations ont chuté de près de 44% en août par rapport au même mois de l’année dernière, selon l’Association des constructeurs automobiles européens. La baisse a été entraînée par un déclin de 69% en Allemagne, le plus grand marché et économie automobile de l’Europe.

La demande en baisse a suscité des interrogations sur la capacité des constructeurs automobiles européens à atteindre les objectifs climatiques ambitieux de l’Union européenne, qui exigent que tous les nouveaux véhicules soient à zéro émission d’ici 2035.

Cela met également une pression sur les entreprises de VE et leurs fournisseurs. Un des principaux fabricants de batteries en Europe, Northvolt, a annoncé lundi qu’il licencierait 1 600 employés et réduirait ses plans d’expansion pour se concentrer sur ses clients existants.

Les VE rencontrent un obstacle

L’industrie des VE en Europe est confrontée à un mélange complexe de défis, ont déclaré des analystes de l’industrie automobile à Business Insider.

En Allemagne, qui abrite une gigantesque gigafactory de Tesla et une célèbre tradition automobile, la demande a été affectée par une décision du gouvernement de supprimer les subventions pour les VE en décembre 2023.

William Roberts, responsable de la recherche automobile chez Rho Motion, a décrit la décision de supprimer les subventions pour les VE dans le pays avec à peine une semaine de préavis comme un « retrait choquant » qui, couplé à des conditions économiques faibles, a sérieusement entamé le sentiment des consommateurs en Allemagne et dans le reste de l’UE.

Un manque de véhicules électriques abordables n’a pas aidé la situation. Bien que les clients de l’UE aient accès à certains VE qui ne sont pas disponibles aux États-Unis, Roberts a déclaré que la plupart tombent encore dans la catégorie premium.

Dylan Khoo, analyste chez ABI Research, a déclaré à BI : « Il n’y a qu’une poignée de modèles que vous pourriez vraiment qualifier de grand public, et même ceux-ci sont nettement plus chers que leurs homologues à essence. »

Le manque de modèles abordables est peu susceptible d’être aidé par les tarifs proposés par l’UE sur les VE fabriqués en Chine, qui incluent un tarif de 17% sur les véhicules BYD et de 9% sur les Tesla importés de Chine.

Difficultés de la chaîne d’approvisionnement

L’Europe a également eu des difficultés à développer sa chaîne d’approvisionnement en VE, de nombreuses usines se retrouvant avec une capacité sous-utilisée et des start-ups comme Northvolt ayant du mal après le ralentissement de la demande à frapper leurs ambitieux plans d’expansion.

« Je pense que pour Northvolt, il y avait un sentiment de trop d’optimisme et de trop d’ambition, quand vous comparez leurs plans à ceux de certains constructeurs, » a déclaré Khoo.

Roberts a déclaré que l’Europe a souffert d’une tentative morcelée d’encourager la demande en VE et de développer sa chaîne d’approvisionnement.

« L’UE n’est pas un gouvernement fédéral comme les États-Unis — ils ne peuvent pas offrir massivement des incitations et des subventions et avoir tous les pays les accepter, » a-t-il dit.

« Donc, la chaîne d’approvisionnement sera toujours un peu plus fragmentée, et cela entraînera des difficultés lorsque tout le monde essaie de se diriger vers un objectif commun en tant que bloc. »

Un avertissement pour les États-Unis

Les difficultés rencontrées par l’Europe sont un signal d’alarme pour les États-Unis, qui accusent un retard par rapport à leur voisin transatlantique en matière d’adoption de VE.

Les voitures électriques représentaient 25% des ventes de véhicules neufs en Europe l’année dernière, contre seulement 10% aux États-Unis, selon les données de l’AIE.

Comme en Europe, peu de modèles abordables de VE sont en vente aux États-Unis, ce qui, selon les experts, a contribué à ralentir la demande ces derniers mois.

Les usines et infrastructures clés des VE ont également été retardées alors que les constructeurs automobiles repensent leurs plans de VE et se concentrent sur les hybrides. Ford interrompt la production d’un nouveau pickup électrique dans une usine prévue dans le Tennessee, et GM retarde la construction d’une usine de batteries de VE dans l’Indiana.

Les consommateurs s’inquiètent également des subventions avec l’approche des élections.

Trump et son colistier, JD Vance, ont semé le doute sur la poursuite du crédit d’impôt de 7 500 $ pour l’achat d’un nouveau VE, introduit par la loi de réduction de l’inflation de Joe Biden, s’ils remportent l’élection présidentielle en novembre.

La perspective d’un retrait soudain de subventions cruciales, comme en Allemagne, pourrait également avoir un effet refroidissant sur l’industrie des VE aux États-Unis.

Cependant, Roberts a déclaré que tandis que les États-Unis seront probablement confrontés à leurs propres pressions à l’avenir, ils ont un avantage significatif en termes de chaîne d’approvisionnement par rapport à l’UE.

« Il y a beaucoup plus de financement disponible, » a-t-il dit. « Si cela est utilisé correctement pour développer la chaîne d’approvisionnement, cela peut avoir un impact beaucoup plus positif que en Europe, où le financement de la chaîne d’approvisionnement repose beaucoup plus sur le secteur privé. »

Cependant, « je soutiendrais que les États-Unis sont toujours dans une phase d’adoption précoce en ce qui concerne les VE. Il serait stupide de ne pas tenir compte de ces signaux d’alerte de la part de ceux qui sont plus avancés dans la courbe, » a-t-il ajouté.