Mobilize Duo
Avant de nous pencher sur le monde étrange – et peut-être merveilleux – de la Mobilize Duo, il convient de revenir brièvement sur la voiture à laquelle elle succède : la Renault Twizy.
Ce quadricycle à deux places présentait de nombreuses caractéristiques qui en faisaient un achat illogique. Il n’avait pas de vitres ni de chauffage, son autonomie électrique était inférieure à 80 km et il coûtait aussi cher que la plupart des citadines d’occasion de l’époque. Mais cela ne nous a pas empêchés d’apprécier son caractère charmant et attachant.
Développée et construite par Mobilize, la marque de mobilité urbaine de Renault, la nouvelle Duo semble vouloir poursuivre cette tendance en reprenant les principes fondamentaux de la Twizy et en les adaptant aux normes actuelles. Il promet également de résoudre bon nombre de ses défauts inhérents avec des niveaux d’équipement de grande voiture, une augmentation de 100 % de l’autonomie électrique, une refonte du design et – ce qui est utile – des vitres.
Il le faut, car même à ce niveau du marché automobile – connu sous le nom de sous-segment A – il y a de la concurrence avec des voitures comme la Citroën Ami, la Micro Microlino et la Luvly 0.
Chacune de ces marques tournées vers l’avenir, en particulier Mobilize, affirme que son véhicule constituera une solution pratique et écologique aux problèmes de transport dans les villes en plein essor au cours des prochaines années. Mais à quoi ressemble le Duo dans l’immédiat ?
La gamme Mobilize Duo en un coup d’œil
Deux versions du Duo sont disponibles, homologuées pour répondre aux réglementations des quadricycles L6e et L7e en fonction de leur poids, de leur puissance et de leur vitesse de pointe. La variante L6e, appelée Duo 80 Evo, a une puissance de 8bhp et une vitesse de pointe de 28mph, mais elle ne sera pas commercialisée au Royaume-Uni. La variante L7e – Duo 80 Pro – sera commercialisée au Royaume-Uni et peut atteindre une puissance de 21 ch, avec une vitesse de pointe de 50 mph.
Sous le siège du conducteur des deux versions se trouve une batterie nickel-manganèse-cobalt de 10,3 kWh, qui transmet le courant, via un inverseur de puissance, à un moteur électrique monté à l’arrière. La batterie offre une autonomie de 100 miles sur le cycle WMTC (World Motorcycle Test Cycle) utilisé pour les quadricycles. En conditions hivernales, Renault indique que cela devrait se traduire par une autonomie d’environ 62 miles.
Ceux qui recherchent plus d’espace de rangement, comme les livreurs, peuvent opter pour le Bento, qui troque l’unique siège arrière du Duo contre un espace de chargement d’une capacité de 649 litres. Il n’est disponible qu’en version L7e, avec une autonomie légèrement inférieure à celle du Duo, soit 93 miles.
Cet article se concentre sur le Duo 80 Pro.
Mobilize Duo
Le sous-segment A est souvent à l’origine de designs très originaux. A l’instar de ses concurrentes Microlino et Citroën Ami, la Duo n’est pas une voiture sage.
Des portes en ciseaux à la Lamborghini pour les places de parking étroites, des phares carrés, une position roue par roue et des pare-chocs taillés dans une seule pièce de plastique font de ce véhicule l’un des runabouts urbains les plus étonnants que l’on puisse acheter. Aux yeux de cet essayeur, il ressemble à un Twizy modernisé, avec suffisamment d’angles vifs et de détails intéressants pour le rendre tout aussi distinctif que ses rivaux.
Une chose qui ne peut être contestée est l’accent mis sur la durabilité. Ses pare-chocs avant et arrière sont taillés dans une seule pièce de plastique, et chaque indicateur de la voiture est identique, ce qui signifie que la Duo utilise cinq fois moins de pièces qu’une voiture conventionnelle. Par ailleurs, 40 % de son poids est constitué de matériaux réutilisés et elle est censée être recyclable à 95 % à la fin de sa durée de vie. Globalement, cela signifie que la Duo émet un tiers des émissions de gaz à effet de serre d’une voiture urbaine typique du segment A au cours de sa durée de vie.
Cette attention portée à la durabilité ne s’est pas faite au détriment de la rigidité des matériaux. Construite autour d’un cadre en acier léger enveloppé de panneaux en plastique, c’est, selon Mobilize, la voiture la plus sûre de sa catégorie, avec des zones de déformation à l’avant et à l’arrière, des freins à disque sur tout le pourtour et une ceinture de sécurité à trois points pour le conducteur – qui s’assoit en position centrale – et le passager. C’est aussi le seul quadricycle du marché à être équipé d’un airbag.
La Duo repose sur une toute nouvelle plate-forme qui partage 10 % de ses composants avec la Twizy et, avec 2,43 m de long et 1,3 m de large, elle a des dimensions similaires à celles de ses principaux rivaux. L’empreinte au sol est suffisamment réduite pour que la Duo ait un rayon de braquage très serré de 6,8 m, dépassant non seulement ses principaux rivaux, mais aussi n’importe quelle supermini et un taxi londonien. Il est également possible de garer trois Duos perpendiculairement l’un à l’autre sur une place de parking normale.
La société Mobilize affirme que l’intérieur de la Duo est « aussi simple à utiliser qu’un smartphone » et qu’il est délibérément basique, tant du point de vue du design que de la fonctionnalité. L’entreprise souhaite qu’il s’adresse aussi bien aux particuliers qu’aux opérateurs de mobilité partagée, basés sur des flottes comme ZipCar ou Enterprise, ce qui signifie qu’il doit pouvoir accueillir plusieurs utilisateurs sur une courte période de temps.
Dans l’ensemble, nous comprenons pourquoi il intéresse ces clients, simplement en raison de sa facilité d’utilisation. Le tableau de bord ne comporte que huit boutons, répartis en trois groupes distincts, ce qui permet une prise en main très rapide. Le volant et les commandes latérales proviennent de Renault, ce qui permet de se familiariser avec l’environnement de conduite et de le normaliser.
Directement en face de vous se trouve un petit écran TFT clair qui n’affiche que les informations nécessaires telles que le pourcentage de la batterie et la vitesse de la route. A côté se trouve un support de téléphone standard qui vous permet d’utiliser votre appareil au lieu d’un écran.
La fonctionnalité de la Duo ne s’est pas faite au détriment du design. Le tableau de bord orange, de forme carrée, est inspiré d’une boombox des années 1980, les autocollants sont assortis à ceux de l’extérieur et les surfaces sont joliment texturées.
La position de conduite centrale est assez haute, ce qui permet une bonne visibilité, mais les grands montants A créent un angle mort plus important qu’on ne le souhaiterait. Le siège lui-même est raisonnablement confortable, mais il n’offre pas beaucoup de soutien. En position de conduite normale, l’espace pour les jambes du passager arrière était inexistant, ce qui signifie que les personnes de plus d’un mètre quatre-vingt-dix auront du mal à s’asseoir, en particulier sur les longs trajets. L’espace pour la tête, en revanche, était passable.
Tant qu’à faire, il est dommage de ne pas pouvoir ouvrir complètement les vitres, d’autant plus que la climatisation est une option (qui vaut la peine d’être envisagée, d’ailleurs).
Les plastiques de l’habitacle sont, comme on peut s’y attendre, bon marché, mais ils ne sont pas cassants et se nettoient facilement. Les interrupteurs à bascule montés sur le tableau de bord sont entièrement interchangeables et la touche d’orange rend l’endroit où l’on s’assoit plus intéressant qu’il ne le serait autrement. De plus, il y a un trou d’évacuation pratique dans le plancher du conducteur, au cas où le véhicule devrait être lavé à l’intérieur.
Selon Renault, le véhicule offre 300 litres de rangement, soit près de 10 fois plus que le Twizy, ce qui en fait une solution bien plus pratique qu’un gros scooter. Il y a suffisamment de place de chaque côté du siège du conducteur pour deux valises.
Nous ne verrons que la version la plus rapide de la Duo au Royaume-Uni, et avec une vitesse de pointe de 50 mph et un temps de 0 à 30 mph d’environ 10 secondes, il semble que même cette version aura du mal à se maintenir dans le trafic régulier. Mais la façon dont le groupe motopropulseur a été calibré signifie qu’il a suffisamment de performances pour la plupart des situations.
Le fait que vous pensiez aller plus vite que vous ne l’êtes en réalité est une bonne chose : les panneaux de verre et de plastique minces de la carrosserie donnent l’impression que les 20 miles par heure ressemblent plus à des 40 miles par heure, et pour en tirer le meilleur parti, vous devez appuyer sur la pédale d’accélérateur plus fort que vous ne le pensez nécessaire.
En effet, en montée, même avec un passager à bord, elle peut sembler terne, mais dans tous les autres cas, ce véhicule n’est pas inadapté à une conduite plus rapide. Il s’acquitte de sa tâche de manière amusante et maîtrisée.
En cas de forte accélération, il est calme et assez doux, et bien que le moteur monté à l’arrière puisse devenir bruyant à grande vitesse, il ne devient jamais gênant. Il fait autant de bruit que ce que l’on attend d’une voiture de ce prix, mais au bout d’un moment, il se fond dans le décor. En revanche, quelle que soit la vitesse, les bruits de la route et du vent sont très prononcés et deviennent lassants au bout d’un moment.
A l’extrémité supérieure de la courbe d’accélération, l’enthousiasme de la Duo à accélérer commence à diminuer, mais il est probable que vous soyez arrivé à un virage ou au prochain feu de circulation avant d’atteindre ce point.
En outre, il est évident que le groupe motopropulseur a été conçu pour encourager une conduite efficace. Elle donne un coup de fouet à l’accélération initiale avant d’atténuer la réponse du moteur, ce qui est utile pour les manœuvres à basse vitesse et pour négocier les embouteillages.
Aucune version de la Duo n’est capable de charge rapide, ce qui signifie qu’il lui faudra trois heures et 50 minutes pour passer de 20 % à 80 % sur une prise de courant, et 25 minutes de plus si vous la branchez sur un chargeur de type 2. L’absence de charge rapide pourrait devenir un problème dans les zones urbaines auxquelles elle est destinée, notamment parce que les voies d’accès sont rares.
Si la Duo doit être conduite à la fois par des primo-accédants et par des utilisateurs multiples qui ne la connaissent pas, sa dynamique de conduite doit être non intimidante, accessible et sûre.
D’une manière générale, elle y parvient. Son niveau d’adhérence est généralement constant et suffisant pour le type d’environnement dans lequel elle sera utilisée. Son châssis vous permet d’explorer son potentiel quelle que soit la vitesse à laquelle vous roulez et les ressorts courts assurent un bon contrôle de l’inclinaison. Cependant, vous constaterez que ses pneus Continental manquent d’adhérence assez rapidement si vous abordez un virage avec trop d’enthousiasme. Il en résulte inévitablement un sous-virage, qui ne peut être enrayé que si l’on ralentit – une réaction qui convient parfaitement au conducteur moyen, jeune ou inexpérimenté, à qui cette machine est destinée.
L’empattement court et les jantes de 13 pouces signifient qu’il est très facile de la placer sur la route, mais la contrepartie est que la conduite semble assez ferme, en particulier lorsque l’on passe sur des nids-de-poule profonds ou des rues pavées. Dans ces situations, il faut s’attendre à ce que l’habitacle et l’assise des sièges soient secoués, mais à tous les autres égards, la voiture est bien maîtrisée, avec une qualité de conduite qui n’a rien à envier à celle de la Citroën Ami. Dans tous les cas, la direction rapide et réactive vous permet d’éviter facilement les pires imperfections de la chaussée.
La direction elle-même pourrait être plus progressive et intuitive. Au début, elle est réactive, mais au fur et à mesure que l’on explore la serrure, elle commence à devenir inconfortablement lourde. Cela peut devenir un peu pénible dans les rues étroites de la ville ou pour faire demi-tour, surtout si l’on n’est pas habitué.
Au début de la course de la pédale, les freins manquent presque totalement de sensations et de réactivité, mais si vous les utilisez avec plus d’assurance – en utilisant une plus grande partie de la course de la pédale, comme pour l’accélérateur – ils commencent à se réveiller.
Les niveaux d’équipement de série sont généreux, le Duo 80 de base bénéficiant de l’accès sans clé, du Bluetooth, du chauffage pour le siège conducteur et le volant, de la recharge de type 2 et des connecteurs USB-C, et c’est le seul quadricycle à être équipé d’un airbag. Pour chaque modèle, vous devrez payer un supplément pour obtenir des capteurs de stationnement arrière, la climatisation et plus de couleurs.
Le prix global n’a pas encore été finalisé. Toutefois, il devrait se situer entre 9 000 et 10 000 livres sterling, soit un peu plus cher que l’Ami, mais près de 7 000 livres sterling de moins que la Microlino.
Il s’agit notamment du seul quadricycle à bénéficier d’une garantie de huit ans/50 000 miles pour la batterie.
Mobilize Duo
Le Duo bouleverse de nombreuses idées reçues sur les quadricycles de ce type, car il offre aux utilisateurs plus que ce qu’ils attendent dans plusieurs domaines.
Subjectivement, son prédécesseur spirituel n’était pas compétitif dans la plupart des domaines clés, en particulier face à des citadines du même acabit. Cependant, la Duo s’appuie sur ce que nous aimions de la Twizy, comme ses proportions réduites et son aptitude inégalée à la conduite en ville, en offrant une liste d’équipements de série plus complète que celle de la plupart des superminis, une meilleure autonomie électrique que de nombreux concurrents plus directs, et une dynamique de conduite qui convient très bien à sa base de clientèle.
Si le développement du Twizy avait duré quelques années de plus, il en aurait probablement résulté quelque chose comme le Duo.
Il n’est cependant pas tout à fait parfait. Nous aurions échangé une partie de son contrôle de la carrosserie contre un meilleur confort de conduite et une meilleure isolation phonique, et sa direction lourde n’est pas compatible avec la facilité de conduite du Twizy. Cela dit, pour quelques milliers de livres de plus que l’Ami et près de 7000 livres de moins que le Microlino, le Duo a le potentiel pour devenir l’option par défaut dans ce secteur du marché.
