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Kia Soul 39kWh Urban 2023 UE : essai routier


Elle fait ce qui est écrit sur la boîte, celle-là. En remplaçant la batterie de 64 kWh de la Kia Soul EV standard par une plus modeste de 39,2 kWh, l’édition Urban, logiquement nommée, offre une autonomie plus courte et un point d’entrée plus abordable dans la gamme Kia EV qui s’élargit rapidement – une gamme destinée aux citadins à l’esprit métropolitain qui ont des habitudes de conduite à faible vitesse et sur de courtes distances.

En introduisant une Soul plus abordable à un peu moins de 33 000 €, Kia élargit encore l’empreinte commerciale de sa gamme, avec la toute nouvelle EV9 à sept places à l’autre extrémité de la gamme qui devrait flirter avec la barre des 80 000 € lorsqu’elle sera lancée plus tard cette année. Cela signifie également que Kia peut défendre sa position de leader sur le marché des VE abordables, avec le dernier Kia Niro EV qui a pris quelques kilos (économiquement parlant) et quelques années à attendre jusqu’à ce que la Picanto soit remplacée – directement ou non – par un VE urbain robuste.

L’Urban est une perspective assez séduisante en termes de spécifications brutes, représentant une économie énorme de €6200 par rapport à la voiture standard (maintenant rebaptisée Explore et approchant les €40,000) et offrant des performances et des qualités d’utilisation qui la placent en bonne position dans ce segment de plus en plus compétitif. Bien sûr, depuis le lancement du Soul électrique, nous avons accueilli un éventail de véhicules électriques compacts très compétitifs et généralement sympathiques à ce niveau de prix – et certains pour un prix bien inférieur.

Mais subtilement rafraîchi à l’avant par des phares LED et le nouvel emblème KN… *ahem* Kia, le Soul 2023 reste l’un des VE les plus joyeux et charismatiques du marché et fait une figure particulièrement joviale à côté des voitures électriques sur mesure de Kia, les EV6, EV9 et EV5, à l’allure beaucoup plus sérieuse. De même, le dernier Niro est une proposition beaucoup plus caractérielle que son prédécesseur relativement statique, mais en restant fidèle aux proportions trapues et à la posture effrontée de l’original, le Soul reste la plus extravertie des plus petites voitures électriques de Kia.

Mais il ne faut pas oublier qu’il s’agit désormais de la plus ancienne voiture électrique de Kia et cela commence à se ressentir à l’intérieur. Les plastiques rugueux de l’habitacle et l’appareillage daté sont loin des Kia somptueuses auxquelles nous nous sommes habitués (exacerbé sur cette voiture d’entrée de gamme par un ensemble de boutons masqués). L’infodivertissement, bien qu’indéniablement fonctionnel et judicieusement conçu, est plutôt rudimentaire et la voiture d’entrée de gamme ne permet inexplicablement pas de désactiver certaines fonctions d’aide à la conduite – la plus irritante étant la sirène d’avertissement de limitation de vitesse. Une incitation à rouler moins vite et à maximiser l’autonomie, peut-être. Il faut tout de même saluer l’installation de série de l’Apple CarPlay sans fil et la clarté de ses interfaces d’affichage.

Sur le plan fonctionnel, l’habitacle et l’espace offert aux occupants démentent l’empreinte compacte de la Soul, bénéficiant d’un espace entre les essieux de 2600 mm (30 mm de plus que la Soul EV précédente), conforme à la norme Peugeot 2008, et d’une silhouette droite qui maximise l’espace pour la tête et le coffre – un volume utile de 315 litres, puisque vous posez la question.

Facile à voir, facile à garer et agréablement maniable en ville – il s’agit peut-être d’un citadin dans l’âme, mais rien n’indique que le Soul Urban ne pourrait pas trouver grâce auprès des acheteurs des zones rurales qui ont de longues distances à parcourir régulièrement : les sièges sont confortables, l’espace pour les jambes généreux et la conduite (bien qu’un peu tatillonne sur les passages vraiment accidentés à basse vitesse) remarquablement calme.

De plus, nous avons conduit de manière exubérante – principalement sur des routes rapides et sinueuses – pendant 60 miles et avons consommé en moyenne 4,1 kWh, ce qui se traduit par une autonomie de 161 miles, ce qui signifie que des applications plus judicieuses de l’accélérateur pourraient vous permettre de parcourir 200 miles assez facilement. Et si vous pensez que ce n’est pas suffisant, la capacité de charge rapide à 100 kW signifie que les recharges n’ont pas besoin d’être une affaire ardue et laborieusement planifiée.

Non pas que vous ayez envie de vider la batterie le plus rapidement possible tout le temps : le Soul reste un véhicule agréable à conduire avec une direction prévisible et bien équilibrée, un roulis de caisse minime et une réponse décente, mais il n’y a pas beaucoup de retour d’information à travers le volant et le fait de mettre la puissance à mi-virage peut envoyer les pneus avant en quête d’adhérence. L’Urban est la plus agile du duo Soul, la batterie plus petite représentant un gain substantiel de 140 kg.

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