5 000 miles dans un X3 six cylindres : est-ce le meilleur SUV réchauffé ?

La BMW X3 M fait partie de ces voitures qui ont la réputation d’attirer un certain type d’acheteurs. Mais en réalité, sa clientèle est beaucoup plus large que vous ne le pensez, car elle a toujours été une voiture performante, très pratique et très performante.

Comme une version plus haute et plus spacieuse de la M3. Il y a donc de bonnes raisons pour que les gens soient déçus que la division performance de BMW ne nous propose probablement pas de nouvelle X3 M, du moins pas avec un moteur à combustion.

Et oui, cela signifie que, malgré son apparence agressive et son prix élevé, le X3 haut de gamme que vous voyez ici n’est pas une voiture M. Il s’agit plutôt d’une voiture M Performance, un X3 M50.

L’abandon prévu du X3 M n’est pas le seul changement apporté à cette gamme de modèles. Le X3 a été produit pour la première fois en 2003 (il y a 22 ans !) en tant que version SUV de la Série 3, ce qui était relativement logique. Utilisez le châssis de la Série 3, ajoutez un peu de hauteur de caisse, assurez-vous qu’il dispose d’une transmission intégrale et voilà : vous avez un produit à commercialiser. On pourrait même dire que BMW a légèrement couvert ses arrières en confiant la fabrication à Magna Steyr.

Aujourd’hui, les choses ont changé pour le X3. Il est désormais le best-seller de BMW, fabriqué aux États-Unis et en Afrique du Sud dans des usines BMW à plein temps, et il repose sur la même plateforme que la Série 5 actuelle et la Série 3 de nouvelle génération. À plusieurs égards, il a donc clairement dépassé son statut d’extension de la Série 3.

La G45 (la quatrième génération de X3 pour ceux qui ne sont pas esclaves de la nomenclature générationnelle de BMW) est plus large, plus basse et plus longue que l’ancienne X3. La calandre est également un sujet de conversation intéressant. La M50 est le modèle le plus discret de la gamme à certains égards, dans la mesure où elle ne comporte aucun élément chromé clinquant. Mais elle est dotée de ce que Munich appelle le « BMW Iconic Glow », ce qui signifie que la calandre s’illumine la nuit. Je vais prendre une photo pour vous et vous pourrez vous faire votre propre opinion à ce sujet.

À l’arrière, on aperçoit quatre tuyaux d’échappement, qui font référence au moteur essence six cylindres turbocompressé de 3,0 litres « B58 » situé à l’avant. Avec ses 393 ch et son couple de 428 lb-pi, il s’agit du six cylindres en ligne essence le plus puissant d’une voiture M Performance (et non d’une M à part entière).

Mais qu’en est-il de cette voiture en particulier ? Vous avez peut-être remarqué la plaque d’immatriculation. « SAV » est l’abréviation de « sports activity vehicle », que vous connaissez sans doute tous comme étant l’acronyme préféré de BMW à celui de SUV. Le nom « X3 SAV » prend donc tout son sens. Cette M50 est également équipée d’options d’une valeur de 10 000 €, ce qui fait grimper son prix au-delà de 75 000 €. C’est beaucoup pour une voiture M junior.

La peinture Fire Red à 875 € est une bonne affaire à mes yeux, car elle aide vraiment à masquer cette calandre. La suspension adaptative à 625 € est également indispensable. Elle n’est pas facilement configurable comme un bon vieux bouton de suspension souple (et par vieux, j’entends celui d’il y a une génération). Mais vous pouvez régler manuellement la puissance sur Full et la suspension sur Comfort. Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne affaire, cependant : je pense qu’elle devrait probablement être incluse dans le prix de base.

Le toit panoramique (1 350 €), le pack Technologie (2 275 €) et le pack Confort (850 €) doivent être testés plus en détail avant que je puisse donner un avis définitif. Qu’en est-il des premières impressions ?

Il a l’air assez menaçant, surtout avec ses jantes noires de 21 pouces. Jusqu’à présent, le volant M Sport, avec sa petite bande rouge sur le dessus pour indiquer la direction tout droit, semble un peu exagéré pour un SUV dans lequel, jusqu’à présent, j’ai pris très peu de virages.

Le système d’infodivertissement est toutefois parfait. Il se connecte très rapidement à mon téléphone et ne m’a pas demandé de créer un profil ! L’absence de commandes physiques pour le chauffage est pour l’instant agaçante, mais j’espère que je m’y habituerai avec le temps.

Les sièges ventilés sont magnifiques, mais les bouches d’aération les plus proches des montants A sont particulièrement frustrantes : elles sont contrôlées par haptique et il faut faire glisser le doigt vers le bas ou vers le haut sur une échelle, 0 correspondant à l’arrêt et 10 à la puissance maximale. Sauf quand il fait soleil, elles deviennent très difficiles à lire et à utiliser.

La consommation de carburant est également très impressionnante jusqu’à présent : un trajet à travers Londres a permis d’obtenir une consommation de 38 mpg. Certes, c’était tôt le matin et la circulation était fluide, mais quand même… Ce sera une bonne voiture et peut-être un peu moins chère à l’usage que je ne l’avais imaginé au départ.

Je pense vraiment qu’il sera fascinant de découvrir si cette X3 M50 suffira à satisfaire les fans de voitures M ou si elle restera toujours un peu légère à cause de l’absence du badge.

Mise à jour 2

« Trouve-toi une fille qui sait faire les deux » est une expression Internet courante pour désigner quelqu’un qui possède des qualités contrastées. Peut-être quelqu’un qui a étudié les lettres classiques à Oxford, mais qui sait aussi souder.

Quoi qu’il en soit, j’ai récemment vu une vidéo et je n’ai pas pu m’empêcher de penser à la X3, car j’ai récemment découvert que la BMW pouvait effectivement faire les deux. Et encore une chose. Prenez ça, Tik Tokers.

Cette histoire commence à 5 h 30 du matin, avec une longue journée devant moi. La première tâche de la BMW était de me conduire de chez moi, dans l’est de Londres, au bureau d’Autocar, dans l’ouest de Londres. Une tâche peu glamour, mais qui a été habilement exécutée grâce à de grands sièges confortables pour mon postérieur, d’énormes rétroviseurs pour mes yeux et mes primes d’assurance, et une consommation de près de 40 mpg pour mon portefeuille.

Réunions terminées, synergies alignées, cellules cérébrales perdues. Il était maintenant temps de se rendre à Ripon, dans le Yorkshire du Nord, pour un lancement – environ quatre heures et demie sur l’autoroute et une expérience très différente de ce trajet quotidien ponctué d’arrêts et de redémarrages.

Et, une fois de plus, rien de moins que serein. Le couple sans effort du charmant moteur B58 a rendu les dépassements sur l’autoroute et les routes secondaires absolument sans souci. Utile lorsque vous avez une longue journée devant vous.

Vous vous attendez peut-être à lire ici un paragraphe sur la conduite sportive, quelque chose sur les qualités du X3 en matière de maniabilité. Pas cette fois-ci. La dernière fois qu’il s’est vraiment distingué, c’était dans le parking. Je séjournais dans un endroit très chic, tellement chic qu’il y avait un service de voiturier.

Je n’ai pas laissé un adolescent garer une voiture appartenant à BMW, mais dans une allée remplie de Bentley et d’Aston Martin, la X3 ne détonnait vraiment pas. L’un des voituriers m’a même dit : « Elle a l’air plutôt fruitée, monsieur. »

Je ne suis pas vraiment surpris par les performances de ce véhicule, mais en y réfléchissant bien, ce sont le système audio et la boîte de vitesses qui relient ces qualités contrastées. L’équipement Harman Kardon en option est incroyable. J’ai testé de nombreux systèmes très coûteux qui ne parviennent pas à restituer correctement les podcasts ; ils semblent toujours un peu aigus et trop discrets.

Mais celui-ci est excellent. Il est parfait lorsque vous voulez commencer votre journée très tôt sans que la stéréo soit trop bruyante. La boîte de vitesses est beaucoup plus simple à expliquer : elle me comprend. Elle est presque télépathique. À tel point que vous pourriez oublier qu’elle a des vitesses.

Mise à jour 3

À l’époque où Jane Austen et ses semblables écrivaient encore, ils se rendaient souvent au bord de la mer pour se ressourcer. Je n’ai jamais lu Orgueil et Préjugés, mais j’imagine que écrire pour Autocar, c’est un peu la même chose, alors je me suis dit que moi aussi, je devrais quitter la grande ville pour prendre l’air.

Ma femme m’a suggéré Rye. Je n’y étais jamais allé et c’est l’un de ces endroits fabuleux à la fois ruraux et pas trop éloignés de Londres. Cela me donnerait également l’occasion de tester la conduite monotone en ville, avec ses démarrages et ses arrêts fréquents, un peu d’autoroute, quelques routes secondaires, puis son comportement dans les rues étroites de Tudor.

Je conduis une Renault Captur E-Tech depuis peu, et je ne peux m’empêcher de remarquer à quel point le système hybride de cette voiture est différent de celui de ma BMW X3. Certes, ce n’est pas tout à fait comparable, car la M50 n’est qu’une hybride légère. Mais le groupe motopropulseur hybride de l’E-Tech est en constante évolution, changeant sans cesse de mode de propulsion, comme s’il était incapable de choisir entre le moteur à combustion, le moteur électrique ou les deux.

Et le freinage régénératif est collant et irrégulier. En avançant au pas dans la circulation pour sortir de Londres, j’ai pu apprécier à quel point le système hybride de la X3 est bien intégré. Elle peut rouler à faible vitesse en utilisant uniquement la batterie, et le moteur est doux lorsqu’il se met en marche.

Ce fut une expérience détendue, la boîte de vitesses à double embrayage à huit rapports effectuant tous les changements à ma place. Et savez-vous ce qui est fou ? La Captur n’est pas meilleure en termes de consommation : elle dépasse à peine les 50 km/l, contre un peu moins de 40 km/l.

Enfin, sur la route. J’ai parcouru quelques centaines de kilomètres sur l’autoroute, et la conduite est parfaite, meilleure que ce que l’on pourrait imaginer pour une voiture lourde équipée de roues de 21 pouces et d’une suspension rigide. Mais il y a un hic : le bruit de la route est légèrement irritant. La chaîne stéréo Harman Kardon est globalement excellente, particulièrement efficace pour amplifier les podcasts silencieux, mais il y a une résonance à 110 km/h que la X3 ne parvient tout simplement pas à éliminer.

Nous avions réussi à prévoir un arrêt dans un vignoble sur la route de Rye. Je n’ai bien sûr pas bu de vin, comme beaucoup d’autres personnes, à en juger par l’affluence du parking. Celui-ci était rempli de SUV très chics, du genre Range Rover, et la X3 ne détonnait pas, ce qui n’était pas gagné d’avance.

Le fait de me garer entre des véhicules très coûteux a également renforcé mon opinion sur la caméra arrière. La qualité et la clarté de l’image sur l’écran tactile sont à la hauteur de ce que l’on peut attendre d’une voiture à 75 000 €. Mais la caméra suit les mouvements du volant (un peu comme les phares d’une vieille Citroën DS), ce qui signifie que la place de parking devient une cible mouvante. Après plusieurs semaines passées avec cette voiture, je ne m’y suis toujours pas habitué.

Le trajet entre le vignoble et notre hôtel à Rye s’est déroulé sans incident, grâce aux rétroviseurs extérieurs et aux capteurs de stationnement très pratiques de la X3, qui m’ont permis de rester vigilant dans les sections les plus étroites du centre-ville très ancien. La vue était également superbe.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers la plage. Enfin l’occasion de prendre un vrai bol d’air frais. La route était cahoteuse et il y avait même un endroit pour prendre des photos à côté de quelques dunes de sable. Je pense que c’est le plus grand parcours tout-terrain que je ferai avec la X3. Peu importe qu’elle soit meilleure que la Série 3 sur ce type de routes, mais le débattement supplémentaire de la suspension m’a donné la confiance nécessaire pour les descendre.

De retour à la maison. Je me suis garé en parallèle, n’ayant toujours pas compris le fonctionnement de la caméra mobile. J’ai verrouillé la X3 et je me suis surpris à regarder en arrière en m’éloignant. Quelle voiture !

BMW X3 vs Toyota Supra : test des deux extrémités du moteur six cylindres en ligne B58 suprême de BMW

Mise à jour 4

Si vous avez déjà visité le Texas, vous n’avez pas pu manquer de remarquer une légère obsession pour la taille de cet État et de tout ce qu’il contient. Ce n’est pas tout à fait injustifié : l’État est trois fois plus grand que le Royaume-Uni.

Vous le remarquez immédiatement lorsque vous conduisez : mon frère vit près de Houston et, lors de vacances, nous avons roulé 17 heures pour visiter le Nouveau-Mexique, qui partage une frontière avec le Texas. Cela vous fait réaliser la chance que nous avons que LeShuttle nous permette de nous rendre relativement facilement en voiture dans plusieurs pays européens.

Ainsi, lorsque ma nièce de 16 ans et mon neveu de 11 ans, tous deux originaires du Texas, sont venus nous rendre visite récemment, impatients de voyager, j’ai élaboré un plan pour les emmener, ainsi que ma mère, dans un road trip qui leur permettrait de découvrir trois pays européens, avec un kilométrage total inférieur à celui nécessaire pour aller de Houston à Amarillo.

La BMW X3 M50 semblait être le choix idéal. Je ne voulais pas d’une voiture trop petite, car ma nièce et mon neveu ont l’habitude de partir en vacances dans la spacieuse Audi Q7 de ma belle-sœur (qui est en fait de taille modeste selon les normes texanes). Mais je ne voulais pas non plus d’une voiture trop imposante, car je devais emprunter les routes étroites de Bruges, en Belgique, pour rejoindre notre hôtel.

J’ai tout de même retenu mon souffle en montant sur le LeShuttle, mais j’ai réussi à négocier le passage sans heurter les jantes. Le coffre a facilement contenu tout ce dont nous avions besoin pour nous quatre, tandis que les sièges arrière se sont avérés suffisamment spacieux et offraient suffisamment de ports de recharge pour alimenter divers téléphones portables, iPad et consoles Switch. Et, comme je l’ai découvert par la suite, il y avait suffisamment de petits compartiments pour ranger du chocolat belge.

Ce n’était pas exactement le genre de road trip où j’allais pouvoir exploiter pleinement les 393 ch du X3 M50, mais cette puissance a rendu la conduite sur autoroute au Royaume-Uni, en France et en Belgique très facile. Traverser Bruges a présenté de nombreux défis qui ont mis la BMW à l’épreuve, notamment les nombreux pavés. Malgré la suspension renforcée du M50, la conduite est restée agréable et personne ne s’est plaint à l’arrière.

J’étais vraiment content de ne pas conduire un véhicule plus grand dans le parking souterrain ultra-étroit de notre hôtel. La rampe en spirale était suffisamment étroite pour donner du fil à retordre aux capteurs, mais la voiture a réussi à passer. De justesse. Les sièges avant ventilés m’ont évité de trop transpirer.

Notre séjour à Bruges (où nous avons mangé des gaufres et fait des promenades en bateau) a été agrémenté de quelques excursions, notamment un voyage aux Pays-Bas pour découvrir un autre pays et voir des moulins à vent. J’espérais que certaines routes de campagne me donneraient l’occasion de tester les limites de la maniabilité du X3, mais j’avais oublié qu’une partie de l’Europe est plate et comporte principalement des routes droites.

Nous avons tout de même visité trois pays sans difficulté et ma nièce, en particulier, a été émerveillée par la richesse et la profondeur de l’histoire de Bruges et de ses environs, ce que le Texas n’a certainement pas à offrir.

Le trajet du retour a été tout aussi facile et rapide, et la X3 m’a même surpris par sa consommation de carburant. Ce road trip à travers plusieurs pays a été effectué avec un seul plein. Cela démontre bien pourquoi le X3 est un tel succès pour BMW : il est suffisamment grand pour presque tout ce que vous pourriez avoir besoin de faire, sans que sa taille ne soit un compromis.

Par James Attwood

Rapport final

Je pensais que je l’aimerais. Mais je l’ai vraiment, vraiment aimé. Et je ne suis pas le seul. La BMW X3 M50 a été de loin la voiture la plus demandée de la flotte à long terme au cours des derniers mois et a sillonné Londres, une partie du Derbyshire et tout le Pays de Galles, ainsi que la France, la Belgique et les Pays-Bas.

Mon collègue Sam Phillips est devenu un grand fan lorsqu’il m’a pris les clés pendant une semaine. Le rédacteur en chef adjoint James Attwood l’a emmenée en road trip à travers l’Europe avec trois passagers et a été impressionné par sa capacité à avaler les bagages et les personnes, tout en étant parfaitement adaptée à nos routes.

Matt Saunders l’a déclaré meilleur qu’une Porsche Macan 4S Electric et qu’une Audi SQ5 Sportback, écrivant : « Pour conduire et prendre plaisir à conduire, il répond à presque toutes les attentes. » Et lors de mon dernier rapport, je l’ai comparé à une Toyota Supra ancienne équipée du même moteur.

Ce n’est pas vraiment une comparaison, bien sûr, mais en les conduisant l’une après l’autre, j’ai été frappé par le fait que la voiture de sport n’était pas meilleure à conduire que ce SUV doté d’un coffre de 570 litres et d’un énorme réservoir de carburant de 65 litres.

Les points négatifs ? Elle est un peu tape-à-l’œil. Surtout avec sa peinture rouge vif et ses jantes noires. Sa calandre lumineuse, pour citer mes collègues de la génération Z, est vraiment ridicule. Je pense en fait qu’elle offre probablement une fonction utile de feux de jour supplémentaires au crépuscule et à l’aube, mais quand je suis sorti pour prendre la voiture le matin, cela m’a incité à démarrer et à partir très rapidement dans l’espoir que mes voisins ne la voient pas.

L’intérieur en général est mitigé. J’adore les sièges « Comfort » en option, et la vue vers l’extérieur ainsi que la position assise me conviennent parfaitement. Elle est surélevée et imposante, mais on n’a pas l’impression de conduire un camion. Cependant, beaucoup d’éléments m’ont agacé. Le système d’infodivertissement a trop de fonctions. J’aurais aimé que les commandes de chauffage soient plus physiques.

L’écran est également trop éloigné du conducteur. J’ai en fait une morphologie adaptée aux voitures de sport italiennes des années 1960 (jambes courtes, bras longs), mais si vous étiez mon opposé, vous auriez vraiment du mal à appuyer sur certaines touches situées à l’extrémité de l’écran pendant que vous conduisez.

Il y a ensuite la caméra de recul. Elle est plus précise qu’un costume Tom Ford, elle s’affiche au bon moment et offre tous les angles que vous pourriez souhaiter. Mais avec l’angle standard, l’objectif bouge avec le volant et on a l’impression qu’une place de parking statique devient une cible mobile.

Oh, et le gros morceau de plastique situé en haut de la carte de porte qui contrôle la ventilation latérale et les serrures de porte est vraiment nul. Il fléchit, grince et bouge quand on l’utilise. Ce que je n’ai pas fait très souvent, je l’avoue. Mais il est également tactile et les lumières qui indiquent qu’il est tactile peuvent devenir invisibles en plein soleil.

Ce sont toutefois des défauts mineurs, car c’est une voiture vraiment excellente. James a tout à fait raison au sujet de la taille. Elle semble énorme quand on la voit pour la première fois, mais elle est en fait un peu plus petite que la X5 de la génération précédente. Dans les parkings très anciens, elle peut encore être un peu difficile à garer, mais dans l’ensemble, le stationnement ne pose pas de problème.

Je dois me garer en parallèle dans ma rue et je n’ai jamais trouvé cela problématique. Le coffre est franchement énorme et l’espace arrière (équipé de ses propres commandes de climatisation) est également très spacieux. Mais j’ai été vraiment impressionné par le caractère BMW de l’ensemble.

Le contrôle rigoureux de la carrosserie donne une réelle sensation de connexion avec la route et semble naturel malgré la transmission intégrale et le poids du véhicule. En fait, le seul élément qui semble un peu artificiel est le bruit du moteur qui est diffusé lorsque vous passez en mode Sport. Et c’est à peu près le seul point négatif que je puisse trouver concernant le moteur.

Il est parfait et améliore l’expérience de conduite. Il est souple, sans effort, coupleux dans tous les rapports et réactif. Il s’intègre à merveille, presque télépathiquement, à la boîte de vitesses et c’est un vrai plaisir à utiliser. Sur les routes rapides ou les pistes sinueuses, il était précis et maniable. Il est également monstrueusement rapide.

Le temps de 4,6 secondes pour passer de 0 à 100 km/h est presque trompeur. La référence en matière de vitesse a été bouleversée par les véhicules électriques, au point que 4,6 secondes ne semblent plus impressionnantes sur le papier. Mais il est très vif au démarrage et le grondement du M50 à mi-régime est épique. Les dépassements ne demandent aucun effort.

Pour jouer l’avocat du diable un instant, il y a la question délicate de la Série 3. Vous pouvez en acheter une avec le même moteur pour environ 7 000 € de moins. Mais la vérité est que ces voitures ne répondent pas aux mêmes questions.

Une berline M340i ne peut tout simplement pas convenir à une famille, contrairement à une X3. Je n’ai pas la chance d’avoir des enfants, mais mes amis en ont et je suis toujours surpris par la quantité d’affaires que deux jeunes enfants peuvent générer.

Cette M50 est-elle suffisamment performante pour remplacer la X3, étant donné qu’il n’existe pas de X3 M ? La réponse est oui. La division M de BMW pourrait facilement y intégrer un six cylindres « S58 » d’environ 500 ch, renforcer la suspension et y monter de grandes roues. Et même si elle serait plus rapide, je ne pense pas qu’elle me procurerait autant de plaisir au quotidien.

BMW X3 M50

Prix : Prix catalogue neuf 64 590 € Prix catalogue actuel 71 005 € Prix du modèle testé 79 090 €

Options : Pack Technologie 2 275 €, toit panoramique 1 350 €, Pack Confort Plus (stores pour les vitres latérales arrière, sièges avant ventilés, sièges avant et arrière chauffants) 1 330 €, Driving Assistant Professional 1 275 €, peinture rouge feu 975 €, pack Confort (soutien lombaire avant, système Travel and comfort, chaîne stéréo Harman Kardon) 850 €, Parking Assistant Pro 800 €, suspension adaptative M 625 €, tableau de bord de luxe 450 €, volant chauffant 250 €

Consommation et autonomie : Consommation annoncée 36,2 mpg Réservoir de carburant 65 litres Moyenne des essais 35,6 mpg Meilleur résultat lors des essais 39,1 mpg Pire résultat lors des essais 25,2 mpg Autonomie réelle 509 miles

Caractéristiques techniques : 0-62 mph 4,6 sec Vitesse maximale 250 km/h Moteur 6 cylindres en ligne, 2998 cm3, turbocompressé, essence Puissance maximale 353 ch à 5200-6250 tr/min Couple maximal 428 lb-pi à 1900-4800 tr/min Boîte de vitesses Automatique à 8 rapports, 4 roues motrices Coffre 570 litres Roues 21 pouces, alliage Pneus : 255/45 R21 (avant), 285/40 R21 (arrière) Poids à vide 1980 kg

Coûts d’entretien et de fonctionnement : Tarif de location contractuelle 796,04 € par mois CO2 177 g/km Coûts d’entretien Aucun Autres coûts 5,99 € (liquide lave-glace) Coûts de carburant 861,98 € Coûts d’utilisation, carburant compris 867,97 € Coût par mile 17 pence Pannes Aucun