Essai de la Mercedes-Benz GLB électrique
Il faut considérer comme le plus beau compliment adressé à la Neue Klasse iX3 de BMW le fait que, l’année de son lancement, son grand rival Mercedes ait pris la peine de lui opposer non pas un, mais deux nouveaux concurrents.
Il y a quelques semaines à peine, nous vous avons présenté un premier essai de la nouvelle génération de Mercedes GLC Electric : le SUV cinq places qui a indirectement remplacé l’EQC, modèle phare. Mais si ce véhicule est sans doute le concurrent le plus direct de l’iX3, il en existe un autre que les familles nombreuses devraient envisager. Et, comme pour souligner les sommes colossales que Mercedes continue d’investir dans ses efforts d’électrification, il est construit sur une plateforme différente de celle du GLC et arbore une « calandre » chromée prête à éblouir d’une manière tout à fait différente – avec moins de métal réfléchissant et davantage d’éclairage proprement dit, si vous appréciez ce genre de choses.
Voici le nouveau Mercedes GLB Electric. Remplaçant l’EQB, il est plus grand que le modèle qu’il succède, dépassant les 4,7 m. En ce qui concerne les ventes au Royaume-Uni (les livraisons débuteront cet été), il s’agit exclusivement d’un modèle sept places. Et Mercedes semble prendre plus au sérieux la fonctionnalité de transport de passagers que ne le faisait son prédécesseur, qui était le genre de SUV que l’on aurait pu décrire plus précisément comme un 5+2.
Mercedes GLB Electric
Le nouveau GLB est 48 mm plus long que l’EQB, mais son empattement est plus long d’environ 60 mm. Pour certains passagers voyageant aux deuxième et troisième rangées, Mercedes affirme qu’il offre jusqu’à 68 mm d’espace supplémentaire, que ce soit au niveau de l’espace pour les jambes ou de la hauteur sous plafond. À certaines places, on dispose de plus de 60 mm supplémentaires dans les deux cas.
Il s’agit du plus grand modèle jamais construit sur la plateforme MMA, également utilisée par la CLA Berline et la CLA Shooting Brake. Cela lui confère un solide atout technique : une architecture électrique de 800 V permettant une recharge rapide en courant continu jusqu’à 320 kW, ainsi que le tout dernier moteur d’entraînement principal « EDU 2.0 » de Mercedes (avec sa boîte de vitesses à deux rapports et son onduleur en carbure de silicium).
Au moment du lancement, la gamme comprend les versions GLB 250+ à moteur unique et GLB 350 4Matic à double moteur (une version GLB 200 EV moins chère arrivera un peu plus tard, tout comme un trio de modèles essence hybrides légers de 48 V). Le premier est propulsé par son essieu arrière et développe une puissance de 268 ch, sans plus mais tout à fait acceptable. Le second atteint jusqu’à 349 ch mais ne parvient pas à passer de 0 à 100 km/h en moins de 5,0 secondes – ce qui pourrait laisser penser qu’un modèle encore plus fougueux pourrait bien être à venir.
Les deux modèles électriques proposés au lancement disposent d’une capacité de batterie utile de 85 kWh, et le GLB 250+ offre une autonomie officielle pouvant atteindre 609 km sur le marché britannique, à partir d’un peu plus de 46 000 €. La Peugeot e-5008 à longue autonomie offre une autonomie légèrement supérieure pour un prix similaire. Mais le meilleur résultat que l’ancienne EQB pouvait atteindre était une autonomie de 518 km, à partir d’environ 53 000 €. Même en cette période d’inflation, c’est un progrès appréciable.
La fonctionnalité du GLB est une agréable surprise. On ne s’attend pas vraiment à ce qu’un SUV de cette taille offre un véritable espace pour trois rangées de sièges adapté aux adultes, mais le GLB s’en approche de manière tout à fait honorable.
Trois adultes de taille moyenne peuvent s’y asseoir, l’un derrière l’autre, assez confortablement, même si l’on se sent inévitablement plus à l’étroit à la troisième rangée.
Les sièges de la deuxième rangée coulissent vers l’avant et vers l’arrière de 140 mm afin d’optimiser l’espace. L’accès à la troisième rangée est étroit, comme toujours, mais cela ne pose pas de problème.
Ceux qui connaissent les petits SUV sept places ne s’attendent pas à ce qu’il reste beaucoup d’espace dans le coffre une fois tous les sièges relevés, mais c’est là qu’intervient l’arme secrète du GLB : un coffre avant remarquablement spacieux et pratique de 127 litres, suffisamment grand pour accueillir deux grands sacs de voyage ou des valises à roulettes de petite taille. Ce n’est certainement pas une voiture qui se retrouve sans aucun espace de chargement lorsqu’elle est remplie de passagers.
L’avant de l’habitacle est pratique, avec de nombreux rangements et des sièges globalement confortables et réglables. L’environnement présente un aspect brillant et plastique : Mercedes a préféré équiper les portes et la console centrale de garnitures métalliques brillantes, puis habiller l’ensemble du tableau de bord de son trio d’écrans Superscreen.
Au-delà de la technologie, cependant, la qualité tactile générale et le sentiment de solidité de nombreux éléments de finition et moulures ne sont pas très impressionnants et ne contribuent guère à hisser le GLB dans une catégorie plus exclusive que celle de ses concurrents.
Nous avons l’impression d’écrire cela depuis longtemps et sans grand résultat jusqu’à présent, mais si Mercedes souhaite asseoir sa réputation de luxe et de qualité véritablement distinctifs face à tant de nouveaux concurrents, il est grand temps qu’elle détourne son attention des systèmes numériques pour la recentrer sur des éléments matériels plus simples.
L’expérience de conduite du GLB ne semble pas nécessiter un recentrage des priorités. Elle semble tout à fait digne d’un véhicule de luxe.
Nous avons testé un GLB 250+ à moteur unique et un GLB 350 4Matic à double moteur. Tous deux étaient souples et silencieux, avec des performances généreuses ; une conduite particulièrement confortable et bien isolée ; une maniabilité précise, fluide et intuitive ; et toutes les options de conduite que l’on peut souhaiter dans un véhicule électrique de grande taille axé sur le confort.
Vous ne seriez pas déçu par les performances du GLB 250+ standard à moteur unique, mais vous ne ferez pas non plus de compromis significatif en matière d’efficacité si vous décidez de dépenser un peu plus pour le GLB 350 4Matic. Le moteur supplémentaire de Mercedes pour ce modèle ajoute moins de 50 kg et ne réduit l’autonomie WLTP que de moins de 16 km dans certains cas (car ce moteur est capable de se déconnecter complètement des roues avant lorsqu’il n’est pas nécessaire).
Le contrôle de la régénération peut être automatique ou manuel – généralement en poussant le sélecteur de mode de conduite vers l’avant ou vers l’arrière dans ce dernier cas, bien que les modèles AMG Line soient également équipés de palettes de changement de vitesse pour accomplir la même chose. Il n’est donc pas difficile d’ajuster les caractéristiques de l’accélérateur en fin de course pendant la conduite ; pour laisser la voiture rouler en roue libre lorsque la route est dégagée, mais mieux contrôler son élan dans les autres situations.
Le GLB devient le seul modèle basé sur la plateforme MMA à être proposé avec des amortisseurs adaptatifs. Tous les véhicules d’essai présentés lors du lancement européen en étaient équipés, mais les acheteurs britanniques devront opter pour la finition AMG Line Premium et choisir un modèle monté sur des jantes de 20 pouces pour en bénéficier.
Ils offrent une voiture dont le caractère est quelque peu configurable : un peu plus stable et maîtrisée en mode Sport, et un peu plus souple et amortissante en mode Confort. Mais, ce qui est rafraîchissant, c’est qu’elle ne semble pas particulièrement exigeante quant au choix du mode de conduite adapté à une route ou à une situation donnée. Elle roule et se comporte tout simplement très bien.
Le GLB pèse peut-être 2,2 tonnes, mais il gère son gabarit avec beaucoup d’aisance sur une route de montagne sinueuse et sa tenue de route rappelle la fluidité raffinée du CLA, dont il est dérivé. Il roule avec un calme serein et filtré et gère bien les surfaces irrégulières et bosselées.
Grâce aux commandes manuelles simples de régénération du GLB, on a l’impression de pouvoir optimiser assez facilement l’efficacité de la voiture – même s’il est évident que le fait qu’elle dispose d’un moteur, d’un onduleur et d’une carrosserie conçus pour être efficaces y contribue grandement.
Nos essais ont montré qu’une autonomie réelle de 275 à 300 miles serait possible avec le GLB 350 4Matic et de 300 à 325 miles avec le GLB 250+. C’est un peu moins que ce que pourrait offrir un iX3, mais il ne s’agit pas d’un véhicule sept places.
Nous n’avons pas encore testé la Peugeot e-5008 à autonomie étendue (97 kWh), mais l’expérience acquise avec le modèle à autonomie standard suggère qu’elle n’est pas aussi efficace que cette Mercedes en conduite autoroutière classique ; elle pourrait donc ne pas s’avérer être l’option offrant la plus grande autonomie, malgré ce qu’indiquent les résultats des tests en laboratoire WLTP.
Pour ceux qui sont prêts à accepter une autonomie et des performances encore plus modestes, le futur GLB 200 devrait faire baisser le prix d’entrée de gamme bien en dessous de 45 000 €, ce qui lui permettra de rivaliser encore plus directement avec des voitures comme la Tesla Model Y Standard Range, en offrant presque en prime la praticité de ses sept places.
Mercedes GLB Electric
Mercedes s’apprête à vivre une année 2026 bien remplie, puisqu’elle a choisi de marquer son 140e anniversaire avec une avalanche de nouveaux produits comme on n’en a pas vu depuis longtemps.
Une Classe S révisée en fera partie, tout comme une nouvelle AMG GT Coupé 4 portes électrique. Pourtant, même au sein de cette gamme, je soupçonne que le GLB ne finira pas par ressembler à une voiture précipitée sur le marché pour faire le nombre.
Elle est incroyablement pratique et offre une conduite meilleure que nécessaire, grâce à des performances généreuses, une maniabilité fluide et intuitive, un confort de conduite exceptionnel et une tenue de route fluide et précise.
De plus, le GLB 350 4Matic à double moteur est une meilleure option pour les familles nombreuses que ne le sont souvent les voitures de sa catégorie, car il affiche une efficacité énergétique très proche de celle de sa sœur à moteur unique.
Jusqu’à présent, les familles nombreuses disposaient de peu d’options réalistes en matière de transport électrique, si l’on compte les SUV coûteux et volumineux (Volvo EX90, Kia EV9, Hyundai Ioniq 9) et les monospaces carrés en forme de fourgonnette (Vauxhall Vivaro Life et ses dérivés, Volkswagen ID Buzz). Le GLB Electric prend le relais de l’EQB pour combler le vide entre les deux, mais s’en sort nettement mieux dans plusieurs domaines clés.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Peugeot e-5008
Hyundai Ioniq 9
Kia PV5
Peugeot e-5008
Hyundai Ioniq 9
Kia PV5