Pas les moyens d’aller chez le garagiste ? Pas de problème ! Voici 10 réparations automobiles que vous pouvez effectuer vous-même

En réalité, la plupart des propriétaires de voitures finissent par confier leur véhicule à un garagiste pour des réparations qui ne prendraient que dix minutes et ne coûteraient presque rien s’ils les effectuaient eux-mêmes. Que ce soit par simple commodité ou par manque de confiance en nos propres capacités, nous sommes souvent prêts à débourser des sommes non négligeables pour des interventions que, avec un peu de savoir-faire et une bonne dose d’enthousiasme, la plupart des propriétaires de voitures pourraient réaliser eux-mêmes.

Compte tenu du coût actuel de la vie, il faut faire des économies par tous les moyens possibles – et ce guide, fourni par Regtransfers, fournisseur de plaques d’immatriculation personnalisées, présente dix opérations d’entretien courant qui ne nécessitent pas de passage au garage (et une qui pourrait en nécessiter un).

Elles sont classées de la plus simple à la plus complexe, en commençant par le remplacement d’une plaque d’immatriculation (oui, vraiment) et en terminant par le remplacement de la batterie. Au passage, nous allons dissiper une confusion qui piège de nombreux conducteurs : la différence entre changer une roue et changer un pneu.

Tout ce qui est présenté ici relève de l’entretien courant. Les freins, la suspension, la direction, les airbags – tout ce qui concerne la sécurité de votre véhicule sur la route – doit rester l’apanage des professionnels.

1. Remplacer une plaque d’immatriculation

Difficulté : très facile

Durée : 10 minutes

Économies : 30 à 50 £

Les garages facturent entre 30 et 50 £ pour poser des plaques d’immatriculation, mais cette opération ne prend qu’une dizaine de minutes et ne nécessite rien de plus sophistiqué qu’un tournevis.

Les plaques s’abîment avec le temps : elles se fissurent en heurtant les bordures de trottoir, se décolorent sous l’effet des UV et jaunissent avec l’âge. Une plaque fortement endommagée peut entraîner un refus au contrôle technique (MOT) et, pire encore, une plaque illisible constitue une infraction passible d’une amende.

Ce dont vous avez besoin

• Des plaques d’immatriculation de rechange

• Un tournevis cruciforme, ou rien du tout si les plaques sont fixées à l’aide de pastilles adhésives

• Un tournevis plat pour retirer les capuchons en plastique des vis

Comment procéder

1. Retirez l’ancienne plaque. La plupart sont fixées par deux ou quatre vis dissimulées sous des capuchons en plastique, qui s’enlèvent facilement. Certaines utilisent des pastilles adhésives en mousse ; dans ce cas, vous devrez tirer à partir d’un coin et continuer ainsi tout autour. Nettoyez les résidus collants à l’essence minérale.

2. Essuyez la surface de fixation et laissez-la sécher.

3. Installez la nouvelle plaque. Si vous utilisez des vis, serrez-les à la main, puis donnez-leur un quart de tour supplémentaire. Pour les modèles adhésifs, vous devrez appuyer fermement pendant 30 secondes afin de bien fixer la plaque. Prenez un peu de recul et vérifiez qu’elle est bien droite avant de considérer que le travail est terminé : outre le fait que cela soit légèrement agaçant, une plaque de travers risque de ne pas tenir aussi longtemps !

Ce qu’exige la loi

Les plaques d’immatriculation britanniques doivent être conformes à la norme BS AU 145e. La réglementation porte sur la police de caractères (Charles Wright uniquement — pas d’italique, pas de caractères autres que noirs), la couleur de fond (blanc à l’avant, jaune à l’arrière) et les dimensions spécifiques des caractères. L’indicateur d’âge figurant sur une plaque personnalisée doit correspondre à une année antérieure à celle de la première immatriculation du véhicule. Les plaques teintées sont illégales, tout comme les caractères en gel 3D de toute couleur autre que le noir uni — les caractères 4D en noir uni sont autorisés par la norme.

2. Balais d’essuie-glace

Difficulté : très facile

Durée : 5 à 10 minutes

Économies : 20 à 40 £

Les balais d’essuie-glace usés constituent l’un des motifs d’échec les plus courants et évitables au contrôle technique, et les données montrent systématiquement que les défauts liés à la visibilité figurent parmi les principales causes d’échec. C’est également l’un des éléments les plus faciles à réparer avant le contrôle.

Les balais modernes s’enclenchent directement sur le bras. Aucun outil n’est nécessaire, et les instructions figurant sur l’emballage vous guident tout au long de l’opération.

Comment procéder

1. Soulevez le bras d’essuie-glace pour l’éloigner du pare-brise jusqu’à ce qu’il se verrouille en position verticale. Ne le laissez pas revenir d’un coup sans qu’un balai soit installé : sur certaines voitures, le bras nu peut fissurer le pare-brise.

2. Repérez la languette de déverrouillage à la jonction entre le balai et le bras (généralement sur la face inférieure). Appuyez dessus et faites glisser le balai pour le retirer.

3. Enfilez le nouveau balai par l’extrémité opposée jusqu’à ce qu’il s’enclenche.

4. Abaissez le bras et répétez ces étapes pour l’autre côté.

Avant d’acheter, il est important de vérifier la compatibilité des essuie-glaces avec votre voiture. Les fixations des essuie-glaces arrière varient davantage que celles des essuie-glaces avant : certaines se dévissent, tandis que d’autres utilisent une goupille. Vérifiez votre modèle avant de passer commande pour éviter toute déception !

3. Niveaux de liquide

Difficulté : très facile

Durée : 10 minutes

Économies : 15 à 30 £

Pour vérifier les niveaux de liquides, tous les réservoirs situés sous le capot doivent être clairement identifiés. Pas besoin de connaissances en mécanique pour les vérifier : il suffit de savoir dévisser un bouchon et lire une jauge.

Ce qu’il faut vérifier

• Huile moteur : utilisez la jauge lorsque le moteur est froid et que la voiture est sur une surface plane. Le niveau d’huile doit se situer entre les repères MIN et MAX. Faites l’appoint avec la qualité d’huile indiquée dans votre manuel.

• Liquide de refroidissement : vérifiez le réservoir translucide. Veillez à ne pas mélanger les types d’antigel : le vert et le rose ne sont pas interchangeables.

• Liquide de frein : il se trouve dans un petit réservoir près de la cloison, entre les repères MIN et MAX. S’il continue de baisser après que vous l’avez fait l’appoint, faites vérifier les freins pour détecter une éventuelle fuite.

• Liquide de direction assistée : ne concerne que les voitures équipées d’une direction hydraulique (anciens modèles). La direction assistée électrique ne contient pas de liquide.

• Liquide lave-glace : l’eau claire obstrue les buses en hiver et ne nettoie pas correctement. Utilisez un liquide lave-glace adapté.

Pour la plupart de vos niveaux de liquides, un appoint une ou deux fois par an devrait suffire. Si l’un d’entre eux nécessite un appoint tous les mois, c’est le signe qu’il faut faire vérifier votre voiture par un professionnel !

4. Filtre à air d’habitacle

Difficulté : facile

Durée : 10 à 15 minutes

Économies : 20 à 40 £

Le filtre d’habitacle purifie l’air qui circule par les bouches d’aération. Lorsqu’il est encrassé, le débit d’air diminue, une odeur de renfermé peut apparaître et la climatisation doit fournir un effort supplémentaire. La plupart des constructeurs recommandent de le remplacer tous les 12 000 à 15 000 miles, mais de nombreux conducteurs ne l’ont jamais fait, préférant confier cette tâche à des professionnels.

Sur la plupart des voitures, il se trouve derrière la boîte à gants et s’enlève sans outil.

Comment procéder

1. Ouvrez la boîte à gants. Sur la plupart des modèles, vous pouvez presser les côtés vers l’intérieur pour la faire basculer vers le bas, dévoilant ainsi le boîtier du filtre situé derrière.

2. Faites glisser ou déclipsez l’ancien filtre. Notez le sens indiqué par la flèche de circulation d’air avant de le retirer.

3. Installez le nouveau filtre dans le même sens et enfoncez-le à fond.

4. Refermez le boîtier en enclenchant les loquets et relevez la boîte à gants.

Si le chauffage dégage une odeur de renfermé lorsque vous démarrez votre voiture, ou si le débit d’air semble faible, cette intervention devrait résoudre le problème.

5. Fusible grillé

Niveau de difficulté : Facile

Durée : 10 minutes

Économies : 10 à 25 £

Un élément cesse soudainement de fonctionner sans avertissement préalable – par exemple, la lunette arrière chauffante. Avant d’appeler qui que ce soit, vérifiez les fusibles. Ils coûtent environ 50 pence et leur remplacement ne prend que cinq minutes.

Comment procéder

1. Repérez vos boîtes à fusibles. La plupart des voitures en possèdent une dans l’espace pour les pieds côté conducteur et une autre dans le compartiment moteur. Le couvercle de chaque boîte comporte un schéma pour vous aider à vous y retrouver.

2. Retirez le fusible suspect à l’aide du petit extracteur en plastique fixé au couvercle de la boîte à fusibles. Un fusible grillé présente une bande métallique visiblement cassée à l’intérieur.

3. Remplacez-le par un fusible d’ampérage identique. La valeur est imprimée sur le fusible. Très important : n’installez jamais un fusible d’ampérage supérieur.

4. Testez le circuit. S’il saute à nouveau en quelques secondes, cela signifie qu’il y a un défaut au niveau du câblage ou d’un composant – c’est une intervention à confier à un garage.

6. Remplacer une ampoule

Difficulté : facile à modérée – varie selon les véhicules

Durée : de 15 minutes à plus d’une heure

Économies : 30 à 80 £

Un phare ou un feu stop défectueux entraîne un refus au contrôle technique (MOT). Si vous êtes arrêté par la police, vous recevrez très probablement un avis de mise en conformité (Vehicle Defect Rectification Notice) : vous disposerez de 14 jours pour effectuer la réparation, sans amende si vous vous conformez à cette exigence. Si vous l’ignorez, vous vous exposez à une amende forfaitaire de 60 à 100 £, pouvant aller jusqu’à 1 000 £ si l’affaire est portée devant les tribunaux. Dans tous les cas, il est important de régler le problème rapidement.

Avant de vous lancer, recherchez votre marque, votre modèle et votre année de construction sur YouTube. Le remplacement de certaines ampoules est une opération simple, tandis que d’autres sont bien plus complexes. Une recherche rapide d’une vidéo correspondant à votre marque, votre modèle et votre année de construction vous permettra de savoir s’il s’agit d’une intervention de quinze minutes ou d’un après-midi.

La procédure générale, lorsqu’elle est simple

1. Ouvrez le capot et repérez le support d’ampoule à l’arrière du bloc optique.

2. Débranchez le connecteur électrique.

3. Tournez le support dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et retirez l’ancienne ampoule.

4. Installez la nouvelle ampoule sans toucher le verre à mains nues. Le sébum de la peau réduit la durée de vie des ampoules ; si vous devez les manipuler, utilisez l’emballage ou un chiffon pour vous couvrir les doigts.

5. Rebranchez, testez et remettez en place tout ce que vous avez déplacé.

SECTION BONUS – Pneus : ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire chez vous

Changer une roue (mettre la roue de secours à la place d’une roue crevée) est une opération que la plupart des conducteurs peuvent effectuer eux-mêmes sur le bord de la route, mais changer le pneu proprement dit (retirer le pneu de la jante et en monter un nouveau) nécessite une machine de montage et une équilibreuse de roues.

Cette dernière opération relève toujours du garagiste : il n’existe pas de version « à faire soi-même » et il n’est pas conseillé de s’y essayer sans aide.

Voici quelques points à vérifier dès maintenant, avant d’en avoir besoin :

• De nombreuses voitures modernes ne sont pas équipées d’une roue de secours. Soulevez le plancher du coffre et jetez un œil. Vous y trouverez peut-être une roue de secours compacte, un kit de colmatage, ou rien du tout.

• Les roues de secours compactes sont limitées à 50 mph et à de courtes distances. Elles sont destinées à vous permettre de rejoindre directement un garage à proximité, et non à terminer un long trajet.

• Sur une autoroute, n’essayez pas de changer la roue vous-même. Rangez-vous sur le bas-côté, allumez vos feux de détresse, sortez par la portière passager, placez-vous derrière la barrière de sécurité et appelez votre service d’assistance routière pour obtenir de l’aide.

7. Pression des pneus

Difficulté : très facile

Durée : 10 minutes

Économie par rapport au garage : gratuit (ou moins de 5 £) dans la plupart des stations-service

Rouler avec des pneus sous-gonflés vous coûte plus cher en carburant et augmente la distance de freinage. Les pneus surgonflés s’usent de manière inégale et réduisent l’adhérence. La vérification ne prend que dix minutes.

Comment procéder

1. Recherchez les pressions recommandées. Vous trouverez un autocollant à l’intérieur du cadre de la portière conducteur, ou consultez le manuel d’utilisation. Les pressions avant et arrière sont souvent différentes, et la plupart des voitures préconisent des pressions plus élevées lorsqu’elles sont à pleine charge.

2. Retirez le capuchon de valve de chaque pneu et raccordez un manomètre ou le tuyau d’air d’une station-service.

3. Gonflez ou dégonflez les pneus jusqu’à ce que la valeur affichée corresponde à la pression recommandée.

4. Remettez les bouchons de valve en place.

Comme pour l’huile moteur, il est préférable de vérifier la pression lorsque les pneus sont froids. La conduite réchauffe l’air à l’intérieur des pneus et peut fausser la mesure à la hausse.

8. Profondeur de la bande de roulement

Difficulté : très facile

Durée : 5 minutes

Économies : évite une amende de 2 500 £ et 3 points de pénalité par pneu

La législation britannique exige une profondeur de sculpture de 1,6 mm sur les trois quarts centraux du pneu, sur tout le pourtour. Tout pneu ne respectant pas cette limite est passible d’une amende potentielle de 2 500 £ et de trois points de pénalité.

Le test de la pièce de 20 pence

Insérez une pièce de 20 pence dans la rainure principale de la bande de roulement. Si le bord extérieur de la pièce disparaît dans la rainure, vous êtes au-dessus de la limite légale. Si le bord extérieur reste visible, le pneu doit être remplacé rapidement. Il est préférable de vérifier plusieurs endroits sur chaque pneu, car l’usure n’est pas toujours uniforme.

La plupart des spécialistes des pneus recommandent de les remplacer à 3 mm, et non à 1,6 mm. En dessous de 3 mm, les distances de freinage sur route mouillée s’allongent considérablement.

9. Filtre à air du moteur

Difficulté : facile

Durée : 15 minutes

Économies : 20 à 50 £

Le filtre à air du moteur empêche les particules de poussière et les débris de pénétrer dans le moteur. Lorsqu’il est encrassé, cela peut nuire aux performances et à la consommation de carburant. Les intervalles de remplacement varient selon les constructeurs – ils se situent généralement entre 15 000 et 30 000 miles ; consultez donc votre manuel d’utilisation.

Comment procéder

1. Ouvrez le capot. Le boîtier du filtre est un boîtier noir rectangulaire ou cylindrique relié à un grand tube d’admission ; c’est l’un des composants les plus visibles sous le capot.

2. Détachez ou dévissez le couvercle et prenez une photo avant de toucher quoi que ce soit.

3. Retirez l’ancien filtre et comparez-le au nouveau avant de l’installer.

4. Insérez le nouveau filtre dans le même sens.

5. Remettez le couvercle en place et enclenchez-le.

10. Batterie de voiture

Difficulté : modérée

Durée : 20 à 30 minutes

Économies : 40 à 70 £

Un moteur qui démarre lentement ou qui a nécessité plus d’un démarrage à l’aide d’une batterie externe cet hiver indique que la batterie est en fin de vie. Son remplacement est l’opération la plus complexe ici, mais elle reste tout à fait réalisable.

Ce dont vous avez besoin

• Une batterie de rechange correspondant aux spécifications de votre voiture. Consultez le manuel d’utilisation ou lisez l’étiquette de la batterie actuelle pour connaître la taille du groupe et l’intensité de démarrage à froid (CCA). Des spécifications erronées signifient que la batterie ne s’adaptera pas ou ne permettra pas de démarrer la voiture de manière fiable.

• Une clé de 10 mm – cela convient à la plupart des voitures, même si certaines utilisent une taille différente

• Des gants et des lunettes de protection, car les batteries contiennent de l’acide sulfurique. La sécurité avant tout !

Comment procéder

1. Coupez le moteur, retirez la clé et attendez quelques minutes.

2. Localisez la batterie. Elle se trouve généralement dans le compartiment moteur, mais sur certaines voitures, elle est située sous la banquette arrière ou dans le coffre.

3. Débranchez d’abord la borne négative (câble noir, signe moins), puis la borne positive (rouge, signe plus). Cet ordre est très important : si vous vous trompez, vous risquez de provoquer un court-circuit.

4. Retirez la pince ou le support, puis soulevez la batterie pour la retirer. Elle pèse entre 12 et 20 kg – plus qu’elle n’en a l’air –, veillez donc à bien la tenir !

5. Placez la nouvelle batterie et fixez la pince.

6. Rebranchez d’abord le pôle positif, puis le pôle négatif.

Sur de nombreuses voitures modernes, le débranchement de la batterie réinitialise le calculateur, le code de la radio et les positions des vitres électriques. Certaines peuvent nécessiter un court trajet pour se recalibrer correctement.

Bon à savoir

Les tâches figurant en haut de cette liste – plaques d’immatriculation, essuie-glaces, liquides – prennent véritablement moins de dix minutes un dimanche matin. Les autres peuvent nécessiter une heure et une vidéo YouTube si vous les effectuez pour la première fois.

Cependant, en vous chargeant vous-même de ces tâches, vous apprenez à mieux connaître votre voiture, ce qui s’avère utile en cas de panne. De plus, vous économisez un peu d’argent (et de carburant) sur les allers-retours au garage, ce qui est une situation gagnant-gagnant, quel que soit le point de vue adopté !

Cet article a été rédigé en collaboration avec Take to the Road