Plaques « N » et « L » pour les conducteurs débutants : tout ce qu’il faut savoir
Apprendre à conduire et obtenir le permis de conduire constituent souvent une étape importante dans la vie de nombreux jeunes, car cela leur apporte une plus grande indépendance et une plus grande liberté de mouvement. Cependant, le fait d’avoir le permis de conduire ne fait pas automatiquement de vous un conducteur expérimenté.
Pour se sentir à l’aise sur la route, il faut parcourir en moyenne environ 100 000 kilomètres. Ainsi, pendant que vous acquérez l’expérience nécessaire, vous devrez apposer sur votre voiture une plaque indiquant que vous êtes un conducteur apprenti ou novice.
À quoi servent les plaques « N » et « L » ?
En Irlande, les plaques d’immatriculation « N » et « L », qui s’inscrivent dans le cadre du système de permis de conduire progressif (Graduated Driver Licensing, GDL), contribuent à « réduire le nombre de collisions, de décès et de blessés parmi les conducteurs en formation et les conducteurs novices », selon l’Autorité de sécurité routière. Ce groupe, en particulier les jeunes conducteurs âgés de 17 à 24 ans, est particulièrement vulnérable sur la route, car ils sont plus susceptibles d’être impliqués dans un accident en raison de leur inexpérience.
Une enquête menée au Royaume-Uni a révélé qu’un conducteur débutant sur cinq a été impliqué dans un accident au cours des six premiers mois suivant l’obtention de son permis de conduire, selon l’Autorité de sécurité routière. Les plaques d’immatriculation « N » et « L » sont conçues pour protéger les conducteurs inexpérimentés jusqu’à ce qu’ils acquièrent la confiance et les compétences nécessaires pour conduire en toute sécurité.
En réalité, ces plaques constituent un signal destiné à tous les autres conducteurs. Elles servent en réalité à avertir les autres que la personne au volant est inexpérimentée et peut commettre des erreurs ou ne pas respecter scrupuleusement le code de la route. Elles incitent les autres conducteurs à leur laisser de l’espace et à augmenter la distance de sécurité afin d’éviter les accidents. Elles rappellent également aux autres conducteurs de faire preuve de patience et de ne pas créer de situations stressantes susceptibles d’affecter leur conduite.
Les principales différences entre les plaques « N » et « L »
En Irlande, pour obtenir le permis de conduire, il faut franchir quatre étapes :
- réussir l’examen théorique,
- obtenir un permis d’apprenti conducteur, c’est-à-dire un permis de conduire provisoire
- suivre 12 leçons de conduite avec un moniteur de conduite qualifié
- enfin, passer et réussir l’examen pratique
Une fois que vous avez réussi l’examen théorique, vous pouvez demander un permis d’apprenti conducteur auprès du NDLS. Ce document vous permet de conduire sur toutes les voies publiques, à l’exception des autoroutes. Cependant, le permis d’apprenti conducteur n’est pas un permis de conduire définitif, et vous devez respecter certaines règles.
Avant tout, vous ne devez prendre le volant qu’en présence d’un conducteur expérimenté titulaire d’un permis de conduire définitif. Celui-ci doit être titulaire de son permis depuis deux années consécutives dans la même catégorie que celle pour laquelle vous souhaitez obtenir votre permis.
De plus, pendant toute la durée de votre apprentissage, vous devrez apposer des plaques « L » sur le véhicule que vous conduisez. Ces plaques indiquent que vous êtes en phase d’apprentissage de la conduite, et vous devrez les utiliser jusqu’à ce que vous réussissiez votre examen de conduite. Étant donné que vous ne pouvez pas passer l’examen de conduite avant qu’une période d’apprentissage d’au moins six mois se soit écoulée, ce sera la durée minimale pendant laquelle vous devrez apposer les plaques « L » sur le véhicule.
Auparavant, vous pouviez retirer ces plaques une fois l’examen de conduite réussi, mais la loi a changé le 1er août 2014. Depuis cette date, toute personne obtenant un permis de conduire définitif est tenue de remplacer les plaques « L » par des plaques portant la lettre « N » sur son véhicule, indiquant ainsi qu’elle est un conducteur novice. Ces nouvelles plaques doivent rester en place pendant une période de deux ans.
Il convient de préciser que la période de conducteur novice ne s’applique qu’une seule fois ; en d’autres termes, si vous êtes titulaire d’un permis de conduire pour une catégorie de véhicule et qu’au bout de deux ans, vous êtes autorisé à conduire un véhicule d’une autre catégorie, comme les bus ou les camions, vous ne redevenez pas un conducteur novice dans cette nouvelle catégorie.
À quoi ressemblent les plaques « N » et « L » et où faut-il les placer ?
En Irlande, les plaques « N » et « L » sont placées verticalement et doivent être clairement visibles à l’avant et à l’arrière du véhicule. Si vous conduisez une moto, vous devez porter un gilet jaune fluo sur lequel les plaques sont clairement visibles. L’une doit être placée à l’avant du gilet et l’autre à l’arrière.
Sachez toutefois que vous ne pouvez pas utiliser n’importe quel autocollant ou adhésif : ces plaques doivent répondre à une série d’exigences. Tout d’abord, la lettre « N » ou « L » doit être rouge sur fond blanc. De plus, elle doit mesurer au moins 15 cm de haut et être entourée d’une bordure d’au moins 2 cm, afin d’être clairement visible par les autres conducteurs.
Sanctions en cas de non-apposition des plaques « N » et « L »
En Irlande, ne pas avoir les plaques « N » et « L » est considéré comme une infraction au code de la route. Si vous payez l’amende dans les 28 premiers jours, elle s’élèvera à 60,00 €. Si vous dépassez ce délai, l’amende passe à 90,00 €. Si vous reconnaissez l’infraction, deux points de pénalité seront ajoutés à votre permis de conduire ; en revanche, si vous faites appel et que vous perdez, quatre points seront ajoutés. N’oubliez pas que lorsque vous êtes conducteur novice, l’accumulation de sept points entraîne le retrait de votre permis de conduire, ce qui signifie que vous devrez repasser l’examen théorique.
Cet article a été rédigé en collaboration avec Take to the Road
