Cupra Formentor VZ5 : essai
Il y a quatre ans, Cupra a testé les limites de sa marque et l’appétit du marché pour des exemplaires plus chers et plus rares de ses produits en lançant le Cupra Formentor VZ5.
Ce véhicule, qui crache du feu et qui est doté d’une grande autonomie, a été conçu pour être utilisé dans le cadre d’un projet de construction, cinq cylindres, alternative à l’Audi RS3 a été annoncée à l’occasion du troisième anniversaire de Cupra. Elle montrait exactement le genre de choses que la marque avait l’intention de construire : des voitures de performance utilisables au quotidien, qui défiaient les conventions sans pour autant faire de prisonniers. Cupra en a construit quelque 7000 exemplaires, mais malheureusement aucun en conduite à droite.
En 2026, la deuxième version de la Formentor VZ5 sera équipée d’un volant à droite pour répondre aux besoins des clients britanniques. La série limitée s’étendra cette fois à 4 000 exemplaires, dont environ 250 devraient être vendus au Royaume-Uni.
Cela ne fait pas beaucoup de voitures à écouler dans le réseau de concessionnaires Cupra, mais avec des prix qui devraient commencer aux alentours de 60 000 €, il s’agira toujours de l’une des voitures les plus chères que la marque ait vendues jusqu’à présent. C’est presque le prix d’une RS3 – et bien avant ce que Volkswagen a récemment demandé pour la Golf R Estate.
Cupra Formentor VZ5
En partie parce que, de par sa conception, Cupra fabrique des voitures de performance discrètes à l’allure furtive, aux finitions mates et aux teintes cuivrées et grises, la VZ5 ne semble pas faire grand-chose pour justifier ce prix – pas à un niveau évident, en tout cas. Il ne s’agit pas d’une voiture de performance typique à la ceinture de sécurité rouge et à l’allure criarde.
Elle est montée sur des jantes de 20 pouces, repose 10 mm plus bas sur ses ressorts hélicoïdaux qu’une Formentor ordinaire, possède des extensions de passage de roue, des grilles et des splitters spéciaux, ainsi qu’un nouveau spoiler et un nouveau diffuseur.
Quelques badges VZ5 minimisés sont présents ici et là pour que l’œil attentif puisse les repérer. Des éléments subtils, comme les coques de rétroviseurs en fibre de carbone, témoignent du statut de la Cupra. Il en va de même pour les freins avant Akebono à six pistons de la Cupra, pour ceux qui savent les chercher. À l’arrière, les signes les plus évidents de la voiture sont les mêmes quadruples sorties d’échappement empilées en diagonale que celles de la voiture de 2021.
Il s’agit d’un crossover de taille moyenne et de faible hauteur construit sur la plateforme MQB largement utilisée par le groupe Volkswagen, avec beaucoup de distinction visuelle, de sorte que l’on pourrait dire qu’il n’y avait pas besoin de dorer la pilule ici. Mais le design choisi par Cupra risque certainement de sous-estimer le statut du VZ5. Il est vendu dans une palette de couleurs semblable à celle des autres Formentor – des couleurs métallisées sombres en noir, gris et bronze, avec des finitions mates si vous le souhaitez – mais rien qui ne se démarque vraiment dans un parking.
Sur ses ressorts légèrement abaissés, la VZ5 présente un point de hanche très proche de celui d’une berline cinq portes ordinaire lorsque vous montez à bord.
Les sièges sport de série (des « Cup buckets » plus agressifs sont disponibles en option) sont assez faciles à installer à l’avant mais n’offrent pas d’extension de coussin pour les jambes les plus longues et ont des appuie-tête intégrés qui ne peuvent pas être réglés vers le haut ou vers le bas. Malgré cela, le confort du conducteur est plutôt bon, les sièges offrent un soutien décent en conduite rapide et l’espace à l’avant est assez généreux.
Au deuxième rang, il y a suffisamment de place pour que des adultes de taille moyenne puissent voyager un peu plus confortablement qu’ils ne le feraient dans une berline de taille moyenne, tandis que le volume du coffre est un peu plus élevé que celui d’une voiture de moins de 4,5 mètres.
La Cupra évite les touches matérielles classiques de la course, préférant des garnitures en aluminium foncé texturé sur la planche de bord et des « pédales sport » fumées foncées. Si vous aimez les voitures rapides, sobres et matures, ce modèle vous conviendra parfaitement, mais je soupçonne que peu d’entre vous seront particulièrement enthousiasmés par le décor ou l’ambiance.
En effet, les échappements superposés de la VZ5 produisent un bruit attrayant – même si, curieusement, ce bruit n’est pas suffisant si l’on s’attend à une combustion effrénée et menaçante.
La voiture adopte l’appellation « EA855 2,5 litres cinq cylindres turbo essence que l’on retrouve également dans la RS3 (et qui, selon les rumeurs, devrait bientôt équiper une édition spéciale de la Golf R). Il n’est pas aussi puissant que celui de l’Audi, mais tout aussi coupleux.
Il est entraîné par le même système quatre roues motrices à vecteur de couple et embrayage que l’Audi et la Volkswagen, avec son répartiteur de couple sur l’essieu arrière qui promet une maniabilité de haut niveau – et offre un mode Drift, parmi beaucoup d’autres.
Il s’agit d’un moteur puissant, à la sonorité superbe, au régime libre et au caractère bien trempé. Avec ses 385 ch, cette voiture est d’une rapidité impressionnante, à couper le souffle, bien sûr, aussi bien à bas qu’à haut régime. Son couple initial et sa réponse à la pédale sont excellents, mais il a aussi un véritable appétit pour le régime – et une sensation d’amplitude de couple imparable qui en fait quelque chose de bien plus spécial que le quatre-points très tendu que votre argent aurait pu acheter autrement.
Le fait est que, d’une certaine manière, ce n’est pas l’influence transformatrice sur l’expérience de conduite de la Formentor à laquelle on pourrait s’attendre. Depuis un certain temps, Cupra utilise des bruits de moteur électroniques « pipés » d’un genre résolument cinq cylindres pour rendre ses modèles à quatre cylindres plus attrayants. Une Formentor 2,0 litres, ou même une hybride 1,5 litre, a en fait une sonorité de cinq cylindres lorsque vous activez les modes de conduite Performance ou Cupra.
Aujourd’hui, cette poule est revenue à la maison pour se reposer. Car maintenant que Cupra a mis un vrai moteur cinq cylindres dans l’une de ses voitures, le résultat n’est pas si différent ou si spécial qu’il aurait pu l’être.
Il pourrait également être plus bruyant et plus authentique : ces quatre tuyaux peinent un peu à produire la présence audible bombastique que vous attendez, surtout au ralenti et à partir de la bordure du trottoir.
Cupra a été très pragmatique dans le réglage de la suspension de la VZ5, en optant pour des ressorts qui permettent à la voiture de rester bien horizontale et calme en conduite rapide et aux surfaces de contact d’être bien chargées, sans pour autant sacrifier totalement le débattement et la dextérité que l’on peut espérer d’un crossover rapide.
La marque a fermé un tronçon de route secondaire espagnole pour démontrer le dynamisme de la tenue de route du véhicule lors de son lancement, et il est certain qu’il a fait preuve d’une grande vitesse, d’une grande puissance de freinage et d’un bon équilibre de la tenue de route lorsqu’il est appuyé sur le siège.
Je n’ai pas eu l’occasion de tester le mode Drift, mais je m’attends à ce que, compte tenu de sa taille et de son poids, la voiture ne puisse pas reproduire l’agilité, l’alacrité ou l’ajustabilité de l’accélérateur pivotant de la Golf R dans ses moments les plus divertissants. Ce n’est pas une voiture avec laquelle on peut se battre et qui offre un comportement étonnamment expressif, comme la RS3. Mais elle est stable et posée, et bien capable de supporter les grandes vitesses que son moteur peut générer sans écraser la route et sans vous secouer le ventre comme peuvent le faire certains SUV performants.
Cupra n’a pas encore confirmé les prix de la VZ5 au Royaume-Uni ni ne l’a ajoutée à son configurateur en ligne. Les clients potentiels devront donc attendre un peu avant de commencer à décider des combinaisons de couleurs, de jantes et de garnitures qu’ils préfèrent.
Des sources de l’entreprise ont indiqué qu’un prix de départ de 60 000 € est très probable, cependant, et que les voitures britanniques devraient arriver en août 2026.
Il s’agira clairement d’une voiture pour les acheteurs au détail qui achètent avec leur propre argent, peut-être complété par le fait qu’ils ont renoncé à leur plan de voiture de société – et ces acheteurs peuvent s’attendre à une économie réelle d’environ 32mpg, tombant à environ 20mpg lorsque vous devenez préoccupé par ce moteur qui ronronne.
Pour mémoire, parmi les rivales qui offrent plus de quatre cylindres, vous pouvez avoir une RS3 Sportback à partir de €62k ou une BMW M340i xDrive Touring à partir de €64k.
Cupra Formentor VZ5
Le Formentor était le modèle phare de Cupra lorsqu’il est apparu en 2020. Cinq ans après son introduction et malgré sa popularité, il reste un design frappant et une sorte d’énoncé de mission emphatique. Le fait que Cupra ait eu un peu de mal à trouver une autre vitesse et à continuer à développer sa marque avec autant de succès et de nouveaux produits depuis en dit long sur la qualité de son design.
Et quelque chose d’aussi bon mérite clairement un modèle de référence que tous les marchés clés de Cupra peuvent s’approprier. La dernière version VZ5 possède la mécanique nécessaire pour se démarquer en tant que voiture de conduite et y parvient à bien des égards – du moins autant qu’elle semble en avoir l’ambition. Il s’agit clairement de l’un de ces dérivés performants à double détente – quelque chose qui ne cherche pas à attirer trop d’attention mais qui veut certainement être reconnu par les cognoscenti et donner à son conducteur de nombreuses raisons de se réjouir.
Mais elle est peut-être un peu trop furtive, discrète et mature pour son propre bien. Son moteur cinq cylindres lui confère d’énormes performances accessibles, mais peut-être pas autant de caractère ostentatoire et grandiloquent que certains pourraient le souhaiter. Le design extérieur et intérieur donne un peu l’impression qu’il s’agit du développement d’un thème plus large, plutôt que de quelque chose d’unique et de spécial en soi.
La question essentielle est de savoir si les propriétaires de Formentor qui ont une voiture à échanger auront l’impression d’en avoir assez pour leur argent – en termes de performances, de caractère, de design, de statut et d’engagement au volant. À certains égards, la réponse sera probablement un oui retentissant. Certains, mais, je le parierais, pas tous.
SPÉCIFICATIONS TECHNIQUES
Audi RS3 Sportback
Volkswagen T-Roc R
BMW M340i xDrive Touring
Audi RS3 Sportback
Volkswagen T-Roc R
BMW M340i xDrive Touring