Cupra Leon VZ & VZ TCR – Revue de presse
Héritière d’une longue lignée de hot hatchbacks mémorables, la Cupra Leon souffre d’un problème de hiérarchie. Ces dernières années, il fallait acheter la Leon Estate, plus grande, si l’on voulait bénéficier du moteur de la Volkswagen Golf R de 329 ch.
Mais les amateurs de Leon à hayon ne resteront pas longtemps dans l’expectative. Deux versions spéciales de la voiture, chacune prévue pour 2026, contribueront à remettre la cinq portes au sommet de la pile des performances : la Leon VZ et Leon VZ TCR.
La VZ vient en premier, la VZ TCR un peu plus tard – et toutes deux sont homologuées pour la route, malgré ce que ce dernier nom pourrait suggérer. Pour l’instant, nous avons conduit seulement la VZ.
Cupra Leon VZ
La VZ et la VZ TCR sont toutes deux des éditions limitées, conçues pour commémorer le succès de la Leon dans les courses mondiales de voitures de tourisme TCR.
Toutes deux ont plus de puissance et de couple que n’importe quelle Leon à hayon de ces dernières années – même si, et c’est peut-être un peu ennuyeux, aucune n’a autant de puissance que la Leon 4Drive Estate 2.0 TSI de 329 ch.
Les deux modèles bénéficient d’améliorations mécaniques et esthétiques par rapport à la Leon 300 hatch de série (le modèle suivant dans la gamme). Mais la VZ coûtera moins cher que la VZ TCR et sera disponible en plus grand nombre (1500 unités contre 499 au niveau mondial).
Les deux voitures utilisent le moteur Volkswagen EA888 de 2,0 litres, avec une puissance de 321 ch et un couple de 310 lb-pi. Le limiteur de vitesse de 155 miles par heure de la Leon a été supprimé, ce qui permet à la version VZ de rouler – en théorie – jusqu’à 168 miles par heure.
Les deux voitures sont équipées d’une suspension sport à amortissement adaptatif et d’un système « VAQ ». vectorisation du couple pseudo-différentiel pour leurs essieux avant moteurs (bien qu’il y en ait aussi sur des Leon hatches de moindre importance).
Les deux modèles reçoivent également les freins avant Akebono à six pistons jusqu’à présent réservés à la Leon Estate la plus rapide dans son niveau de finition le plus élevé.
Alors que la VZ est conçue comme la Leon la plus raisonnablement configurée et utilisée au quotidien, la VZ TCR fait des compromis plus importants.
Des jantes 19 pouces plus larges et des pneus plus adhérents sont montés que sur la VZ, tandis qu’un kit aérodynamique plus agressif et un jeu d’autocollants de course complètent l’ensemble à l’extérieur.
Sur la Leon VZ, les quatre tuyaux d’échappement cuivrés constituent la seule différence de style extérieur significative.
L’intérieur de la Leon reste soigné et élégant.
Les sièges baquets en partie Dinamica de la Cupra sont confortables et offrent un bon soutien, bien qu’ils manquent de possibilités de réglage.
La position de conduite est saine, et l’ambiance de l’habitacle a certainement un lustre premium, mais il n’y a pas de couleurs vives ou de matériaux typiquement utilisés pour caractériser une hot hatch. La philosophie de la Cupra en matière de performances est encore un peu plus adulte pour permettre cela.
Si vous voulez plus de sensations que tout cela, la VZ TCR devrait vous en donner. Les sièges passagers arrière de la Leon sont supprimés et remplacés par un support de jambe de force et un filet de chargement.
Si vous optez pour la VZ, vous constaterez que la deuxième rangée est typiquement spacieuse pour une voiture à hayon : suffisamment grande pour des adultes de taille moyenne et des enfants en pleine croissance, mais probablement difficile pour des personnes plus grandes.
Le moteur de la VZ a une sonorité un peu plus rauque que celui d’une Leon normale, avec un peu plus de bruit d’induction turbo-whoosh. Mais il offre toujours une grande souplesse, une bonne réponse et une bonne volonté à monter en régime, et il est typiquement bien élevé quand on le lui demande.
Il n’y a pas assez de puissance pour mettre la voiture en compétition avec les hot hat les plus rapides ou pour la rendre aussi spectaculaire que la Honda Civic Type R ou l’Audi RS3 en plein vol. En revanche, la vitesse et le bruit ne manquent pas pour vous mettre l’eau à la bouche.
Comme c’est désormais le cas pour la quasi-totalité des hot hat survivantes, vous disposez d’une boîte de vitesses automatique à double embrayage (DSG) à sept rapports ou vous pouvez siffler : il n’y a pas d’option manuelle.
La DSG est rapide sur les palettes et choisit rarement le mauvais rapport si vous préférez la laisser en mode D ou S – même si, dans les modes de conduite plus sportifs de la voiture, elle atteindra les rapports inférieurs étonnamment tôt et les conservera assez longtemps.
Ces modes sont largement configurables, ce qui vous évite de vous retrouver avec une boîte de vitesses dont l’étalonnage ne vous conviendrait pas.
La traction s’est avérée solide sur l’asphalte sec où nous avons pu la tester, tout comme la puissance de freinage – même s’il faudra un test plus sévère sur circuit pour apprécier la puissance de freinage et la résistance à l’évanouissement accrues des freins Akebono.
La Leon est une voiture à hayon calme et précise, quelle que soit la forme sous laquelle vous la rencontrerez, mais la version VZ ne transforme pas vraiment ses capacités dynamiques.
Cupra a fermé une route de campagne espagnole pour permettre aux journalistes de se faire une idée de la vitesse de la voiture lors de son lancement en Europe. Bien que rapide, maîtrisée et compétente, avec une bonne traction et une direction remarquablement intacte, la VZ n’a pas semblé faire progresser le comportement dynamique de la Leon ou son attrait pour le conducteur.
Elle offre beaucoup de vitesse, s’arrête bien et reste fidèle à sa ligne lorsqu’elle s’élance dans les virages, mais on ne peut pas dire qu’il y ait plus d’adhérence, d’agilité ou de contrôle de la carrosserie que ce que la Leon 300 pourrait offrir.
C’est logique si l’on considère la configuration de la voiture, mais ce n’est peut-être pas ce à quoi s’attendent les acheteurs d’une édition spéciale de la voiture à hayon.
En revanche, si ce que vous attendez est une Leon au caractère aussi rond et à la facilité d’utilisation au quotidien que votre Leon 300, avec juste un peu plus de puissance, elle pourrait être tout à fait adaptée.
La VZ se déplace confortablement et silencieusement ; elle ne s’agite pas sur les routes urbaines à basse vitesse, comme pourrait le faire une voiture dotée d’amortisseurs plus agressifs ; et son moteur ne fait pas de bruit sur l’autoroute.
Cupra UE a suggéré que la VZ arriverait sur le marché à un prix d’environ 50 000 € lorsque les carnets de commande s’ouvriront en 2026, ce qui représente une prime très modeste par rapport au coût de la Leon 300 dans un niveau de finition supérieur.
Il n’a pas encore été précisé si l’une des améliorations spéciales de la voiture (sièges Cup bucket, freins, suppression du limiteur de vitesse) serait incluse dans les packs d’options.
Elle n’a pas non plus précisé le prix de la VZ TCR complète ni les prix des options qui s’y appliqueront – mais nous nous attendons à un prix nettement plus élevé, beaucoup plus proche de 60 000 €, pour cette voiture.
Bien que l’homologation de la consommation de carburant ne soit pas encore terminée au moment où ces lignes ont été écrites, il n’y a aucune raison de s’attendre à ce que la VZ soit beaucoup moins efficace que la Leon 300 (environ 37 miles par heure).
Cupra Leon VZ
La Leon reste l’un des choix les plus naturels du marché des berlines à hayon. Les Leon ont fait d’excellentes berlines à hayon par le passé, et la Leon actuelle mérite certainement une version performante pour donner aux clients une raison de ne pas se tourner vers des marques concurrentes à la recherche de quelque chose de vraiment ciblé.
La VZ, cependant, semble être une demi-mesure. En laissant de la place à la VZ TCR à venir (et peut-être en tenant compte des préférences de ceux qui préfèrent un tempérament dynamique plus doux et plus quotidien à un tempérament plus dur), elle ressemble plus à un niveau de finition qu’à un véritable effort pour un modèle de référence. Elle est rapide et posée, mais pas spécialement agile, ni convaincante à conduire. Et elle manque cruellement de la théâtralité matérielle et du sens de l’occasion qu’un amateur d’essence peut attendre.
Les amateurs de Leon qui veulent une voiture à hayon vraiment spéciale seraient bien avisés, à notre avis, de garder leurs dépôts secs pour la VZ TCR complète, avec sa spécification plus hardcore.
C’est un peu comme lorsque Renault a proposé des versions Trophy et Trophy-R de la Mégane RS, ou lorsque Volkswagen a proposé des Golf GTI Clubsport et Clubsport S. Le modèle de rang inférieur peut être plus rentable que le modèle de rang supérieur. Le modèle de rang inférieur est peut-être plus logique sur le papier, mais dans la pratique, vous vous en voudrez de ne pas vous être engagé plus avant au moment de l’achat.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Volkswagen Golf GTI Clubsport
BMW M135 xDrive
Honda Civic Type R
Volkswagen Golf GTI Clubsport
BMW M135 xDrive
Honda Civic Type R