Fiat 500 Hybrid : essai
L’existence même de la nouvelle Fiat 500 Hybride revient à ce que le géant italien brise la vitre d’urgence.
Après l’arrêt définitif de la 500 à essence en août 2024, il s’attendait à ce que la 500e, électrique et de nouvelle forme, prenne le relais.
Au lieu de cela, les ventes se sont effondrées, les acheteurs se tournant vers des alternatives à essence telles que la Kia Picanto ou d’autres véhicules plus imposants.
L’usine de Mirafiori, joyau de la couronne de Fiat, située dans sa ville natale de Turin, est restée inactive pendant des mois, ne construisant précisément aucune voiture et licenciant des travailleurs pendant que les concessionnaires écoulaient leur surplus de 500es.
Avec le recul, Gaetano Thorel, le patron de Fiat Europe, qualifie de « suicide » la décision de ne produire que de l’électricité.
Pour redresser la barre, Fiat a opté pour une conversion sans précédent d’un véhicule électrique sur mesure en véhicule à moteur à combustion interne. Ainsi, les deux variantes de la 500 ont pu être construites sur la même ligne de production, ce qui a donné à Mirafiori le coup de fouet dont il avait désespérément besoin.
Fiat 500 Hybride
Vingt mois après cette décision audacieuse, les efforts de Fiat ont porté leurs fruits.
La conversion a nécessité le redéveloppement quasi-total de la 500e : de nouveaux sous-châssis ont été placés à l’avant et à l’arrière pour accueillir un moteur à essence et une boîte de vitesses manuelle à six rapports, et un réservoir de carburant a été substitué à la batterie de traction de l’EV.
Même en retirant le petit moteur de la 500e, l’espace sous le capot était très limité. Le moteur à essence Puretech de 1,2 litre déployé dans une série de modèles Stellantis, y compris la grande Fiat Grande Panda, n’aurait tout simplement pas pu s’adapter. Le développement d’un moteur sur mesure aurait été trop coûteux.
Il ne restait donc plus que le trois cylindres atmosphérique de 1,0 litre utilisé par la précédente 500 Hybrid et mis à jour pour la Panda du marché italien en 2024 comme seule option. Ce moteur comprend un système hybride démarreur-générateur de 12 V et développe une puissance totale de 64 ch et 68 lb-pi.
À l’intérieur, le tableau de bord a été revu pour accueillir un levier de vitesse, monté en hauteur comme sur la 500 précédente.
Pour le reste, la 500 Hybrid est presque identique à l’EV, avec une calandre à moustaches pour assurer un refroidissement suffisant du moteur et de ses accessoires.
La gamme Fiat 500 Hybrid en un coup d’œil
Il n’y a qu’une seule combinaison de moteur et de boîte de vitesses disponible – pas d’option automatique, car cela aurait été trop coûteux pour Fiat – ce qui vous laisse le choix entre trois versions.
La version d’entrée de gamme Icon propose des jantes en alliage de 16 pouces, des phares à LED, un intérieur en tissu noir et des capteurs de stationnement arrière.
Pour une durée limitée, vous pourrez également opter pour la finition Torino, nommée d’après la ville d’origine de Fiat. Cette s’ajoute à l’Icon avec un badge spécial et une sellerie en tissu ou en vinyle.
En passant à la version haut de gamme La Prima, les jantes passent à 17 pouces, la sellerie est en similicuir avec de jolies surpiqûres « cannelloni », les sièges et le pare-brise sont chauffants et une caméra de recul est ajoutée.
L’intérieur est mitigé. La topologie et le design repris de la 500e fonctionnent bien, et l’impression de solidité est bien supérieure à celle de l’ancienne 500.
L’écran tactile d’infodivertissement de 10,25 pouces semble légèrement dépassé par la densité des icônes, mais une fois que l’on a compris la disposition, il est très réactif. Le système de miroir sans fil pour smartphone Android Auto et Apple CarPlay est de série.
L’instrumentation numérique comporte un tachymètre et un tachymètre de grande taille, bien que j’aie dû placer le volant en hauteur pour ne pas en bloquer la vue.
En effet, la position de conduite peut poser des problèmes.
Il y a beaucoup de place pour la pédale d’embrayage dans une voiture à conduite à gauche, mais l’espace pour les pieds du conducteur de la 500e à conduite à droite est particulièrement étroit, et il reste à voir comment il pourra accueillir trois pédales.
Notre voiture d’essai n’avait pas non plus de réglage en hauteur pour le siège, ce qui a rendu l’expérience inconfortable après plus d’une demi-heure.
La visibilité n’est pas excellente. L’écran arrière est étroit et l’épaisseur du montant C signifie qu’il y a un énorme angle mort au-dessus de votre épaule. Heureusement, Fiat a installé d’énormes rétroviseurs latéraux, qui atténuent quelque peu ce problème.
Comme il s’agit d’une minuscule citadine, il n’y a pas beaucoup de place pour les passagers arrière. Il s’agit d’une voiture à quatre places, ce qui libère un peu d’espace en largeur pour les passagers arrière, mais leurs jambes se sentiront à l’étroit après plus d’un court trajet.
L’accès à l’arrière est également compromis par la disposition des trois portes. Bien que les acheteurs d’Europe continentale se voient proposer une nouvelle carrosserie « trois plus un » avec une petite porte arrière montée du côté passager, celle-ci ne sera pas proposée au Royaume-Uni car il serait trop coûteux de développer une nouvelle carrosserie – effectivement inversée pour s’adapter à la conduite à droite – pour un marché unique.
Le coffre, quant à lui, est aussi étroit que ce que l’on peut attendre d’une voiture aussi compacte. Il y a de la place pour quelques grands sacs à dos ou trois valises à main, mais pour des charges plus importantes, il faudra rabattre les sièges arrière.
Bien que la 500 Hybrid soit en quelque sorte le fruit d’un travail artisanal, bricolé avec ce que Fiat avait sur les étagères, le résultat final est assez impressionnant.
Le moteur Firefly est particulièrement bien adapté à la conduite en ville, la majorité de sa puissance étant fournie à partir de 2000 tr/min.
Avec un choix de six vitesses bien espacées, vous ne sortirez pratiquement jamais de cette plage, ce qui vous permettra d’atteindre sans problème la vitesse de 40 miles par heure.
Les routes plus rapides représentent un plus grand défi. Une grande partie de la couverture de la présentation de la 500 Hybrid s’est concentrée sur son accélération glaciale sur le papier : 16,2 secondes pour atteindre 62mph à partir de l’arrêt dans le hatchback ou 17,3 secondes dans le cabriolet.
Au-delà de 50 miles par heure, on ressent vraiment cette lenteur, et il faudra rétrograder pour effectuer des dépassements en un temps décent. Mais elle est parfaitement adaptée à la conduite en ville et sur les autoroutes – ce qui, il faut le souligner, a toujours été la raison d’être des 500.
Cela dit, cette 500 n’a pas le caractère de celles du passé. La linéarité du moteur vous dissuade totalement de courir après les régimes comme vous auriez pu le faire avec le quatre cylindres Fire 1,2 litre de la voiture de 2007.
La sonorité est également terne, sans le charmant parp-parp que l’ancien 1,2 litre émettait au démarrage. Le fait de faire tourner le moteur à fond émet un grondement industriel, qui est particulièrement gênant lorsque l’on monte en régime.
Il est également difficile de détecter l’implication du système mild-hybrid. Il n’y a pas la poussée prononcée que l’on pourrait attendre de l’alimentation électrique, et il n’y a pas non plus de fort effet de régénération des freins.
Au lieu de cela, il actionne le système start-stop – qui relance rapidement le moteur – et vous donne un léger coup de pouce lorsque vous accélérez à bas régime.
La boîte de vitesses incite à une conduite plus détendue : la position haute du levier et le gros bouton rond permettent des changements de vitesse confortables, mais la course est longue et lourde.
C’est bien, mais la lenteur de son action peut frustrer si vous devez rétrograder d’urgence, ce que vous devrez faire assez souvent si vous vous engagez sur des routes plus rapides.
La conduite est correcte pour une voiture aussi courte et robuste, même sur les routes craquelées et pavées de Turin.
Bien que vous ne soyez jamais complètement isolé de la surface de la route, elle fait un bon travail pour atténuer les chocs plus importants.
La contrepartie est une certaine inclinaison de la carrosserie dans les virages rapides ou serrés et un soupçon de flottement sur les crêtes, mais cela semble bien calculé pour une voiture qui va se promener dans les villes la plupart du temps.
De même, la direction est légère du bout des doigts et dépourvue de tout retour d’information, mais cela rend la voiture particulièrement facile à manœuvrer dans les parkings à étages et les virages urbains serrés.
Elle est également précise, ce qui permet de placer la voiture exactement là où vous le souhaitez dans les virages les plus serrés. Il est ainsi facile, voire agréable, de tracer une ligne régulière et de conserver autant d’élan que possible.
La 500 Hybrid devrait devenir l’une des voitures les plus frugales du Royaume-Uni. Elle devrait également être l’une des voitures les moins chères du Royaume-Uni lorsqu’elle arrivera chez les concessionnaires et son prix de départ devrait se situer aux alentours de 19 000 €.
Les initiés de Fiat suggèrent que la marque s’efforce également de refléter les offres de financement actuellement proposées en Europe continentale. En Allemagne, par exemple, il est possible d’en acquérir une pour 169 € par mois avec un acompte de 1500 €.
La consommation de carburant est également satisfaisante. Les tests officiels suggèrent une consommation de 54,3 miles par heure, mais sur un mélange de routes urbaines, de chemins de campagne et d’autoroutes, elle a atteint une moyenne de 47,8 miles par heure lors de nos essais. En ville seulement, la consommation a atteint les 40 %.
Nous nous attendions à mieux de la part d’une voiture présentée comme hybride, étant donné que la Toyota Aygo X rivale atteint officiellement une consommation de 76,3 miles par heure, ce que nous avons en fait dépassé lors de nos essais.
De plus, l’économie de la nouvelle 500 Hybrid est un pas en arrière par rapport à la voiture précédente, qui était de 55mpg dans le monde réel. Cela s’explique par le fait que la nouvelle 500 hybride utilise exactement le même moteur, mais qu’elle est plus lourde de 86 kg et qu’elle doit donc travailler plus dur.
Fiat 500 Hybride
À première vue, la 500 Hybrid semble étonnamment complète pour un véhicule dont la production a été précipitée pour pallier les malheurs de son constructeur.
C’est un produit mature, facile à vivre, qui plaira beaucoup aux légions d’acheteurs qui voulaient une nouvelle 500 mais qui ne pouvaient pas accepter les compromis nécessaires pour vivre avec un véhicule électrique à faible autonomie.
Cela pourrait bien s’avérer être ce dont Fiat a besoin sur la voie du redressement.
Reste à savoir si cela suffira pour que cette nouvelle voiture atteigne les ventes élevées de ses prédécesseurs.
La Kia Picanto et la Toyota Aygo X sont peut-être des alternatives plus rationnelles, et bien que cette nouvelle 500 soit certainement plus à la mode que ces voitures, je ne suis pas convaincu qu’elle fasse appel au cœur autant que les versions précédentes.
Etant donné que Fiat pense que cette voiture se vendra uniquement grâce à son charme, cela pourrait s’avérer difficile. Que la bataille commence.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Kia Picanto
Mini Cooper C 3dr
Toyota Aygo X
Kia Picanto
Mini Cooper C 3dr
Toyota Aygo X