J’ai parcouru 2 500 miles au volant d’une Skoda Elroq et j’ai oublié qu’elle était électrique

Cela signifie simplement que je devrais passer très peu de temps au cours des prochains mois à faire défiler Zap-Map, à essayer de scanner des codes QR déchirés sur des lampadaires, à traîner à l’arrière des stations-service d’autoroute et à faire passer des rallonges par les fenêtres.

En fait, si tout se passe bien, je devrais pouvoir rouler au moins deux semaines avec une charge complète, un avantage rare quand on vit au cœur du périphérique M25, où la vitesse est presque toujours limitée à 20 mph. C’est terriblement frustrant, mais fantastique pour l’efficacité.

Et lorsque j’ai besoin de recharger la batterie, la vitesse de recharge maximale de 175 kW signifie que cela ne me prendra pas trop de temps. Bien sûr, ce chiffre est insignifiant par rapport aux vitesses fulgurantes offertes par de nombreuses autres voitures électriques, mais ce qui importe davantage dans le monde réel, c’est la vitesse moyenne, et l’Elroq a atteint une vitesse de 112 kW entre 10 et 90 % de sa capacité lors de nos tests, ce qui me convient parfaitement.

Elle n’est pas lente non plus sur la route. Je ne vais pas prétendre qu’il s’agit d’une voiture de luxe dotée des performances dynamiques nécessaires pour vous détourner d’une berline sportive ou d’une voiture à hayon, mais avec ses 282 ch provenant de son moteur arrière, elle démarre vraiment quand vous le souhaitez et, comme beaucoup de véhicules électriques, elle peut dépasser des voitures beaucoup plus imposantes au feu rouge.

Il est peu probable que ce soit la voiture qui me convaincra enfin de réserver ce voyage tant attendu sur la North Coast 500, mais son dynamisme rend déjà mon trajet quotidien à travers les banlieues encombrées un peu plus supportable. En fait, elle s’annonce comme l’une des voitures neuves les plus faciles à conduire et les moins agaçantes que j’ai testées ces derniers temps.

La direction est agréable, la conduite est très bonne, tous les éléments numériques fonctionnent rapidement et intuitivement et les commandes physiques sont toutes intégrées de manière judicieuse, comme l’ont constaté nos testeurs routiers au début de l’année lorsqu’ils ont attribué à l’Elroq la note très convoitée de quatre étoiles et demie, la classant parmi les voitures les plus pratiques et les moins compromettantes de sa catégorie.

Tout porte à croire qu’elle sera une excellente compagne au cours des prochains mois, d’autant plus que cet exemplaire particulier représente probablement le meilleur de l’Elroq.

Non seulement nous disposons du moteur le plus puissant et de la batterie la plus performante, mais nous avons également fait couler beaucoup d’encre sur la liste des options, augmentant le prix de la voiture de plus de 20 % avec des équipements supplémentaires.

Je ne suis pas sûr que la peinture métallisée Graphite Grey ait été un bon investissement à 680 € et, comme il fait actuellement chaud dehors, je me passerais volontiers du pare-brise et des sièges arrière chauffants du pack Winter. En revanche, le pack Conducteur, à 650 €, était un achat judicieux, car il ajoute des palettes de contrôle de la régénération, une suspension adaptative et un sélecteur de mode de conduite. Quant au pack intérieur Lodge, à 600 €, il est bien plus accueillant que l’aménagement standard, terne et entièrement noir.

Mais la plus grosse dépense a été la pompe à chaleur, un investissement de 1 100 € que je n’hésiterais pas à faire si je devais choisir une voiture électrique au nord de Valence, par exemple, et le pack Maxx, qui coûte autant qu’une VW Golf Mk6 propre, mais qui ajoute des équipements indispensables tels qu’une caméra de recul, un affichage tête haute, un plancher de coffre variable, une aide au stationnement, une climatisation à trois zones et des sièges avant massants. Oui, j’ai bien dit indispensables.

Je me retrouve finalement avec un véhicule électrique que je n’hésiterais pas à recommander aux plus fervents sceptiques en la matière. Il est rapide, confortable, bien équipé, a une grande autonomie et, surtout, il est tellement normal.

La plupart des compromis associés aux voitures électriques depuis leur création sont tout simplement absents de l’Elroq, et j’ai hâte de prouver à certains de mes amis et membres de ma famille les plus réticents qu’il est désormais possible de franchir le pas sans même y réfléchir. À condition que je ne la perde pas dans un parking avant.

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L’Elroq regorge de petites fonctionnalités « Simply Clever » amusantes qui visent à le rendre aussi facile à vivre que possible, et pour la plupart, elles sont géniales – mais qui a bien pu approuver ces porte-gobelets avant ?

Il y en a deux dans la console centrale, placés de manière judicieuse et facilement accessibles, ce qui est très bien, mais je ne peux m’empêcher de me demander si les ingénieurs R&D de Skoda ont réussi à parcourir des centaines de milliers de kilomètres à travers le monde sans jamais s’arrêter pour prendre un cappuccino ou un Coca.

Car s’ils l’avaient fait, ils sauraient que la séparation centrale mobile ne s’écarte pas suffisamment pour accueillir un mug de voyage standard ou une bouteille d’eau dans l’un des deux porte-gobelets (et encore moins les deux en même temps), et ils auraient peut-être même remarqué qu’une bouteille haute du côté passager bloque l’accès au bouton crucial du menu ADAS.

On pourrait croire que je cherche à tout prix des choses à critiquer dans un ensemble extrêmement bien conçu, mais c’est vraiment pénible de devoir avaler mon café brûlant avant de monter dans la voiture pour que ma compagne puisse avoir sa fidèle bouteille d’eau à portée de main.

Heureusement, c’est le seul véritable reproche que j’ai à faire à l’intérieur depuis quelques mois. À l’exception peut-être du curseur tactile permettant de contrôler le volume, dont je n’arrive pas à croire qu’il ait survécu à toute une génération de produits du groupe Volkswagen, tant il est difficile à utiliser. Heureusement, je peux utiliser à la place un joli bouton rotatif sur le volant.

Parmi les petits détails pratiques de Skoda, mon préféré est la paire d’étagères intégrées aux côtés du coffre, parfaites pour empêcher les bouteilles ou les objets fragiles de s’entrechoquer dans le coffre sur le chemin du retour.

Mais la tablette arrière secondaire en forme de hamac mérite également d’être mentionnée : j’avais du mal à lui trouver une utilité jusqu’à ce que j’aie besoin de séparer des fleurs de sacs de courses lourds l’autre jour, et maintenant je pense que toutes les voitures devraient en être équipées.

Et combien de voitures connaissez-vous qui sont équipées d’un pot de fleurs de grande taille à l’arrière ? Ce n’était peut-être pas prévu, mais le plateau profond au milieu de l’espace pour les pieds à l’arrière était absolument parfait pour ramener ma nouvelle plante grimpante à la maison et la garder en vie pendant quelques jours jusqu’à ce que je trouve un endroit où la mettre.

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Mon restaurant chinois à emporter local est une perle rare : excellent rapport qualité-prix, saveurs authentiques et service rapide avec le sourire. Ils sont également généreux avec les crackers aux crevettes offerts.

Le seul problème, c’est qu’ils ne livrent pas et que le restaurant se trouve juste en dehors de la distance raisonnable à parcourir à pied ; je frémis à l’idée que mon poulet aux noix de cajou soit exposé à l’air vif de la soirée d’automne pendant plus de quelques minutes.

J’ai donc tendance à commander par téléphone, puis à me rendre au restaurant en voiture, même si c’est embarrassant à admettre pour un trajet aller-retour de 2,5 km. Mais je ne me sens pas trop mal de le faire avec l’Elroq. En partie, bien sûr, parce qu’il est électrique, mais aussi parce qu’il est si peu exigeant et si facile à conduire (ce qui est particulièrement important lorsque je dois faire demi-tour parce que ma compagne a accidentellement commandé un plat de crevettes qu’elle ne reconnaît pas).

Oui, avec ses 4,5 m de long et son poids de plus de deux tonnes, ce n’est pas vraiment la voiture idéale pour se déplacer en banlieue, et j’hésiterais certainement à utiliser une voiture à moteur à combustion interne pour un trajet aussi court, mais elle est tellement maniable et énergique que l’on en oublie complètement sa taille et son poids.

Il est étonnamment rapide au démarrage, sans jamais chercher à trouver de la traction ni faire crisser les pneus, et se conduit de manière impressionnante pour une voiture qui n’a aucune aspiration sportive.

Elle semble beaucoup plus petite et plus légère qu’elle ne l’est en réalité, grâce à sa réactivité et à son contrôle de caisse remarquable dans les virages. C’est donc un vrai plaisir de sillonner les banlieues avec, même à moins de 50 km/h.

Les parkings à plusieurs étages des années 60 sont un formidable terrain d’essai pour ces qualités. Si vous vous trompez dans votre estimation d’un virage sur une rampe en spirale étroite et vertigineuse, vous risquez au mieux de vous attirer les foudres des conducteurs derrière vous tandis que vous vous débattez pour corriger votre trajectoire. Au pire, vous entendrez un grincement écœurant lorsque vos jantes s’enfonceront dans le haut trottoir en béton ou un bruit sourd à vous glacer le sang lorsque votre rétroviseur heurtera un pilier invisible.

Je ne m’inquiète pas de ces deux éventualités avec l’Elroq (écrit-il en tapant frénétiquement sur tous les morceaux de bois à sa portée), car sa direction prévisible et rapide, associée à son excellente visibilité et à ses porte-à-faux courts, font qu’il n’est pas plus difficile de négocier des environnements étroits qu’avec une supermini.

L’autre jour, un collègue du secteur au volant d’une BMW iX m’a suivi depuis le cinquième étage du parking de courte durée de l’aéroport de Gatwick, et alors qu’il descendait prudemment à mi-chemin, grimaçant à l’idée d’abîmer l’une de ces jantes monstrueuses de 22 pouces, j’étais déjà en train de filer vers la M23.

Les capteurs de stationnement et la caméra à 360 degrés de l’Elroq, qui comptent parmi les plus performants que j’ai essayés, y contribuent, mais même sans ces aides technologiques, c’est une voiture extrêmement facile à prendre en main, qui surpasse ses innombrables rivales grâce à sa conduite tout simplement fantastique. Elle est également facile à garer dans les espaces restreints.

Ce ne sera jamais une voiture qui vous donnera envie de partir en balade le dimanche sans raison, mais elle fait de son mieux pour rendre les trajets les plus banals faciles et agréables, et c’est l’une des choses les plus importantes que je retiendrai de notre expérience commune. Ça et l’excellent riz frit aux champignons que j’ai mangé vendredi dernier en rentrant chez moi.

Road trip avec la Skoda Elroq : l’ai-je trouvée aussi facile à conduire qu’une voiture à moteur à combustion interne ?

Rapport final

Je me trouve à 38 000 pieds d’altitude, à mi-chemin d’un vol retardé et extrêmement chargé qui me ramène chez moi après un voyage de travail frénétique et fatigant à l’étranger.

Dans environ cinq heures, je titubais, étourdi et découragé, sous une pluie fine et morose, de la sortie de l’aéroport au parking de courte durée, mon rythme s’accélérant et mon humeur s’égayant à mesure que je me rapprochais des retrouvailles heureuses que j’attendais avec impatience depuis des jours. La semaine avait été assez difficile et la perspective du confort de la maison était alléchante. Mais je n’ai même pas besoin d’attendre d’être rentré chez moi.

Bien sûr, j’ai hâte de me préparer des pâtes à la carbonara, d’enfiler mes pantoufles préférées et de regarder un peu Attenborough, mais avant tout, je suis ravi de reprendre le volant de ma fidèle Skoda Elroq.

Ce sera la dernière fois que nous nous retrouverons ainsi, tard dans la soirée, dans un parking à plusieurs étages perdu au milieu de nulle part, avant un demi-tour de piste palpitant sur la M25, et je m’assurerai d’en profiter d’autant plus, car je suis vraiment triste de voir disparaître ce crossover profondément fiable.

Quand elle est arrivée il y a quelques mois, j’avais prédit que l’Elroq excellerait sur de nombreux fronts, mais qu’elle ne montrerait probablement rien qui s’approche de près ou de loin d’un « côté ludique ». Et j’avais raison. Après avoir parcouru quelques milliers de kilomètres, je continue de penser que c’est l’une des voitures les plus rationnelles et les moins frivoles sur le marché, mais la dure réalité est que, généralement, je ne veux pas que ma voiture soit « ludique ».

Je veux qu’elle soit une voiture. Et là, l’Elroq est franchement sans égal : elle s’est contentée de remplir sa fonction première, qui est de me transporter confortablement, moi et toutes mes affaires, d’un point A à un point B et bien au-delà, sans faire d’histoires.

Elle n’a pas prétendu être ce qu’elle n’était pas, elle ne m’a pas irrité avec des fioritures inutiles et elle ne semblait pas vraiment en reste par rapport à ses rivales sur les critères essentiels, c’est-à-dire les caractéristiques qui comptent vraiment dans une voiture de tous les jours.

Mais cela ne doit en aucun cas être interprété comme une suggestion selon laquelle l’Elroq mérite d’être salué simplement parce qu’il est la voiture la moins agaçante ou la moins compromise de sa catégorie, car le reconnaître uniquement sur cette base reviendrait à rendre un très mauvais service à sa longue liste d’atouts.

Elle n’est pas seulement « bonne pour une voiture électrique », mais aussi l’une des voitures familiales les plus recommandables et les plus complètes du marché, qui se trouve être électrique.

En fait, j’oubliais souvent qu’elle l’était, cette variante 80 à batterie plus grande offrant une autonomie réelle de 282 miles, ce qui est largement suffisant pour quelques semaines de trajets quotidiens à Londres ou pour le voyage mensuel chez mes beaux-parents dans les Midlands.

Cela dit, il faut noter que les températures ne sont jamais descendues bien en dessous de 0 °C pendant la période où j’ai utilisé la voiture. Je m’attends à ce que l’autonomie soit désormais plus proche de 250 miles maintenant que le gel s’est installé. Mais, en fin de compte, ce qui m’a le plus marqué, c’est le plaisir de conduire l’Elroq, avec ses caractéristiques dynamiques et ses performances qui en font un véhicule de rêve pour les trajets quotidiens.

Sa puissance progressive, sa tenue de route sûre et son confort remarquable lui permettent d’être aussi à l’aise sur les longs trajets autoroutiers que dans le trafic urbain cauchemardesque.

Les sièges sont confortables, la position de conduite est naturelle, la visibilité est excellente et sa maniabilité remarquable contraste avec son encombrement généreux et son poids à vide élevé. Ce sentiment omniprésent de fonctionnalité est renforcé par un habitacle qui trouve le juste équilibre entre fonctionnalité, ergonomie et qualité, mieux que n’importe quelle voiture du groupe Volkswagen depuis des années.

L’écran tactile est certes imposant, mais ses menus sont agencés de manière judicieuse, il réagit rapidement, ses graphismes sont élégants et, surtout, il se connecte à votre téléphone sans hésitation. Il ne remplace pas non plus complètement les commandes physiques, avec de jolis boutons, commutateurs et molettes disséminés dans tout l’habitacle pour vous permettre d’accéder facilement, sans quitter la route des yeux, aux fonctions que vous utilisez le plus souvent en conduisant.

J’ai rendu notre voiture avec plus de 4 000 miles au compteur et je n’avais encore détecté aucun bruit ou grincement indésirable. Plusieurs passagers ont fait remarquer à quel point le cockpit était luxueux et moderne, même s’il était un peu générique et dépourvu de caractère dans son traitement minimaliste.

J’étais content que nous ayons opté pour le pack intérieur Lodge à 600 €, car les sièges bicolores, les ceintures de sécurité orange et les coutures contrastées contribuaient à égayer l’habitacle et à lui donner une ambiance plus chaleureuse.

C’était l’un des quelques options supplémentaires de notre voiture, qui ont coûté près de 8 500 €. La pompe à chaleur coûtait la modique somme de 1 100 € et je n’en ai pas vraiment ressenti les avantages, ayant principalement utilisé l’Elroq pendant l’été, mais je pense que vous apprécierez le gain d’efficacité pendant les mois les plus froids, donc je lui donne mon feu vert.

Il en va de même pour le pack hiver à 350 € : je n’ai pas beaucoup utilisé les sièges arrière et le pare-brise chauffants, mais je sais que je m’en servirais si je partais aujourd’hui avec des amis.

Je suis beaucoup plus réticent à l’égard du pack Driver à 650 €, qui ajoute une suite de contrôle dynamique du châssis d’une utilité discutable, basée sur la Golf GTI, et dont l’utilité est ici limitée, et du pack Maxx, qui ajoute 950 € au pack Advanced, pourtant très utile, pour des options sans réelle utilité, telles qu’une fonction de massage ringarde pour le passager avant et une aide au stationnement à distance.

Cet argent serait bien mieux investi dans un beau road trip européen à l’énergie électrique, que j’aurais aimé faire avec l’Elroq. Je sais qu’il aurait fait un malheur.

Je m’emballe, je sais. Mais tant pis : nous devrions célébrer les voitures qui font si bien leur travail… enfin, qui font si bien leur travail, et qui sont vraiment difficiles à critiquer sans chercher la petite bête.

Ainsi, pour répondre à la question que je me suis posée à l’arrivée de l’Elroq : oui, je pense que l’Elroq est probablement le véhicule électrique « d’entrée de gamme » idéal, mais il est bien plus que cela. Le seul vrai problème, c’est qu’il a l’air si terne qu’il me faudra 15 minutes pour le trouver à Heathrow.

Skoda Elroq Edition 85

Prix : Prix catalogue neuf 38 660 € Prix catalogue actuel 38 660 € Prix du modèle testé 47 140 €

Options : Pack Maxx 5 100 €, pompe à chaleur 1 100 €, peinture métallisée gris graphite : 680 €, pack conducteur 650 €, sélection de design intérieur Lodge 600 €, pack hiver : 350 €