Kia K4 : essai
À une époque où certaines entreprises abandonnent les véhicules familiaux à hayon à essence – adieu, Ford Focus ; au revoir, Audi A1 – voici quelque chose de nouveau : une nouvelle voiture brillante.
Et il ne s’agit même pas d’un « gros lifting ». Il s’agit d’une voiture entièrement nouvelle, avec un nouveau style, une nouvelle marque, un soupçon d’électrification et même l’option d’une boîte de vitesses manuelle. Cela fait des années que nous n’avons pas vu un nouveau modèle comme celui-ci – 2019, en fait, lorsque Skoda a dévoilé la Scala. Alors, pour tous ceux qui sont tristes de la perte littérale de la Focus, dites bonjour à la nouvelle Kia K4.
Kia est plus avancé que nombre de ses rivaux en matière d’électrification mais, dans cette phase de transition amorphe, il ne veut pas perdre sa présence sur le marché européen des berlines à essence, toujours très populaire. Elle dispose de la flexibilité nécessaire pour répondre à cette demande, grâce à son empreinte manufacturière mondiale et à une gamme croissante de véhicules électriques qui lui permet d’atteindre les objectifs ZEV.
La K4, qui, selon Kia, se situe à cheval sur les segments C et D, comble essentiellement le vide laissé dans la gamme britannique par la Ceed, aujourd’hui disparue. Cependant, Kia s’efforce de souligner qu’il s’agit d’un successeur indirect, notamment parce que la Ceed était un modèle spécifique à l’Europe (Ceed signifie Communauté économique européenne, Développement européen – abrégé en CEEED dans certaines langues européennes, et l’apostrophe à l’origine du nom visait à réduire le nombre de « e ») et que la K4 est un modèle mondial. Il repose sur une version de la plateforme utilisée pour le Kia Niro et le Hyundai Kona, sera construit au Mexique et sera proposé sous forme de hatch et de berline, bien que nous n’ayons que le hatch.
Bien qu’il s’agisse d’une voiture mondiale, il y a une influence locale ici avec l’apport de l’équipe de développement européenne de Kia. Vous avez peut-être lu ailleurs des critiques de la berline américaine K4, mais le châssis et la suspension des berlines européennes ont été réglés spécifiquement pour les routes d’ici. Notre sortie dans cette voiture de pré-production est donc la première fois qu’une publication britannique conduit une K4 dans une version que vous pourrez acheter en Grande-Bretagne.
Kia K4
Avec ses 4440 mm, la K4 est longue pour une voiture à hayon du segment C. Bien que ses dimensions soient presque identiques à celles d’une Mazda 3, il est nettement plus long que la Ceed à laquelle il succède et que la Volkswagen Golf qui fait office de leader omniprésent de la catégorie que tous les rivaux cherchent à battre. Le coffre de 438 litres est également nettement plus grand que celui de la Golf.
Avec son long capot, la K4 est plus basse et plus large que de nombreuses berlines du segment C, ce qui lui donne une réelle présence. C’est la première Kia à essence en Europe conçue à partir de zéro selon le langage de design « Opposites United » de la firme, ce qui donne à ce modèle d’essai une allure plus déterminée que les générations précédentes de Kia, telles que la Ceed légèrement bulbeuse. Et bien qu’elle soit plus conventionnelle, elle semble certainement moins maladroite que son équivalent électrique EV4.
Notre voiture d’essai de pré-production – qui, selon Kia, est essentiellement représentative des modèles de production – était en version GT-Line européenne, ce qui équivaut en gros à la version GT-Line S qui sera proposée au Royaume-Uni. Cela signifie qu’elle est équipée de jantes de 18 pouces (les autres versions sont équipées de jantes de 16 et 17 pouces), d’un toit ouvrant et de nombreux détails sportifs à l’extérieur et à l’intérieur.
L’intérieur est un terrain connu de Kia : le tableau de bord principal est composé de trois écrans (des versions de 12,3 pouces pour l’affichage du conducteur et l’infodivertissement et un écran de 5,3 pouces pour les commandes de chauffage) logés dans une seule unité et il y a un nombre utile de boutons appropriés.
Tout semble solidement construit et les modèles haut de gamme comme celui-ci bénéficient d’agréments tels que des sièges avant et arrière chauffants, un chargeur de smartphone, une clé numérique en option et une puissante chaîne stéréo Harman Kardon. Cela dit, même le design bicolore du volant et les touches de contraste des sièges en cuir artificiel de notre modèle haut de gamme ne suffisent pas à hisser l’intérieur en territoire haut de gamme. Il n’y a pas beaucoup de caractère ou de chaleur ici, mais c’est parfaitement pratique. L’espace à l’arrière est également satisfaisant.
La gamme de motorisations britannique sera limitée à deux moteurs turbocompressés au lancement : un 1.0 litre 48V mild hybrid de 113 ch et un 1.6 litre essence de 147 ch – comme testé ici – ou 177 ch. Les deux moteurs sont proposés avec une boîte automatique à double embrayage à sept rapports. Le 1.0 est également disponible avec une boîte manuelle à six rapports, mais si vous voulez le levier de vitesses, vous devrez vous contenter de la finition d’entrée de gamme Pure.
Le quatre cylindres turbo est agréablement raffiné et idéal pour la conduite quotidienne, même s’il est un peu lent à l’accélération. Tout est relatif, cependant : comme le suggère le temps officiel de 9,1 secondes de la K4, elle est suffisamment performante pour le monde réel, et une fois en mouvement, le couple maximal est disponible à partir de 1500 tr/min, ce qui lui permet d’accélérer rapidement à partir de là. La boîte de vitesses automatique suit bien le rythme et ce n’est que si vous êtes vraiment agressif avec l’accélérateur que vous aurez du mal à suivre.
En fin de compte, le groupe motopropulseur est plus doué pour rouler à vitesse de croisière une fois qu’il a atteint son rythme de croisière que pour l’atteindre. En poussant assez fort, il peut émettre un léger gémissement, mais rien d’anormal pour un 1.6 turbo. En sélectionnant le mode Sport, il devient un peu plus agressif et la boîte à double embrayage maintient les rapports plus longtemps, et il y a assez de puissance pour bien gérer le poids de la K4.
Tous les modèles européens de la K4 sont dotés d’une suspension entièrement indépendante – « contrairement à certains autres modèles » du segment, souligne Kia dans son dossier de presse – avec des jambes de force MacPherson à l’avant et une suspension multibras à l’arrière. Kia affirme que la configuration a été réglée pour l’Europe afin que la K4 « se manie avec vivacité et se conduise confortablement ». Elle y parvient généralement : la suspension absorbe bien les chocs et la voiture semble bien ancrée et stable sur la route.
La voiture se comporte-t-elle avec vivacité ? Eh bien, il y a du peps. La K4 tient bien la route en virage et la direction est légère et directe. Mais elle n’est pas aussi franchement sportive que son style un peu nerveux pourrait le laisser penser. Pourtant, le châssis présente un potentiel intéressant si Kia envisageait de le décliner en version GT complète. Au final, si je ne pense pas que la K4 se distingue nécessairement des autres berlines du segment C en termes de dynamique ou de performances, elle ne se déshonore certainement pas. Et il y a toujours ce soupçon d’engagement à l’ancienne qui manque à de nombreuses berlines électriques plus lourdes.
Notre première sortie sur les routes allemandes n’a pas permis de se faire une idée précise de l’économie de la voiture, et Kia n’a pas encore publié de chiffre officiel. Cela dit, tout porte à croire que la voiture devrait être compétitive dans sa catégorie.
L’un des points forts de la K4 est son prix : les modèles d’entrée de gamme Pure équipés du moteur manuel 1,0 litre sont proposés à partir de 25 995 €, tandis que le modèle GT-Line S testé ici est proposé à 33 995 €. Le moteur plus puissant de 177 ch fait grimper ce prix à 36 195 €.
C’est une augmentation notable par rapport à la Ceed, mais compréhensible : alors que ce modèle ressemblait un peu à une alternative économique, la K4 se présente comme un ensemble nettement plus rond et plus complet. Malgré cela, elle reste en deçà des concurrentes de sa catégorie telles que la Golf, la Vauxhall Astra et la Toyota Corolla. Elle n’a sans doute pas l’éclat de la Golf, mais elle devrait être dans le coup.
Kia K4
Compte tenu de la compétitivité de la catégorie des voitures familiales à hayon en Europe – même avec quelques départs récents – passer d’une voiture développée uniquement pour cette région à un modèle mondial était un risque évident, mais d’après les premières impressions, cela s’est avéré payant.
Il devrait s’agir d’un concurrent de taille qui donnera aux acheteurs potentiels de la Golf une nouvelle raison de réfléchir. Étant donné que nous vivons à l’ère des SUV et que l’industrie progresse vers l’électrique, ce n’est pas pour rien que les constructeurs automobiles ne font plus la queue pour lancer des berlines à essence du segment C, mais la K4 prouve qu’ils ont encore un rôle à jouer.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Mazda 3
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Volkswagen Golf
Mazda 3
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