Renault Arkana 2022 : essai à long terme

Lorsqu’une nouvelle niche se forme sur le marché automobile, elle ne se transforme pas toujours en un ancrage solide. Rappelez-vous la Suzuki X-90 du milieu des années 90. C’est l’exemple parfait : qui aurait cru que le monde réclamait un 4×4 biplace à toit targa ? Ce n’était pas le cas, bien sûr, et heureusement, cette nouvelle voie pour l’industrie automobile s’est avérée être un cul-de-sac. Pourtant, l’idée d’une carrosserie plus sportive combinée aux soubassements surélevés d’un véhicule tout-terrain n’a jamais disparu.

La BMW X6 de 2007 a été la première à faire un véritable succès du concept de coupé-SUV, bien que beaucoup à l’époque (moi y compris) aient exprimé leur perplexité à l’idée d’acheter une voiture pratique à laquelle on aurait retiré une grande partie de son utilité. Mais bien sûr, le choix d’une nouvelle voiture ne se résume pas à la quantité de déchets que l’on peut faire entrer dans le coffre, et les coupés-SUV sont rapidement devenus une véritable déclaration de style – et de richesse, se situant souvent en haut ou à proximité des listes de prix de leurs fabricants.

La nouvelle Renault Arkana, cependant, fait les choses un peu différemment. Tout d’abord, il a une allure fantastique, étant facilement le plus beau coupé-SUV à ce jour (à mes yeux, du moins). Ensuite, il y a le prix : avec une gamme commençant à €25,300 (ou €1000 de plus pour le plus puissant E-Tech 145), il ne s’agit pas d’un achat à petit prix, mais il ne se situe pas non plus dans la catégorie premium (pour laquelle il faut lire « cher ») que la plupart des véhicules de ce genre occupent. Enfin, comme Renault l’annonce fièrement, elle évite d’être cataloguée comme une voiture énergivore en étant la première gamme entièrement hybride de la marque – même si ce message positif doit être légèrement tempéré par le fait que le TCe 140 d’entrée de gamme n’est qu’un hybride léger 48V qui ne peut pas fonctionner uniquement à l’électricité.

Notre E-Tech 145, le modèle le plus haut de gamme, ne développe que 3 ch de plus que ce modèle, mais peut se targuer d’une véritable chaîne cinématique hybride, avec son moteur électrique de 48 ch (plus un second, plus petit, pour le démarrage et la régénération) et une batterie de 1,2 kWh. Cela signifie une certaine quantité de conduite en EV en ville, lorsque ce groupe motopropulseur est au mieux de sa forme – à tel point que vous vous surprenez à souhaiter qu’il s’agisse d’un hybride rechargeable pour lui donner un peu plus d’autonomie potentielle en mode électrique seul. (La quantité d’espace libre sous le plancher du coffre suggère que Renault pourrait avoir une idée similaire, nous surveillerons donc cet espace avec intérêt).

En tandem avec le moteur électrique, on trouve le moteur à essence 1,6 litre atmosphérique de 93 ch de Renault, et ces deux unités motrices sont reliées à une ingénieuse transmission à quatre vitesses capable d’isoler le moteur des roues motrices (avant), ce qui lui permet de charger la batterie par combustion interne même lorsque vous roulez au ralenti.

C’est génial en théorie, mais cela donne lieu à quelques regards bizarres lorsque vous descendez la rue à l’aide de la batterie et que le moteur se met soudainement en marche et commence à tourner à haut régime, donnant l’impression que vous êtes soit coincé en première, soit victime d’un glissement d’embrayage.

Contournez cette bizarrerie, cependant, et le système fonctionne de manière assez transparente la plupart du temps. Des messages clairs sur le tableau de bord vous aident à surveiller le niveau de charge de la batterie et à lui donner un coup de pouce si nécessaire en faisant passer le sélecteur de vitesse en mode régénératif « B » dans les côtes pour faciliter votre progression sur le plat.

Ce n’est pas immédiatement évident pour l’œil non averti, mais l’Arkana est basée non pas sur le SUV Kadjar de taille moyenne, mais sur le Captur compact (une fois que vous le savez, cependant, il est impossible de ne pas remarquer la ressemblance évidente dans le style de la partie avant). Et cela donne une grande voiture avec une curieuse sensation de petite voiture, avec ses dimensions étroites et sa position de conduite légèrement perchée.

Cependant, l’empattement très allongé fait une énorme différence pour l’espace de l’habitacle, avec beaucoup d’espace pour les jambes à l’arrière et une bonne garde au toit, grâce à la ligne de toit arrière plongeante qui ne s’abaisse vraiment qu’à l’arrière des sièges arrière.

En plus de l’espace, les enfants sont satisfaits par le nombre de prises de courant et les commandes de climatisation séparées à l’arrière – même si l’on trouve un peu cheap que l’éclairage intérieur funky, dont la couleur peut être changée en appuyant sur un bouton, ne s’étende pas aux portes arrière.

Au premier coup d’œil, le coffre a l’air d’avoir une forme raisonnable et d’être d’une taille décente, mais pas vraiment trop généreux. La combinaison de la roue de secours (en option) qui soulève le plancher et de la ligne de toit arrière inclinée signifie que l’espace utilisable est loin de celui d’un break conventionnel – ou même d’un SUV conventionnel.

Compte tenu du nombre de fois où j’ai besoin de transporter un coffre, qu’il s’agisse de chiens ou de détritus familiaux, il reste à voir si je serai séduit par le style de l’Arkana ou si j’aurai envie de troquer un peu de chic contre un aspect pratique ennuyeux dans les mois à venir.

Deuxième avis

J’aime l’apparence de l’Arkana, mais j’ai été un peu déçu. Il y a quelques jolies touches de finition, comme les panneaux du tableau de bord et des portes, mais il y a des plastiques durs en bas, là où vous posez votre genou, et l’espace est mal conditionné, donc le coffre est vraiment décevant.