Voiture classique

Vintage Voltage – interview exclusive de la nouvelle série


La conversion des voitures classiques pour qu’elles fonctionnent à l’électricité est l’un des développements les plus passionnants qui se soient imposés dans le monde des voitures classiques ces dernières années. Autrefois considérées avec un peu de méfiance et beaucoup de scepticisme, les conversions électriques ont vraiment fait leur chemin. L’une des sociétés qui a mené la charge (jeu de mots) est Electric Classic Cars, qui est basée dans les vallées du centre du Pays de Galles. Richard, fondateur de la société et fou de voitures classiques, a été le premier à nous rencontrer Moggy Morgan en 2016 alors qu’il avait créé sa toute première voiture électrique classique, une VW Beetle de 1963. Aujourd’hui, Moggy a décroché une toute nouvelle émission de télévision sur Quest, qui le suit, lui et son équipe, dans la conversion d’une sélection de voitures classiques. Richard s’est entretenu en exclusivité avec « Take to the Road » sur la marche des affaires depuis notre première rencontre en 2016.

Electric Classic Cars a parcouru un long chemin depuis que Take to the Road vous a interviewé avec votre toute première voiture électrique classique, Bert la coccinelle VW de 1963. Depuis lors, le voyage a été long.

Moggy – C’est ce que j’appelle un hobby qui est devenu incontrôlable ! Alors oui, cela doit faire 4 ans maintenant que nous avons transformé notre première voiture. Une fois que j’ai converti cette voiture, j’ai été contacté par un autre gars qui voulait que je lui fasse une voiture. Et c’était une Porsche 911. Je le faisais encore comme un passe-temps à l’époque, essentiellement le soir et le week-end. Puis on nous a demandé de faire une Range Rover. Alors oui, environ six mois après avoir fait la vidéo avec toi et la Beetle, j’ai décidé d’en faire une entreprise à part entière et de mettre le travail de jour sur la tête et de me lancer dans la construction de voitures électriques. C’est donc devenu une véritable boule de neige. Nous avons actuellement 18 voitures en circulation dans une unité de 15 000 pieds carrés, 14 employés et 42 voitures dans la file d’attente pour être converties. C’est bien d’avoir une bonne équipe qui peut construire ces voitures et ça a été un sacré voyage !

La conversion des classiques à l’électrique est un peu un voyage de découverte, chaque nouvelle construction représente un nouveau défi. Et il y a tant de classiques différents qui attendent d’être convertis.

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Moggy – Je veux dire que chaque voiture présente ses propres défis lorsqu’il s’agit de la convertir et nous arrivons maintenant à un stade où nous voyons arriver des voitures reproductibles, comme nous l’avons fait pour 10 Fiat 500 à l’heure actuelle. Nous concevons donc toujours en gardant à l’esprit que nous en ferons davantage, ce qui nous permet essentiellement de développer un boulon en kit pour ainsi dire. C’est pourquoi certaines des conversions que nous effectuons actuellement utilisent notre kit éprouvé. Il s’agit de le découper avec un cutter à plasma, de le souder, de le revêtir de poudre et de le boulonner. Mais il y a aussi l’envers de la médaille : Gordon Keeble, une voiture assez rare, et nous n’en referons probablement plus jamais. Ce type de conversion est donc à nouveau à l’étude, où placer les batteries, quel type de batterie utiliser, combien en utiliserons-nous, conserverons-nous la boîte de vitesses ? Ces types de voitures sont un grand défi car il faut utiliser son expérience et commencer avec une feuille blanche. Mais nous nous assurons toujours que les voitures que nous prenons en charge sortent mieux que lorsqu’elles sont arrivées, surtout du point de vue de la performance et de la maniabilité.

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En tant que propriétaire d’une VW refroidie à l’air depuis toujours, convertir une belle Karmann Ghia a dû être l’une des choses à cocher sur la liste ?

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Moggy – Ouais ! J’ai toujours voulu un Karmann Ghia mais je n’en ai jamais eu ! J’ai eu tellement de VW refroidies à l’air mais jamais une seule. C’était un privilège de pouvoir travailler sur cette voiture. Elle était en très bon état. En pensant à une DeLorean que nous avons convertie et à la façon dont nous l’avons rendue aussi performante qu’elle ne l’a jamais été à l’état neuf, la Karmann Ghia était la même qu’à l’état neuf, c’est-à-dire qu’elle était toujours dégradée par le moteur. Ce n’étaient pas les moteurs les plus puissants et leur style est un rêve sur roues. Mais la puissance n’a jamais justifié l’apparence. Mais avoir eu l’occasion d’installer un moteur puissant, qui lui donne en gros un temps inférieur à 10 secondes à 0-60 MPH, en plus de mettre un peu de poids plus en avant, a transformé la voiture. Avec les batteries à l’avant et à l’arrière, il a fait preuve d’une maniabilité fantastique dans les ronds-points et les virages serrés. Pour moi, la possibilité de transformer le Karmann Ghia en quelque chose qu’il aurait dû être dès le premier jour, mais en utilisant la technologie du 21e siècle pour le faire, était un rêve devenu réalité !

Tout le monde n’est pas d’accord avec les conversions électriques et la Ferrari 308 GTS a dû faire plus que sourciller ?

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Moggy – Euh… probablement… c’est comme si l’eau d’un canard me revenait maintenant. Je n’écoute personne qui n’aime pas ce que nous faisons. Vous savez, les gens ont modifié les voitures depuis le deuxième jour de leur invention. Ce n’est donc pas parce que nous sommes maintenant dans la production d’électricité que nous allons nous arrêter. Si nous étions coincés dans cet état d’esprit, la voiture classique suivrait le chemin de la machine à vapeur. Disons que vous achetez un chalet vieux de 100 ans avec les cheminées au charbon d’origine et des fenêtres à simple vitrage… le laissez-vous comme ça ou bien installez-vous un système de chauffage central moderne et des fenêtres à double vitrage d’époque ? Je préfère moderniser quelque chose comme ça pour le rendre plus agréable à vivre. C’est mon avis sur ce que nous faisons avec les voitures électriques classiques et cela signifie que les gens peuvent continuer à en profiter pendant des années.

La conversion du Land Rover Defender, comment cela s’est-il passé avec l’adaptation du système 4×4 ?

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Moggy – Oh regarde… vivant au milieu du Pays de Galles, je suis entouré de fermes et de 4×4, donc j’ai grandi avec des Land Rover toute ma vie. Je sais comment ils sont pour conduire, ils sont un outil agricole glorifié à la fin de la journée. C’est une chose horrible à conduire, mais une fois qu’on la convertit en électrique, elle est tellement plus facile à conduire ! Et cela signifie qu’ils sont plus agréables à conduire. Vous avez une seule vitesse, il n’y a pas d’embrayage et vous n’avez même pas à vous soucier des rapports supérieurs et inférieurs. Le moteur électrique vous fournit un couple maximal à bas régime et tout ce que vous avez, c’est une pédale de marche et une pédale d’arrêt. La conduite hors route se fait tout simplement sans effort ! Et tout le monde peut le faire ! Il suffit de contrôler l’accélérateur et de ne pas faire tourner les roues. De plus, le freinage par récupération du moteur aide vraiment à descendre les pentes. Ils sont tellement plus performants qu’un moteur diesel 4×4 et je ne dis pas cela uniquement parce que je suis partial. Le groupe motopropulseur électrique signifie simplement que le tout-terrain est tellement mieux !

Le poids de la batterie est donc plus élevé que celui d’une voiture à moteur à combustion interne d’origine. Le poids des batteries va-t-il diminuer au fur et à mesure de l’évolution de la technologie ? Et dans quelle mesure ce poids a-t-il un effet sur la consommation d’énergie ?

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Moggy – Voici le problème : beaucoup de gens pensent que les batteries au plomb comme celles utilisées dans les flotteurs à lait sont lourdes, mais en fait, le poids supplémentaire est minime. Beaucoup de nos voitures ont le même poids ou sont un peu plus lourdes, en fait un poids passager plus lourd. La Ferrari que nous avons faite est en fait sortie 50 kilos plus légère. Le Defender est l’extrémité de cette réduction et nous y avons mis une batterie Tesla Model S complète. Elle était environ 100 kilos plus lourde que la configuration d’origine, mais dans un 4×4 comme celui-ci, le gain de poids n’est ni ici ni là. Donc oui, ils peuvent être un peu plus lourds, mais pas autant que ce que les gens pensent. Et n’oubliez pas que lorsque vous rechargez une batterie, elle ne prend pas de poids, contrairement à une voiture à essence ou diesel.

L’angoisse de la distance… est-ce une véritable préoccupation ou est-ce parce que la technologie est encore nouvelle ? S’agit-il d’adapter ses attentes et sa façon de conduire ?

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Moggy – Les voitures électriques classiques ne font pas vraiment 500 miles et tous ceux qui possèdent une voiture classique standard ne le feraient pas non plus. Ils feront au maximum 100 miles ou peut-être quelques centaines lors d’un voyage en Cornouailles, disons. Donc, tant que votre autonomie est de 150 à 200 miles, l’anxiété liée à l’autonomie d’une voiture classique convertie est minime, car vous n’avez jamais fait ce genre de voyage au départ. L’autonomie moyenne de nos voitures est de 150 miles, nous en avons fait 50 miles, comme les petites Fiat 500 qui sont des voitures de ville, et d’un autre côté, nous avons fait 250 miles d’autonomie. Avec l’évolution de ces 3-4 dernières années, l’angoisse de l’autonomie n’est plus vraiment un problème.

Richard, vous aviez l’habitude de rallier une Porsche 914 à l’époque. Pensez-vous qu’une voiture de rallye électrique classique pourrait fonctionner ?

Moggy – Ça marcherait, mais je pense que ce serait comme prendre une vieille Stewart F1 et y coller un moteur Tesla. Je ne pense pas que cela fonctionnerait vraiment en tant que concept. Cela fonctionnerait très bien comme voiture de course, car elle est rapide et légère, mais vous prenez une pièce emblématique de l’histoire de l’automobile, avec le bruit et tout ce qui va avec. Il s’agit d’un ensemble qui ne vaut pas la peine de convertir, par exemple, une vieille Escort Mk1 en voiture de rallye. Je ne comprendrais pas cela.

Avez-vous réussi à convertir votre Coccinelle personnalisée que vous avez depuis votre adolescence ?

Moggy – Ha ha non, je n’ai pas encore eu l’occasion d’en parler. Niall, j’ai acheté trop d’autres jouets ! J’ai une Coccinelle 1303 avec un moteur Tesla de 600 chevaux et j’ai juste une Land Rover 90 Rag Top à convertir. Alors cette pauvre vieille chose est désespérément assise dans mon garage à la maison, se demandant quand je vais pouvoir la retrouver ! Alors non, je n’ai pas encore trouvé le temps… mais je vais le trouver ! Peut-être que ce sera un projet père-fils à terme.

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Y a-t-il une conversion Vintage Voltage que Spud le Boston Terrier n’a pas aimée ?

Moggy – Ha, c’est une bonne question ! Oui, Spud aimait la Fiat 500 mais je ne pense pas qu’il était fan de la Ferrari quand il s’est fait jeter dans celle-ci. Je pense que l’accélération était un peu trop pour lui. Il a même glissé à mi-chemin du siège une fois, donc il n’était pas fan de celle-ci !

Richard Moggy Morgan parlait à Niall Julian

VINTAGE VOLTAGE en première sur Quest, Freeview Channel 12, jeudi 25th Juin à 21h.

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Regardez le long métrage Take to the Road avec Electric Classic Cars 1963 VW Beetle

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