Essai de la Mercedes-AMG GLC 53
AMG change discrètement de cap avec ce nouveau Mercedes-AMG GLC 53.
Trois ans après le lancement du GLC 63 S E-Performance, un modèle à quatre cylindres techniquement ambitieux mais controversé sur le plan commercial, la marque s’est détournée de la formule hybride rechargeable très complexe utilisée par ce véhicule au profit d’une solution qui semble bien plus naturelle pour un SUV rapide de taille moyenne : six cylindres, moins de complexité et une attention bien plus marquée portée à la maniabilité. Ce faisant, Affalterbach a profondément remodelé sa gamme GLC.
Les anciens modèles GLC 43 à quatre cylindres et GLC 63 PHEV ont disparu, remplacés par un seul GLC 53 à six cylindres conçu pour allier performances authentiques et praticité au quotidien. Cette évolution fait écho aux changements déjà observés avec les CLE 53 Coupé et Cabriolet, où AMG a commencé à s’éloigner des motorisations quatre cylindres fortement électrifiées au profit de moteurs six cylindres de plus grande cylindrée au caractère plus traditionnel. Sur le GLC 53, cette approche semble particulièrement bien adaptée.
La première génération du GLC 63 était équipée d’un V8 turbocompressé de 4,0 litres – qui reste l’un des moteurs emblématiques de l’ère AMG moderne. Après l’accueil mitigé réservé à son remplaçant PHEV à quatre cylindres, le nouveau GLC 53 se rapproche beaucoup plus de l’esprit du modèle d’origine, même si l’accent a légèrement évolué, passant d’une agressivité pure et simple à un caractère plus équilibré et mature.
Mercedes-AMG GLC 53
Visuellement, les modifications sont sobres selon les standards AMG, mais conviennent bien au GLC. La calandre Panamericana le distingue immédiatement des modèles d’entrée de gamme, tandis que le pare-chocs avant plus profond, les prises d’air plus larges et les surfaces inférieures redessinées lui confèrent une allure nettement plus affirmée.
Des voies avant élargies et des passages de roues subtilement redessinés ajoutent une largeur visuelle supplémentaire, tandis que l’arrière est doté d’un diffuseur plus proéminent, de quatre sorties d’échappement et d’un aileron de toit discret. Les jantes de 21 pouces de série remplissent les passages de roues de manière convaincante sans tomber dans le genre d’excès visuel avec lequel AMG a parfois eu du mal ces dernières années. Les acheteurs peuvent toujours choisir entre la carrosserie traditionnelle de SUV et celle, plus élégante, du Coupé ; j’ai ici le premier modèle.
À l’intérieur, le GLC 53 suit la formule éprouvée des SUV Mercedes-Benz, tout en affichant une touche nettement plus sportive. La qualité des matériaux est excellente dans l’ensemble, tandis que les sièges sport, les garnitures en microfibre et les graphismes spécifiques à AMG pour les instruments numériques et l’écran tactile contribuent à donner à l’habitacle une atmosphère plus ciblée.
Le système d’infodivertissement MBUX de Mercedes reste visuellement impressionnant et hautement configurable dans sa dernière génération, même si le recours constant aux commandes tactiles peut encore s’avérer frustrant en conduite. La position de conduite, quant à elle, offre un équilibre convaincant entre la visibilité d’un SUV et une véritable vocation sportive.
C’est toutefois sous la carrosserie que les changements les plus importants ont été apportés par AMG. Le groupe motopropulseur PHEV à quatre cylindres, qui divisait l’opinion, a été remplacé par le six cylindres en ligne turbocompressé de 3,0 litres d’AMG, associé à un démarreur-générateur intégré de 48 V offrant une assistance hybride légère et à une boîte automatique à neuf rapports entraînant les quatre roues via le système de transmission intégrale entièrement variable 4Matic+ d’AMG.
Le moteur développe 449 ch entre 5 500 et 6 100 tr/min et 442 lb-pi entre 2 200 et 5 000 tr/min, l’overboost permettant d’augmenter brièvement le couple à 472 lb-pi. AMG annonce un 0 à 100 km/h en 4,2 secondes et une vitesse de pointe limitée électroniquement à 250 km/h, ou 270 km/h avec le pack AMG Driver’s Package en option (qui est inclus dans le pack Pro Performance à 7 500 € au Royaume-Uni).
Plus importante encore que les chiffres eux-mêmes, cependant, est la manière dont la nouvelle motorisation modifie le caractère du GLC. Le six cylindres en ligne rétablit ici la souplesse, la flexibilité et la puissance progressive qui faisaient défaut à l’ancien PHEV à quatre cylindres, qui semblait souvent étrangement artificiel. Il réagit avec vivacité à bas régime, monte en régime de manière fluide et délivre ses performances avec un véritable enthousiasme.
La vitesse ne manque pas : le GLC 53 semble rapide dans presque toutes les situations, avec une réponse initiale vive, des performances musclées à mi-régime et suffisamment de dynamisme à haut régime pour rendre l’accélération soutenue véritablement divertissante. Et surtout, il donne l’impression d’être rapide sans pour autant être intimidant.
AMG a également largement revu le châssis de la Mercedes GLC de série. La GLC 53 est équipée de série d’une suspension Ride Control adaptative avec ressorts en acier, d’un contrôle d’amortissement variable et d’une direction des roues arrière. Un différentiel arrière à commande électronique est en outre disponible via le pack AMG Dynamic Plus en option (autre élément de ce pack à 7 500 € au Royaume-Uni). L’avant vire avec précision et le système de direction des roues arrière confère au GLC 53 une agilité nettement supérieure à ce que ses dimensions (4,7 m de long sur 1,9 m de large) laissent initialement supposer.
Les changements de direction sont nets et prévisibles, tandis que le système 4Matic+ offre une traction impressionnante lorsque vous accélérez à fond en sortie de virages lents. Ce qui ressort le plus, cependant, c’est le sang-froid dont fait preuve le GLC 53 lorsqu’on le pousse à fond. La carrosserie reste parfaitement maîtrisée et le châssis donne une impression de discipline et de sécurité, même si le confort de conduite reste résolument du côté sportif de l’acceptable.
Même en mode de conduite Confort, une fermeté sous-jacente constante ne disparaît jamais complètement. AMG a clairement privilégié le contrôle de la carrosserie, la précision de la direction et la stabilité à grande vitesse au détriment d’une souplesse absolue, et sur les routes plus accidentées, la suspension peut parfois sembler très sollicitée sur ces grandes jantes de 21 pouces. Mais cela en vaut la peine lorsque le rythme s’accélère. Sur des routes plus lisses, le GLC 53 offre un excellent contrôle de l’amortissement et très peu de mouvements indésirables de la carrosserie lors de changements de direction rapides ou de freinages brusques.
Mercedes-AMG GLC 53
Alors que l’ancien PHEV à quatre cylindres donnait parfois l’impression d’avoir été conçu en privilégiant d’abord le groupe motopropulseur et ensuite l’expérience de conduite, ce modèle semble beaucoup plus cohérent.
Il lui manque peut-être le caractère fougueux du GLC 63 d’origine équipé d’un V8, mais en tant que SUV performant pour un usage quotidien, il s’agit sans doute du meilleur modèle AMG basé sur le GLC à ce jour.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
BMW X3 M50
Audi SQ5
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