Essai de la Geely EX2
Geely, la maison mère de Volvo, Lotus, Smart et bien d’autres marques, est bien décidée à s’imposer comme un acteur majeur sur le marché britannique.
Bien que ses deux premiers modèles, les SUV EX5 et Starray, aient reçu des critiques mitigées, le constructeur progresse bien, avec déjà plus de 6 000 unités vendues depuis le début de l’année.
Elle lance aujourd’hui un troisième modèle, la Geely EX2, une petite berline électrique à hayon destinée à rivaliser avec la Renault 5 et dotée de quelques caractéristiques surprenantes.
Geely EX2
Geely présente l’EX2 comme une berline à hayon du segment B offrant l’espace d’une voiture du segment C, mais en réalité, elle se situe à cheval entre les deux segments. Avec ses 4 135 mm de long, elle est certes un peu plus grande qu’une Renault 5, une Mini Cooper ou une Fiat Grande Panda, mais ellen’atteint pas tout à fait la taille d’une Cupra Born ou d’une Renault Mégane. Son équivalent le plus proche serait la MG 4 EV d’origine, même si, en termes de prix et d’autonomie, elle se rapproche davantage de la nouvelle MG 4 EV Urban.
À l’instar de cette MG, son moteur est placé à l’arrière pour assurer la propulsion, ce qui reste assez inhabituel sur une petite voiture aussi abordable. Geely aurait apparemment opté pour cette configuration afin de satisfaire les Européens, réputés pour leur exigence, en leur offrant une dynamique de conduite haut de gamme.
Le véritable avantage, c’est que l’absence de moteur à l’avant libère de l’espace pour un coffre avant, et que, sans arbor, les roues avant peuvent tourner librement, ce qui confère à l’EX2 un rayon de braquage digne d’un taxi londonien. Au fait, devinez à qui appartient aujourd’hui l’entreprise qui fabrique la TX ?
Étant donné que l’EX2 vise à concurrencer la Renault 5, sa gamme de batteries et de moteurs semble un peu sous-dimensionnée. Selon le niveau de finition, vous pouvez choisir entre une batterie de 35,4 kWh associée à un moteur de 81 bhp et offrant une autonomie de 157 miles, ou une batterie de 47,1 kWh associée à un moteur de 114 bhp et offrant une autonomie de 214 miles. Cette dernière option est à peu près équivalente à ce que l’on trouve sur la Grande Panda et les versions à autonomie réduite de la Renault 5 et de la Cooper, mais l’EX2 d’entrée de gamme se rapproche davantage de la Renault Twingo en termes de caractéristiques techniques, à ceci près qu’il s’agit d’un véhicule beaucoup plus grand.
Bien entendu, la documentation de Geely concernant l’EX2 regorge de termes de design pour décrire son style, mais à l’instar de l’EX5 et de la Starray, il s’agit d’une voiture d’allure assez générique – ce n’est pas une copie conforme de quoi que ce soit, mais elle comporte de nombreux éléments que l’on a déjà vus ailleurs. Elle roule sur des jantes de 16 pouces, mais même avec des pneus assez hauts (205/60), elle ne parvient pas à se défaire de cet aspect de voiture économique aux roues trop petites.
À son crédit, elle est proposée dans une gamme de couleurs pastel légèrement intéressantes plutôt que dans une simple palette de gris, mais si on la place à côté d’une Renault 5, elle pourrait tout aussi bien être invisible.
Comme l’affirme Geely, le principal atout de l’EX2 réside dans son espace intérieur. Avec ses 375 litres, le coffre est le plus spacieux de sa catégorie, sans compter le coffre avant de 70 litres. Un autre point positif : ce dernier s’ouvre à l’aide de la clé, ce qui évite d’avoir à chercher un levier dans l’espace pour les pieds.
À l’intérieur, on trouve une boîte à gants très spacieuse et une sorte de renfoncement sous les sièges arrière. Ces derniers peuvent d’ailleurs accueillir des adultes, ce qui n’est pas vraiment le cas dans la Renault 5.
Si je veux être indulgent, le design du tableau de bord ressemble à celui d’une Ford Mustang décrite au téléphone, ce qui est au moins plus intéressant que celui de l’EX5, mais ne fait pas le poids face aux designs créatifs des concurrentes européennes.
Vous avez le choix entre une sellerie gris bleuté et une autre crème clair, ce qui change agréablement du noir déprimant habituel.
Les matériaux constituent toutefois une déception. Nous sommes habitués à ce que les constructeurs chinois recouvrent tout de simili-cuir au toucher doux, mais dans l’EX2, ce sont les plastiques d’aspect bon marché qui dominent ; de plus, une désagréable odeur chimique de vinyle persiste, en particulier si la voiture est restée exposée au soleil pendant un certain temps.
Mis à part cela, le reste de l’habitacle est typique des voitures chinoises de ce niveau : légèrement agaçant et présentant quelques problèmes d’ergonomie. Les sièges manquent de soutien au niveau des cuisses et des lombaires, mais sinon, la position de conduite est correcte – et réglable à l’aide de commandes manuelles.
Par ailleurs, le système d’infodivertissement prend en charge Apple CarPlay et Android Auto en sans-fil et dispose d’une barre d’outils inférieure personnalisable qui permet d’accéder à tout moment aux commandes de climatisation. Le reste de l’interface native est un peu brouillon, avec des menus déroutants, des fonctionnalités médiocres et des traductions bancales, mais, à part pour désactiver les systèmes d’aide à la conduite (ADAS), vous pouvez généralement l’ignorer.
Je n’ai pas conduit la version d’entrée de gamme, avec son temps de 0 à 62 mph en 14,2 secondes qui laisse à désirer, mais uniquement la version de 114 bhp, qui n’est ni agréablement rapide ni gênante de lenteur. Elle est tout juste suffisante, mais le réglage pourrait être amélioré.
On dirait que les ingénieurs avaient tellement peur que ce monstre de 114 bhp à propulsion arrière dérape dès le départ qu’ils ont conçu la montée en puissance pour qu’elle soit très progressive au démarrage, même si l’on appuie à fond sur l’accélérateur. Du coup, on peut avoir l’impression qu’elle est d’une lenteur alarmante lorsqu’on tente de s’engouffrer dans un rond-point très fréquenté.
Le freinage régénératif n’est pas très sophistiqué non plus. Si vous le réglez sur « Low » et que vous utilisez simplement la pédale de frein pour ralentir, tout va bien, mais le réglage « High » rend la conduite en douceur très difficile, car il accentue simplement la décélération lorsque vous relâchez l’accélérateur, au lieu de réserver une partie de la course de la pédale à la régénération. Il n’y a pas non plus de fonction « une seule pédale ».
L’angle de braquage de l’EX2 et le rayon de braquage qui en résulte sont incroyables. J’ai passé quelques minutes à tourner en rond dans le parking, car elle a vraiment l’agilité à basse vitesse d’un caddie.
Comme il s’agit d’une voiture à propulsion arrière, ce serait une superbe voiture de drift si elle disposait d’une puissance suffisante. À garder à l’esprit si jamais les écoles de drift du monde entier venaient à manquer de vieilles BMW bon marché.
Quoi qu’il en soit, revenons à des sujets plus pertinents. Si vous conduisez l’EX2 comme la plupart des conducteurs le feront, elle fait l’affaire. Elle est loin d’égaler le raffinement des modèles européens, mais son comportement routier n’a rien de répréhensible.
La direction est un peu étrange : elle est légère et imprécise la plupart du temps, mais devient lourde et imprécise à vitesse d’autoroute.
Le confort de roulement est toutefois plutôt bon, et la voiture est silencieuse sur autoroute. Les EX2 européennes sont équipées de pneus Yokohama plutôt que de pneus de fabrication locale.
Sans surprise, le principal point négatif ici concerne l’ensemble des systèmes ADAS. Bien que le régulateur de vitesse adaptatif fonctionne assez bien, tous les dispositifs de sécurité obligatoires sont exaspérants tant ils sont intrusifs et difficiles à désactiver.
Il existe trois types différents d’aide au maintien de voie, tous aussi mauvais les uns que les autres, et il faut les désactiver à chaque trajet dans un sous-menu en appuyant sur une touche puis sur « Confirmer ».
Viennent ensuite l’alerte de dépassement de la limite de vitesse et la surveillance du conducteur, qui sont également exécrables et se trouvent dans des sous-menus distincts.
Les responsables de Geely affirment qu’une mise à jour OTA est prévue, qui permettra de tout désactiver plus rapidement, mais je ne pouvais pas acheter une voiture en sachant qu’il y avait une chance que je doive supporter ces absurdités ne serait-ce qu’une seule journée.
À ce stade, vous vous attendez sans doute à lire que cette nouvelle voiture chinoise est incroyablement bon marché, mais ce n’est en réalité pas le cas de l’EX2.
Il existe trois versions. La version Pro, à 20 990 €, est équipée d’un groupe motopropulseur offrant une autonomie de 157 miles et une puissance de 81 bhp. À 23 490 €, la version Max propose le même équipement, mais avec un groupe motopropulseur offrant une autonomie de 214 miles et une puissance de 114 bhp. Enfin, pour 25 490 €, la version Ultra ajoute un système audio à six haut-parleurs, des sièges et un volant chauffants, un chargeur sans fil pour téléphone et un hayon électrique. Concrètement, c’est donc la version Ultra qu’il vous faut.
Il n’existe pas de Renault 5 à autonomie standard (192 miles) proposant un niveau d’équipement aussi élevé que celui de l’Ultra, mais elle est moins chère que l’EX2 Max. Une Grande Panda La Prima dotée de toutes les options est moins chère qu’une EX2 Ultra. Une Ford Puma Gen-E avec le pack Hiver n’est que légèrement plus chère. Certes, si vous avez besoin d’un espace intérieur équivalent, vous pouvez vous tourner vers une MG 4 EV Urban, dont le prix est à peu près le même, mais qui offre un intérieur plus agréable.
Je ne serais pas surpris que l’EX2 fasse l’objet d’un ajustement rapide de son prix et/ou de offres mensuelles très agressives avant son lancement officiel en septembre.
La batterie plus grande peut supporter une recharge rapide allant jusqu’à 80 kW, ce qui est acceptable pour cette catégorie.
L’efficacité énergétique annoncée n’est que de 4,0 mpkWh, mais le véhicule semblait atteindre cette valeur lors de mon essai routier en conditions estivales. Ses concurrents sont probablement plus efficaces.
Les deux options de batterie sont de type lithium-fer-phosphate, ce qui permet de les recharger régulièrement à 100 %.
Geely EX2
Contrairement aux nombreux modèles attrayants qui peuplent aujourd’hui le marché des petites voitures électriques, et qui séduisent par leur design et leur dynamisme de conduite, l’EX2 n’est pas une voiture qui suscitera votre envie.
Elle est très spacieuse pour sa catégorie et se conduit très bien ; on s’y sent à l’aise, mais les systèmes d’aide à la conduite (ADAS), envahissants et difficiles à désactiver, sont un véritable frein.
Il faudrait qu’elle propose en option une batterie plus puissante et, pour l’instant, son prix n’est pas assez bas pour vraiment attirer l’attention.
À un prix raisonnable, elle pourrait constituer une option économique tout à fait valable, mais pour l’instant, elle est un peu trop chère et pas assez aboutie pour rivaliser avec la Renault 5.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
MG 4 Urban
Fiat Grande Panda Electric
Renault 5
MG 4 Urban
Fiat Grande Panda Electric
Renault 5