Essai de la Lepas L8 : cette PHEV à 35 000 € est-elle plus qu’une Jaecoo haut de gamme ?
Le géant automobile chinois Chery peut se féliciter. Il y a dix-huit mois, la plupart des acheteurs britanniques n’en avaient jamais entendu parler, mais depuis le lancement de ses marques Jaecoo et Omoda, il a grimpé en flèche dans les classements des ventes, notamment grâce à la Jaecoo 7.
Il a désormais suffisamment confiance en lui pour se lancer dans une marque haut de gamme légèrement plus chère. Elle s’appelle Lepas – un mot-valise formé à partir de « leopard » et « passion » – et son premier modèle est le Lepas L8 un SUV hybride rechargeable.
Compte tenu de la rapidité de l’expansion de Chery au Royaume-Uni, il devient difficile de suivre le rythme, mais en résumé, le L8 est un SUV familial de 4,6 m de long conçu pour concurrencer des rivaux bien établis tels que le Volkswagen Tiguan et le Toyota RAV4.
Nouveaux modèles Lepas L8 en stock
Lepas V 75,3 kWh Automatique 5 portes 
Lepas V 75,3 kWh, boîte automatique, 5 portes
Lepas V 75,3 kWh, boîte automatique, 5 portes
Lepas V 75,3 kWh, boîte automatique, 5 portes
Lepas V 75,3 kWh, boîte automatique, 5 portes
Lepas V 75,3 kWh, boîte automatique, 5 portes
Lepas V 75,3 kWh, boîte automatique, 5 portes
Lepas V 75,3 kWh, boîte automatique, 5 portes
Lepas V 75,3 kWh Automatique 5 portes
Voir les 38 voitures
Essai de la Lepas L8 : cette PHEV à 35 000 € est-elle plus qu’une Jaecoo haut de gamme ?
Il suffit d’un coup d’œil à la L8 pour comprendre que son bureau de design européen a passé beaucoup de temps à étudier les SUV du continent, notamment ceux de Porsche, pour s’en inspirer. L’arrière rappelle fortement celui de la Cayenne.
À l’avant, la L8 est équipée de ce que Lepas appelle des phares LED « œil de léopard », encadrant une grande calandre en mailles en forme de losange. À mes yeux, du moins, elle ne semble pas si différente de certains autres modèles de Chery. La partie avant, en particulier, présente une forte ressemblance avec la plus grande Chery Tiggo 9.
Cela dit, ses proportions sont harmonieuses. Avec 4,68 m de long, 1,87 m de large (sans les rétroviseurs) et 1,68 m de haut, la Lepas est légèrement plus longue, plus large et plus haute que le Tiguan.
À l’instar du reste de la gamme Chery, la Lepas utilise le Super Hybrid System (SHS) du groupe, qui associe un moteur essence quatre cylindres turbocompressé de 1,5 litre à un moteur électrique et à une batterie de 18,4 kWh.
Le moteur sert principalement de générateur, mais peut également être utilisé pour entraîner les roues à vitesse élevée. L’autonomie en mode 100 % électrique atteint 56 miles, ce qui est nettement inférieur à celle du Tiguan eHybrid (72 miles) et du RAV4 PHEV (85 miles) mais comparable à celle de la Citroën C5 Aircross PHEV (53 miles).
Les prix de la version d’entrée de gamme L8 Essence commencent à 34 700 €, mais M. Lepas estime que le modèle haut de gamme Elevate, à 37 900 €, sera le plus vendu au Royaume-Uni.
À l’intérieur, la Lepas s’inscrit pleinement dans l’approche minimaliste de Chery, avec un grand écran tactile orienté à la verticale, un petit écran numérique pour le conducteur et pratiquement aucun bouton physique pour les commandes secondaires.
L’écran tactile central de 13,2 pouces qui s’enfonce dans la console centrale et les grilles de haut-parleurs brillantes rappellent Mercedes-Benz, mais l’habitacle est tout à fait agréable, avec du simili-cuir, des matériaux doux au toucher sur le tableau de bord et de nombreux rangements – et la combinaison de couleurs beige et noir de notre voiture d’essai contribue à égayer l’ambiance à l’intérieur.
Comme nous l’avons déjà constaté sur d’autres modèles de la gamme Chery, l’écran tactile de la L8 est d’une manque d’intuitivité frustrante. Le réglage des différentes fonctions nécessite de nombreux changements de menu, ce qui n’est pas facilité par la petite taille des icônes.
Pire encore, il n’existe actuellement aucun bouton de raccourci pour désactiver les systèmes d’aide à la conduite (ADAS) – bien que Lepas promette que cette fonctionnalité sera ajoutée au menu accessible en balayant l’écran vers le bas lors d’une future mise à jour logicielle OTA.
La rangée de boutons physiques pour la température et la vitesse du ventilateur, située sous l’écran tactile, constitue toutefois un ajout utile.
L’espace réservé aux passagers arrière est clairement un aspect sur lequel Lepas n’a pas voulu faire de compromis lors du développement de la L8. L’espace pour les jambes est plus que généreux, sans être le meilleur de sa catégorie, et j’ai apprécié de pouvoir glisser mes pieds sous le siège avant. Le toit ouvrant panoramique n’empiète pas non plus sur la hauteur sous plafond, et dans l’ensemble, l’espace à l’arrière est largement suffisant pour des adultes de grande taille.
La fonctionnalité reste également une priorité pour la L8. Avec ses 507 litres, le coffre surpasse celui de ses concurrentes hybrides rechargeables telles que le Tiguan (490 litres) et le Toyota RAV4 (446 litres). Un compartiment de rangement sous le plancher permet en outre de dissimuler facilement le câble de recharge.
La Lepas est équipée d’un groupe motopropulseur PHEV « SHS » très similaire à celui de l’Omoda 7 et de la Jaecooo 7, mais ici, son moteur essence quatre cylindres turbocompressé de 1,5 litre et son moteur électrique développent ensemble 275 bhp et 269 lb ft de couple.
Le sprint de 0 à 62 mph est réalisé en 7,9 s, et bien que la délivrance de puissance soit fluide et raffinée, le véhicule n’est pas particulièrement rapide. Assez vif, certes, mais rien qui puisse inquiéter le chien dans le coffre.
Comme le moteur électrique assure l’essentiel de la propulsion, la L8 donne davantage l’impression d’être un véhicule électrique la plupart du temps. Si vous sollicitez pleinement ses performances, vous pouvez à peine entendre le moteur, mais même dans ce cas, le bruit reste très discret.
Des accélérations brusques peuvent toutefois submerger les roues avant, générant un effet de « torque steer » perceptible tandis que les pneus cherchent de l’adhérence. Même lors d’une accélération en roue libre, il est possible d’entendre un léger crissement de pneus provenant de l’essieu avant.
Lepas tient à souligner que le L8 a été développé en pensant aux routes britanniques, mais les résultats restent mitigés.
La L8 souffre d’un léger flottement à vitesse élevée, avec de nombreux mouvements verticaux de la carrosserie sur les routes vallonnées. La conduite est marquée par une agitation et une instabilité perceptibles, et la voiture ne semble jamais vraiment se stabiliser sur les routes de campagne à 50 mph. Le comportement à basse vitesse n’est guère meilleur, avec davantage de secousses et de rebonds sur les revêtements irréguliers. Elle se stabilise toutefois bien sur l’autoroute.
Les bruits du vent et de la route sont également bien isolés.
L’adhérence est suffisante et le contrôle de la carrosserie respectable, avec un roulis raisonnable dans les virages rapides.
La direction est suffisamment précise et offre une sensation de poids plus homogène que celle de la Jaecoo 7, même si l’on ressent encore un léger poids mort hors centre.
Mis à part l’aide au maintien de voie, les systèmes ADAS ne sont pas trop envahissants, surtout une fois que les signaux sonores ont été désactivés. Il existe toutefois une douzaine de fonctions différentes, et pour l’instant, elles doivent toutes être désactivées individuellement via l’écran tactile.
Essai de la Lepas L8 : cette PHEV à 35 000 € est-elle plus qu’une Jaecoo haut de gamme ?
La L8 s’impose comme l’un des modèles les plus aboutis que nous ayons testés parmi la gamme en constante expansion de Chery. Son habitacle est spacieux, elle est dotée d’un équipement de série généreux et son groupe motopropulseur PHEV, proche de celui d’un véhicule électrique, est souple et raffiné. En revanche, elle ne dispose pas encore de la sophistication dynamique, de la facilité d’utilisation et de la simplicité des meilleurs modèles européens et japonais.
Avec une autonomie de 56 miles en mode électrique pur, elle ne peut pas non plus rivaliser avec ses concurrentes de Volkswagen et Toyota, mais la L8 est en revanche près de 10 000 € moins chère que ces dernières, avec un prix de départ d’un peu moins de 35 000 € – tout comme la MG HS PHEV, tout aussi performante.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Volkswagen Tiguan
Toyota RAV4
MG HS
Volkswagen Tiguan
Toyota RAV4
MG HS