Alfa Romeo Junior
Peut-on parler d’un regain d’intérêt pour Alfa Romeo ? Après avoir passé des décennies à ressembler à un constructeur automobile au bord du gouffre, cette marque italienne emblématique semble enfin regarder l’avenir la tête haute, plutôt que de regarder entre ses doigts dans un état de panique. Et c’est en grande partie grâce à l’arrivée de la nouvelle Alfa Romeo Junior.
Bien sûr, un SUV électrique n’est peut-être pas la voiture que les aficionados d’Alfa attendaient, mais pour les comptables de Torinese, ce pourrait être la voiture qui ramènerait la marque dans les chiffres noirs. Avec la Tonale, la Giulia et le Stelvio, l’entreprise couvre environ 30 % des acheteurs de voitures neuves, mais la popularité des petits SUV est telle que les dirigeants d’Alfa estiment que la Junior permet désormais à l’entreprise de couvrir deux fois le marché.
Quoi qu’il en soit, Alfa espère à la fois attirer de nouveaux clients et faire revenir les anciens qui ont abandonné l’entreprise après la disparition de ses anciennes concurrentes compactes, la Mito et la Giulietta. D’ailleurs, la division britannique d’Alfa est tellement confiante dans l’augmentation des ventes qu’elle est en train de nommer six nouveaux concessionnaires pour 2025, ce qui porte leur nombre à près de 30 au total. Cependant, la Junior va-t-elle vraiment faire en sorte que tous ces nouveaux vendeurs soient pris d’assaut ?
Nous sommes sur le point de le découvrir. Un premier essai de la Veloce de 278 ch sur le circuit d’essai de la marque à Balocco en Italie (et par la suite un petit tour sur un circuit de karting du Lincolnshire) nous a tranquillement impressionnés, mais comme cette voiture ne représentera qu’environ 20 % des ventes de la Junior, il est probable qu’elle ne joue qu’un rôle secondaire dans les salles d’exposition. En revanche, la Speciale, plus banale et de catégorie moyenne, devrait être trois fois plus populaire – et c’est cette version que nous avons enfin pu essayer sur les routes britanniques.
Cela dit, compte tenu de la demande flasque actuelle, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. de la part des détaillants Pour ce qui est des voitures électriques, il est probable que la Junior à moteur hybride, qui devrait arriver au Royaume-Uni en 2025, soit la plus populaire auprès des acheteurs. D’ici là, l’Elettrica, à l’allure élégante, est la seule à pouvoir s’imposer.
Alfa Romeo Junior
Comme tant d’autres, la Junior est difficile à classer dans une catégorie précise du marché avant de l’avoir vue – et même là, ce n’est pas immédiatement évident.
Il convient de souligner qu’elle est faussement petite, avec seulement 4173 mm de pare-chocs à pare-chocs et 1505 mm de macadam au sommet – à peine 25 mm de plus qu’une Giulietta, vous savez ? Au diable la segmentation : appelons un chat un chat et reconnaissons la Junior pour ce qu’elle est vraiment : une familiale à hayon qui a connu une poussée de croissance. Dans la pratique, ce n’est pas plus un SUV qu’un rouleau compresseur.
C’est d’ailleurs ce qui le caractérise le plus. En tant que porte-drapeau d’une nouvelle ère de design chez Alfa Romeo, la Junior inaugure une série d’éléments stylistiques distinctifs et perturbateurs qui font référence à l’héritage de la marque – horloge, calandre « scudetto », jantes « telephono » et arrière « coda tronca » – tout en se tournant vers l’ère de l’électrification et de la numérisation avec toutes les astuces d’admission d’air et les éclairages LED que vous attendez.
Cependant, sans la hauteur de caisse inférieure de 25 mm de la Veloce et les jantes de 20 pouces qui remplissent l’arche, les versions de cuisson sont moins attrayantes. Les feux arrière en boomerang ont un petit air de Maserati 3200 GT, mais de profil et avec ses jantes 18 pouces à profil haut, l’Alfa pourrait être confondue avec sa voisine d’écurie Stellantis, la Peugeot e-2008.
Ce n’est peut-être pas surprenant quand on sait que la Junior est issue de la même plate-forme eCMP que la Peugeot (et la Vauxhall Mokka, la Citroën ë-C3, la Jeep Avenger et, bien sûr, vous voyez le tableau). Alfa prétend avoir donné à la base une touche de brio italien, mais il s’agit essentiellement d’une suspension avant à jambes de force et d’un essieu arrière à poutre de torsion identiques, tandis que la puissance est fournie par le désormais omniprésent moteur électrique de 154 ch monté à l’avant et par la batterie de 54 kWh.
La Veloce haut de gamme est équipée d’un moteur spécifique de 278 ch, d’une hauteur de caisse abaissée de 25 mm, d’amortisseurs révisés, de barres antiroulis plus épaisses et d’étriers à quatre branches pour les freins avant plus grands de 380 mm. En revanche, la batterie de la voiture standard reste inchangée. Quoi qu’il en soit, les extras ajoutent 15 kg au poids total en ordre de marche, qui passe à 1560 kg. Alfa affirme que la Veloce est environ 200 kg plus légère que ses concurrentes, mais si ces dernières offrent des performances similaires, elles appartiennent également à la catégorie supérieure et disposent de batteries plus volumineuses.
A l’intérieur aussi, c’est un nouveau départ, en quelque sorte. L’appareillage est en grande partie familier à tous les autres produits Stellantis grand public, mais l’engagement d’Alfa à l’égard du conducteur se manifeste dans un cockpit à la fois confortable et concentré, mais aussi très pratique.
Les instruments sont disposés de manière claire et réfléchie dans le charismatique binnacle cannocchiale, derrière un volant à fond plat, gainé d’Alcantara, avec une jante attrayante et un nombre raisonnable de boutons et d’interrupteurs physiques. L’écran tactile de 10,25 pouces occupe naturellement une place de choix, mais il est là pour aider plutôt que pour gêner, avec des structures de menu judicieusement agencées, des temps de réponse rapides et des graphiques d’une netteté impressionnante.
Comme on pouvait s’y attendre, Alfa a positionné la Junior comme un produit haut de gamme et, au premier coup d’œil, l’habitacle semble avoir la classe nécessaire pour répondre à cette exigence. Pourtant, vos yeux et vos doigts n’ont pas besoin d’aller bien loin pour découvrir des plastiques de qualité inférieure avec une finition dure et agressivement texturée. Il y a tout de même quelques touches intéressantes, notamment l’éclairage d’ambiance qui change de couleur (blanc en mode de conduite naturelle et rouge en mode dynamique) et les logos en forme de serpent au centre des bouches d’aération du globe oculaire.
Par ailleurs, la position assise basse, le tableau de bord orienté vers le conducteur et la console centrale haute contribuent à créer une ambiance cosy et cocooning qui aide à rétrécir psychologiquement la Junior. En parlant de confort, les sièges baquets de la Veloce, bien que confortables, pourraient être un peu plus larges entre les traversins (il ne s’agit pas d’une vraie voiture de sport, n’oubliez pas). Heureusement, les sièges moins racés des versions Core et Speciale sont plus accueillants, mais ne donnent pas grand-chose en termes de soutien lorsque l’on appuie sur la pédale d’accélérateur.
Sinon, en termes d’espace et d’utilité, elle est à la hauteur de ses homologues. Le coffre de 400 litres est compétitif dans sa catégorie et les sièges arrière peuvent accueillir deux adultes de manière semi-confortable sur de courtes distances. Il y a également suffisamment de compartiments et de boîtes pour tous les emballages de chewing-gum et même quelques astuces pour améliorer la convivialité. Le faux cache-moteur dissimule par exemple un emplacement dédié au rangement du câble de charge, et le plancher du coffre peut être réglé sur trois niveaux pour faciliter le chargement.
Après avoir appuyé sur le bouton de démarrage bien en vue de la Speciale, vous pouvez choisir entre trois modes de conduite – Eco, Naturel et Dynamique. Le mode Eco, qui améliore l’efficacité, ne vous donne accès qu’à 79 ch, ce qui donne à la Junior de 1545 kg une impression de lenteur. Il est donc préférable de l’éviter, à moins que vous n’essayiez d’arracher le moindre électron pour atteindre l’autonomie annoncée de 250 miles.
Le mode naturel fait grimper la puissance à 109 ch, tandis que le mode dynamique aiguise l’accélérateur et vous permet d’utiliser toute l’écurie des 154 étalons italiens. Même dans ce cas, les performances sont plus vives que rapides, et elles n’inquiéteront certainement pas le plus doux des Volvo EX30 dans un combat en ligne droite. Mais la réponse de l’accélérateur est bien dosée et l’accélération ne commence à s’essouffler qu’à partir de 70 miles par heure. En fin de compte, nous nous en tiendrons au réglage le plus rapide, même pour les tâches quotidiennes.
Notre bref aperçu de la Veloce réchauffée suggère que c’est là que vous trouverez la plus grande partie du brio latin traditionnel d’Alfa. Grâce à une mise au point et un développement spécifiques par les ingénieurs de la marque, le moteur de 278 ch en donne pour son argent. En mode Dynamic, les généreuses réserves de muscle de la Junior sont distribuées de manière réfléchie et prévisible, rarement écrasantes mais toujours suffisantes pour sortir rapidement des virages. L’urgence s’estompe un peu avant la vitesse de pointe annoncée de 124 mph, mais il reste toujours une bonne dose de punch en réserve pour les dépassements en vitesse de croisière.
En se basant sur l’expérience des autres modèles de la Junior, on peut s’attendre à ce que même l’EV d’entrée de gamme de 154 ch ait assez de puissance pour se faufiler en ville et vous emmener sur l’autoroute sans problème, bien qu’elle n’ait pas le même plaisir de conduite.
Bien que le Junior partage sa structure et ses suspensions avec toute une série d’autres petits SUV de l’écurie Stellantis, Alfa affirme avoir injecté suffisamment de l’esprit dynamique caractéristique de la marque pour faire du Junior le choix du conducteur.
Bien que cette affirmation soit un peu exagérée, le Junior a son propre caractère, même s’il n’est pas très marqué. Ses dimensions compactes, son faible rayon de braquage et ses commandes légères en font un compagnon pratique dans la jungle urbaine.
En pointant le nez retroussé de l’italienne sur des routes plus intéressantes, on constate une dose supplémentaire de dynamisme par rapport à ses homologues proches. Avec un moteur plus rapide de seulement 14,6:1, la La direction est rapide et précise, avec une pondération bien dosée, tandis que le Junior tourne avec vivacité et s’accroche vaillamment avec une position joliment quadrangulaire.
Elle se sent également un peu mieux attachée que ses frères et sœurs dizygotes, avec des mouvements de caisse bien contrôlés, même dans les virages les plus difficiles de notre parcours d’essai dans le Lincolnshire, ce qui donne à la voiture une fluidité impressionnante lorsqu’elle appuie sur le champignon. Seuls les freins méritent une vraie critique, manquant de mordant initial et d’une action progressive sur la pédale.
Tout aussi impressionnant, le Junior est étonnamment raffiné, avec des bruits de vent, de route et de suspension bien supprimés. Mieux encore, avec sa suspension moins agressive et ses pneus à flancs généreux, l’Alfa se comporte avec un calme décent. Les petites imperfections et les nids-de-poule plus profonds provoquent encore quelques secousses et tremblements, mais le confort général est bon.
Notre bref aperçu de la Veloce suggère toutefois qu’il s’agit de la version Junior la plus imprégnée de l’ADN Alfa. Plus basse de 25 mm et dotée d’amortisseurs sur mesure, d’arceaux de sécurité plus rigides et d’un différentiel mécanique à glissement limité de type Torsen, elle est également équipée de disques ventilés de 380 mm à l’avant et de Michelin Pilot Sports sur mesure pour une touche d’adhérence supplémentaire.
Lors de notre bref passage sur une piste de karting étroite et sinueuse, les performances de la Veloce se sont avérées prometteuses. Les éléments de suspension renforcés maintiennent le roulis sous contrôle mais permettent de sentir le transfert de poids autour du châssis dans les virages serrés. Il y a aussi beaucoup de mordant dans les virages et le différentiel fait un bon travail pour trouver la traction en sortie de virage.
Oui, le nez va s’écarte de l’apex si vous êtes trop turbulent dans les virages, et vous pouvez sentir une baisse de la traction lorsque vous commencez à décharger le pneu avant intérieur, mais après quelques tours rapides, vous adaptez rapidement votre style de conduite pour tirer le meilleur parti de la Junior. C’est une voiture qu’il est amusant et gratifiant de pousser à la limite, et pas seulement dans le contexte des petits crossovers. L’essentiel est qu’elle soit amusante, même si nous attendons de voir comment elle se comporte face aux exigences uniques d’une route de campagne britannique avant de lui donner notre entière approbation.
Le Junior est avant tout un crossover compact, ce qui signifie que c’est le type de voiture qui s’adresse le plus directement aux familles et aux primo-accédants. Ces consommateurs se soucient de la conduite d’une voiture, mais ils sont encore plus intéressés par son effet sur le solde bancaire. Avec des prix débutant à un peu moins de 34 000 € pour la Core, à moins de 36 000 € pour la Speciale et à quelques centaines de livres au-dessus de 42 000 € pour la Veloce, l’Alfa représente un bon rapport qualité-prix, légèrement inférieur à celui de sa sœur Peugeot e-2008, spécimen par spécimen.
En termes d’autonomie, les modèles de 154 ch sont les plus endurants, avec une autonomie de 250 miles mesurée par le WLTP. Le moteur plus puissant de la Veloce demande plus d’énergie, ce qui signifie qu’elle peut parcourir 208 miles entre deux charges. En termes d’efficacité, Alfa affirme que la Junior, sous toutes ses formes, est capable de parcourir 4,1 miles par kWh, bien que l’ordinateur de bord de notre voiture d’essai (conduite à vive allure, il est vrai) ait enregistré une consommation plus modeste de 3,4 miles par heure.kWh.
Et si un taux de charge rapide de 100 kW n’a rien d’extraordinaire, la taille modeste de la batterie de 54 kW signifie que vous pourrez charger de 10 à 80 % en un peu moins d’une demi-heure. En parlant de charge, pour attirer les clients, Alfa offre actuellement une boîte murale de recharge à domicile de 7kWh et une installation gratuite avec chaque nouvelle Junior.
Alfa Romeo Junior
Alors, la Junior brille-t-elle de l’esprit d’une vraie Alfa Romeo ? Euh, non. Mais même sous sa forme de cuisine, c’est le modèle Stellantis le plus dynamique sur cette plate-forme et il offre suffisamment d’assurance et de précision pour intéresser, voire divertir, la plupart des conducteurs passionnés.
Pendant ce temps, la Veloce, après une exposition certes limitée, semble avoir un attrait dynamique distinct grâce à son châssis et à son moteur sur mesure. Elle offre certainement assez d’éclat pour donner l’espoir que l’EV ludique et abordable pourrait vraiment être une réalité de l’avenir.
Plus important encore pour la marque, quel que soit le modèle, la Junior est la bonne voiture au bon moment. Elle fait Alfa une perspective beaucoup plus crédible pour un marché beaucoup plus large, sans sacrifier entièrement le caractère dynamique nuancé et le flair du design qui ont toujours donné aux Alfas un avantage sur leurs rivaux directs.
An supposant que nous ignorions la réticence actuelle du marché à l’égard des VE (Alfa en est conscient et a révélé que les versions à batterie seront rejointes par une essence mild-hybrid en 2025) et que nous tenions compte du prix assez compétitif, Alfa pourrait enfin avoir un succès de vente entre les mains.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Volvo EX30
Renault Mégane E-Tech Electrique
Cupra Born
Volvo EX30
Renault Mégane E-Tech Electrique
Cupra Born
Alfa Romeo Junior d’occasion à vendre
Voir les 3 voitures
