Jaguar XE 2019 : révision à long terme
Pourquoi nous l’avons dirigé : Pour évaluer la berline d’entrée de gamme sous-estimée de Jaguar et découvrir si certains acheteurs britanniques de BMW Série 3 et d’Audi A4 doivent réfléchir un peu plus en profondeur
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La vie avec une Jaguar XE : 4e mois
Le temps passé dans une XE originale et une version améliorée nous a permis d’entrer dans la peau de la berline compacte de Jaguar. – 31 juillet 2019
C’était toujours une idée bizarre, de tester à long terme une Jaguar XE R-Sport d’origine alors que le rafraîchissement de la quarantaine approchait. Nous l’avons fait pour plusieurs raisons.
La XE est une voiture que nous avons toujours aimée mais sur laquelle nous n’avons pas beaucoup écrit. Et comme la révision de milieu de cycle était proche, nous avons estimé qu’il serait intéressant de voir comment nos critiques de la XE originale correspondaient aux changements que Jaguar avait préparés pour la seconde vie du modèle. Nous nous sommes arrangés pour emprunter un XE de nouvelle conception pour qu’il puisse être utilisé avec notre fidèle 68 bleu pour son dernier mois de fonctionnement.
Tout d’abord, personne ne nie que la XE originale a été une voiture décente mais quelque peu décevante. Il est bien proportionné et sportif. Sa conception de suspension est sophistiquée, combinant une maniabilité sûre avec un raffinement impressionnant. Elle roule bien, mais les modèles originaux ont l’air terne à l’extérieur, sans impact extérieur, et ont une disposition du fascia qui n’a rien de spécial. La situation de la XE a été encore compliquée par la baisse de la demande mondiale de berlines compactes haut de gamme, au moment même où Jaguar s’apprêtait à défier l’Audi A4, la Mercedes-Benz Classe C et la BMW Série 3. Le résultat a été des ventes qui n’ont jamais semblé atteindre leur objectif.
Pourtant, ma propre expérience avec la R-Sport originale – dans laquelle j’ai accumulé la plupart des 9000 miles rapides et faciles de la voiture en ce qui semble un éclair – a été presque entièrement positive. La XE s’est avérée être une de ces voitures que l’on prend rapidement quand il y a un travail à faire, parce qu’elle est assez rapide, assez pratique, assez économique, assez compacte et facile à garer. Outre la fadeur, la voiture a pour nous deux défauts majeurs : le bruit de la route et le roulement.
Les bruits de surface ont trop sollicité la récente souche des Jaguars. Je me souviens d’avoir raccourci un séjour de type F au Royaume-Uni dans le Yorkshire avec ma femme simplement parce que le bruit de la route était trop envahissant. Je me souviens même de Norman Dewis, le célèbre pilote d’essai Jaguar qui était un testeur routier instinctif jusqu’au jour de sa mort, se plaignant du bruit de la route alors qu’il roulait dans une des créations de sa société bien après son 90e anniversaire. Sur ses roues de 19 pouces en option, notre XE R-Sport bleue est bruyante, et pas d’erreur. La question du trajet est moins tranchée.
La R-Sport est une voiture suspendue, brillante dans les ronds-points ou pour des changements de direction rapides et soignés. Il est également très utile dans les longs virages rapides, où la stabilité est primordiale. La position de conduite basse de la voiture, contrairement à tous les SUV que nous conduisons actuellement, est surtout très agréable : la voiture est efficace et sûre d’elle.
Cependant, notre XE d’origine est aussi l’une de ces voitures dans lesquelles le confort des autres occupants devient un problème sérieux : vous remarquez que la personne à côté de vous est plus affectée par les bosses que vous ne le souhaiteriez et doit parler par-dessus le bruit de la surface. Ce n’est pas relaxant et parfois carrément déstabilisant : Je ne suis pas sûr que j’aurais été aussi enthousiaste pour cette voiture si j’avais parcouru plus de kilomètres en famille et moins d’un seul coup de volant dans tout le pays.
Lorsque le kilométrage de notre XE d’origine a atteint 9000 miles, la deuxième série XE est arrivée. Il ne s’agissait pas de faire comme si de rien n’était. Notre version de 197 ch du moteur de 2,0 litres avait été abandonnée, ainsi que le trim R-Sport. Le remplacement est une R-Dynamic XE à traction intégrale en gris Eiger avec la version de 296 ch (donc 50 % plus puissante) du moteur à essence Ingenium de 2,0 litres de Jaguar.
Le lancement par Jaguar de sa XE révisée – qui était en cours au moment de l’arrivée de notre deuxième voiture – se résume à deux choses majeures : un meilleur look et « plus de luxe ». De l’extérieur, la voiture a désormais un aspect beaucoup plus sportif et racé que son prédécesseur, suite aux améliorations apportées à la carrosserie, aux échappements, aux jupes latérales et à l’installation d’impressionnants alliages de 20 pouces, à 10 rayons, taillés en diamant.
À l’intérieur, la voiture est beaucoup plus lumineuse, grâce à l’utilisation de pièces métalliques lumineuses et de matériaux de garniture de meilleure qualité. Mais sa caractéristique la plus frappante est l’adoption d’un écran d’information inférieur d’une simplicité élégante, juste avant le levier de vitesse nouvellement adopté, désormais préféré au sélecteur rotatif.
