Mercedes-Benz CLE 300e Coupé
Si la dernière décennie de l’histoire automobile a prouvé quelque chose, c’est probablement qu’aucune voiture moderne, quel que soit le succès commercial qu’elle a connu, ne peut être considérée comme totalement intemporelle.
Le coupé Mercedes berlinette, en revanche, a toujours eu l’air d’un classique du design intemporel. La célèbre lignée d’icônes à deux portes de la firme englobe les voitures de sport originales « gullwing » des années 1950, divers modèles plus grands « Ponton » et « Fintail » qui ont suivi peu après, les imposants modèles SEC carrés des années 1980, les coupés vénérés de la génération W124 des années 1990, et même les populaires CLK Kompressor des années 1990.
Et c’est la popularité du CLK que Mercedes espère raviver avec son dernier pari de deux portes : le Mercedes-Benz CLE Coupé. La firme a, pendant une bonne partie de la période récente, vendu jusqu’à trois gammes de coupés en parallèle, sans compter les modèles réservés à AMG et les cabriolets dédiés, mais maintenant le CLE devient le seul. La Classe S Coupé s’éteindra avec le modèle de la génération C217 en 2020. Entre-temps, les anciennes Classe C et Classe E Coupé ont trouvé un successeur commun dans ce CLE, qui divise la différence entre ces voitures par sa taille.
Pour ceux qui aiment ce genre d’informations, cette voiture devient le nom de code du modèle Mercedes « C236 » en tant que coupé, et « A236 » en tant que cabriolet. Elle est entrée en production en octobre 2023, les premiers modèles avec conduite à droite arrivant au Royaume-Uni au printemps 2024. Elle était initialement proposée avec un choix de moteurs à essence à quatre et six cylindres, ainsi qu’en version turbo six cylindres AMG 53, et peut désormais également être proposée avec le même choix de motorisations en tant que cabriolet à quatre places, si vous préférez.
La dernière pièce du puzzle est notre sujet d’essai, le CLE 300e : la version hybride rechargeable uniquement coupé, techniquement progressiste et adaptée aux flottes, qui brave l’examen minutieux de notre chronomètre en version AMG Line Premium Plus.
Mercedes-Benz CLE 300e Coupé
Cette voiture a manifestement été soigneusement positionnée pour séduire les propriétaires de Classe C et de Classe E à deux portes sortantes. Mais si elle ressemble davantage à une Classe C qu’à une Classe E, ses proportions sont différentes. L’empattement, plus long de 25 mm que celui de l’ancienne Classe C Coupé, se situe à moins de 10 mm de celui du modèle précédent, plus grand. En ce qui concerne la longueur totale, la différence entre cette voiture et l’ancienne Classe E Coupé n’est en fait que de 5 mm.
L’architecture de la plate-forme ne nous permet pas de savoir si cette voiture est plus « E » que « C », puisque les deux modèles utilisent la structure MRA2 de Mercedes. Cependant, la similarité des chaînes de production semble confirmer la relation de définition avec la plus petite voiture : la CLE est fabriquée dans l’usine Mercedes de Brême, aux côtés de la Classe C et de l’EQE, tandis que la production de la Classe E est basée à Sindelfingen, aux côtés de la Classe S et de l’EQS.
Au premier coup d’œil, les phares effilés vers l’intérieur et la calandre à large base de la CLE sont reconnaissables dans le cahier des charges de la Classe C. La voiture présente un porte-à-faux arrière légèrement dessiné et une ligne de toit arquée qui lui confèrent un attrait supérieur à celui d’une Classe C plus ordinaire. Le porte-à-faux arrière légèrement réduit et la ligne de toit arquée confèrent toutefois à la voiture un attrait supérieur à celui d’une Classe C plus ordinaire, et la barre de feux arrière pleine largeur est un clin d’œil aux modèles de la marque EQ de Mercedes. Au final, la CLE s’inscrit dans la tradition qui consiste à rehausser subtilement, mais pas radicalement, la désirabilité d’une berline Benz équivalente.
Techniquement, aux côtés des moteurs quatre et six cylindres déjà proposés, Mercedes propose ce qu’elle appelle son groupe motopropulseur hybride de quatrième génération. Elle est principalement animée par un quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres « M254 » développant 201 ch et 236 lb-pi de couple. Ce moteur est entraîné par l’une des boîtes de vitesses automatiques à neuf rapports 9G-Tronic Plus de la marque, ainsi que par un moteur synchrone à aimants permanents capable de produire 127 ch et 325 lb-pi à lui tout seul. Ce moteur est soutenu par une batterie nickel-manganèse-cobalt d’une capacité totale de 25,4 kWh, placée sous le plancher du coffre.
Cette CLE renonce donc à l’espace de coffre sous le plancher qu’offrent ses modèles frères et sa répartition des masses a été quelque peu déplacée vers l’essieu arrière par rapport aux dérivés, ce que nos balances d’essai ont confirmé (47% à l’avant, 53% à l’arrière). Il utilise également une suspension pneumatique à nivellement automatique à l’arrière, plutôt que des ressorts en acier conventionnels, afin de mieux contrôler ce poids. La suspension est par ailleurs assurée par des liaisons multiples sur les deux essieux.
Notre voiture d’essai pesait 2122 kg en ordre de marche et avec un demi-réservoir de carburant à bord – un chiffre clairement influencé par une batterie de propulsion généreusement dimensionnée, mais pas nécessairement problématique pour une voiture qui devrait avoir des priorités luxueuses plutôt que trop sportives.
POIDS ET MESURES
Il ne faudra que quelques secondes aux propriétaires de la Classe C pour reconnaître ici les bouches d’aération en forme d’écureuil et la console arrondie du tunnel de transmission de leur ancienne berline. L’agencement, les spécifications et la finition de l’habitacle de la CLE sont très largement, et plutôt apparemment, dérivés de ceux de la Classe C. La CLE est une voiture de luxe. C’est peut-être un peu plus susceptible de décevoir ceux qui abandonnent une vieille Classe E Coupé pour elle qu’une Classe C Coupé, mais ni l’un ni l’autre n’est très important.
La qualité perçue de cette voiture – la solidité et le poids de ses fixations et de ses interrupteurs lorsqu’ils bougent, ainsi que l’aspect et le toucher omniprésents de ses différents moulages et matériaux – est certainement assez élevée pour échapper à toute critique particulière. Les garnitures et les matériaux choisis ont le sens habituel de la brillance et du clinquant.
Notre voiture d’essai Premium Plus était équipée d’une combinaison attrayante de décorations de tableau de bord « lignes d’aluminium » (les versions inférieures reçoivent une garniture à effet bois plus ordinaire) et d’une sellerie Tonka Brown, qui a certainement rehaussé l’ambiance de la voiture. Cependant, le cuir partiellement synthétique de la voiture manque un peu de douceur au toucher et, comme c’est le cas pour les Mercedes de milieu de gamme ces dernières années, l’intérieur plus large ne va pas au-delà des normes de la catégorie en matière de finition et d’ajustement des matériaux. Il devrait répondre aux attentes de la plupart des gens, sans pour autant établir de nouvelles normes en matière de richesse ou d’aura de luxe.
La position de conduite est de hauteur moyenne et les sièges avant offrent de nombreuses possibilités de réglage pour les conducteurs aux jambes plus longues, ainsi qu’un confort et un soutien raisonnables, mais pas exceptionnels. Les instruments numériques sont clairs et très largement configurables.
Bien que les commandes au volant pour ces instruments, et celles du système multimédia lui-même, soient faciles à effleurer par erreur, elles sont les bienvenues en tant qu’alternative à l’écran central, où l’on se contente d’appuyer sur les touches et de glisser les doigts.
L’espace au deuxième rang est un peu décevant car il est à peu près typique d’un coupé de taille moyenne (le CLE était à 20 mm près pour l’espace à la tête et aux jambes de la Lexus RC F que nous avons testée récemment, elle-même une voiture âgée de 10 ans). Les sièges sont utilisables par des adultes de petite taille et des enfants en pleine croissance, mais les passagers de grande taille ne voudront pas s’y installer pour plus qu’un court trajet.
Le volume du coffre est réduit de 420 à 290 litres en raison de la présence de la batterie sous le plancher, et la profondeur de chargement est particulièrement affectée. Le plancher du coffre de la CLE 300e est au moins plat et les dossiers rabattables de la banquette arrière offrent un potentiel de chargement traversant, mais une hauteur de chargement de 350 mm au maximum pourrait rendre difficile le transport de charges plus volumineuses.
Multimédia
Le CLE 300e ne dispose pas de la version dérivée la plus basse de Mercedes, puisqu’il est disponible à partir de la version AMG Line Premium. Il est donc équipé de série d’un écran principal d’infodivertissement de 11,9 pouces orienté vers le portrait, qui est livré avec une intégration complète de smartphone sans fil et des caméras de stationnement à 360 degrés.
En passant à la version Premium Plus de notre voiture de test, vous obtiendrez un affichage tête haute en couleur et un système audio premium Burmester surround, ainsi que des indications en réalité augmentée pour le système de navigation. Étant donné que le système de navigation à réalité augmentée de Mercedes affiche les directions de manière légèrement distrayante sur l’écran d’infodivertissement lui-même, en prenant la place de l’écran où vous pourriez simplement chercher une instruction de virage conventionnelle, nos testeurs ne l’apprécient pas particulièrement.
Le système multimédia principal MBUX est en revanche beaucoup plus recommandable. Il dispose d’un contrôleur de curseur physique sur la branche gauche du volant, de sorte que vous n’avez pas besoin de regarder l’écran si vous préférez ne pas le faire ; il a une navigation rapide « zéro couche » particulièrement accessible ; et il affiche des icônes de raccourci utiles (pour activer Apple CarPlay, par exemple, ou désactiver la fonction de rappel des limites de vitesse) en permanence à la périphérie de l’écran.
Notre CLE était équipé d’un système audio premium Burmester 3D surround-sound, qui comprend des haut-parleurs intégrés dans les sièges à hauteur des appuis-tête, censés améliorer les propriétés « audio spatiales » de la stéréo Dolby Atmos. Le système semble assez performant et bien adapté à la voiture, mais il n’a pas particulièrement impressionné nos testeurs.
DIMENSIONS INTÉRIEURES
Le prix du CLE 300e le laisse un peu à découvert dans cette section. Il existe des modèles hybrides rechargeables nettement plus rapides et plus puissants (même si, pour être juste, il n’y a pas de coupés deux portes traditionnels) que vous pouvez acheter pour moins cher que cette Merc ; de même, des modèles tout électriques plus rapides sont à considérer et, pour les particuliers, des modèles à moteur à combustion interne plus rapides également. Augmentez un peu votre budget et une BMW 550e PHEV à six cylindres et quatre roues motrices n’est pas loin.
Mais il se pourrait bien que Mercedes ait tenu compte de tout cela et qu’elle ait eu la sagesse de se concentrer sur des considérations de performance avec lesquelles elle savait que cette voiture pouvait plus facilement se distinguer : plus précisément, le raffinement, la maniabilité et l’autonomie en mode électrique. En gros, c’est ce que fait la CLE 300e. Elle n’est pas particulièrement rapide selon les normes des voitures électrifiées à 60 000 €, ni attrayante à conduire rapidement, mais elle a le genre d’isolation et de douceur que l’on espère d’une voiture de luxe et elle est facile et agréable à conduire.
Le moteur électrique fournit toujours beaucoup de couple accessible, quel que soit le rapport sélectionné, comme le montrent nos chiffres d’accélération en prise. Ce faisant, il évite à la boîte de vitesses de chercher à rétrograder et au moteur à combustion de rester à bas régime ou de s’arrêter complètement. De plus, lorsque le moteur essence 2,0 litres fonctionne – et même lorsqu’il est sollicité – il n’est pas aussi bruyant ou intrusif que peuvent l’être certains moteurs turbo quatre cylindres dans des voitures de ce type.
Les performances de la CLE 300e en mode électrique sont suffisantes en ville et sur les routes A et B. L’accélérateur est doté d’un système de réglage de l’haptique et d’une fonction de contrôle de la vitesse. Un accélérateur avec retour haptique réglable permet de conduire la voiture jusqu’aux limites du moteur électrique quand on le souhaite et de ne pas aller au-delà. Lorsque vous faites cela, comme notre chronomètre l’a confirmé, le 0-30mph peut être atteint en 3,7 secondes et le 0-60mph en 12,2 secondes – assez rapide, facilement, pour suivre le trafic.
Contrairement à certains PHEV concurrents, Mercedes propose une commande de régénération de l’énergie de freinage configurable au moyen de palettes lorsque le véhicule fonctionne en mode électrique, ce qui améliore la maniabilité et signifie que vous n’aurez que rarement besoin de la pédale de frein en ville. Lorsque vous l’utilisez, la progression de la pédale peut sembler un peu molle et incohérente, mais ce n’est pas assez grave pour irriter sérieusement.
PERFORMANCES
La suspension du CLE 300e diffère de celle des autres coupés CLE. Il renonce à la suspension sport Agility Control, de série sur les autres modèles, et s’élève de 15 mm par rapport à ses homologues. Elle adopte également une suspension pneumatique réglable à nivellement automatique à la place des habituelles bobines d’acier sur l’essieu arrière. Et alors que les autres CLE passent à des jantes plus grandes dans les versions supérieures, celui-ci reste sur des jantes en alliage de 19 pouces, même en version AMG Line Premium Plus.
Tout cela pourrait-il faire de ce CLE le plus agréable à conduire et le plus confortable de la gamme ? Nous ne parierions pas contre. La voiture est loin d’être molle et ondulante, offrant un compromis bien dosé entre souplesse et isolation, ainsi qu’un contrôle latéral fiable de la carrosserie et une précision décente de la direction. Elle se dirige facilement, avec un rythme moyennement rapide et un poids de contrôle léger, et elle est également capable de garder un œil sur les mouvements de son corps à vitesse tout en permettant un débattement de suspension et une absorption des chocs suffisants pour une conduite assez douce, calme et filtrée.
Les pneus Goodyear choisis pour la voiture semblent avoir un mélange de gomme assez rigide et n’offrent aucune sensation tactile au niveau de la direction – non pas que l’on s’attende à ce qu’il en soit ainsi au volant d’un coupé Mercedes. Ils n’ont pas non plus résisté aux rigueurs des essais sur piste : les pneus avant de notre voiture d’essai ont manifestement commencé à surchauffer avant la fin de nos essais de tenue de route sur le sec à Horiba MIRA, même si, comme ils ont sans doute été choisis avec une faible résistance au roulement et une isolation de la conduite à l’esprit, nous pouvons facilement pardonner cela aussi.
Il y a au moins un peu d’équilibre dans la tenue de route de la propulsion arrière, grâce à la constance ininterrompue de la direction et à la netteté avec laquelle le châssis s’oriente doucement en sortie de virage. Un rythme soutenu sur une route de campagne qui monte et descend commence cependant à mettre à l’épreuve le contrôle des roues de la voiture et, en faisant légèrement osciller la carrosserie, vous rappelle qu’il s’agit toujours d’une voiture de 2,1 tonnes.
BRUIT
Cette Mercedes peut être dans une classe à part en tant que coupé exécutif PHEV de taille moyenne, mais cela ne la met pas à l’abri des comparaisons de valeur. Comme nous l’avons mentionné, d’autres grands fournisseurs de voitures hybrides rechargeables offrent soit plus de puissance et de performance pour moins de dépenses que ce CLE, soit un moteur six cylindres pour un prix comparable.
L’autonomie électrique pourrait être la planche de salut de la voiture pour ceux qui en ont besoin en plus de la désirabilité plus subjective d’un coupé, mais même ici, la CLE laisse quelque chose de critique à désirer. En offrant jusqu’à 69 miles d’autonomie électrique fiscalement admissible, il va plus loin que ses principaux rivaux, mais il lui manque un petit kilomètre pour entrer dans la fourchette des 5 % d’avantages en nature pour cette année fiscale.
Lors de nos essais, la voiture a affiché une autonomie moyenne de 49 miles en conditions réelles, sur routes mixtes, ce qui est un peu moins que ce que nous espérions par rapport à la norme WLTP. La voiture n’est pas compatible avec la recharge rapide en courant continu, mais la recharge en courant alternatif triphasé de 11 kW, moins répandue, est prise en charge.
Sans beaucoup d’autonomie en mode tout électrique, et compte tenu de l’efficacité moyenne de la voiture en mode hybride, nous ne nous attendons pas à ce que les propriétaires obtiennent une moyenne supérieure à 55 ou 60 miles par heure.
COÛTS DE FONCTIONNEMENT
Mercedes-Benz CLE 300e Coupé
Le groupe motopropulseur hybride rechargeable de la CLE 300e peut ne pas sembler un choix évident pour un coupé deux portes élégant et traditionnel. Pourtant, si vous aimez l’allure de cette Merc à l’âme ancienne, un groupe motopropulseur pétroélectrique de la nouvelle vague pourrait bien être la solution idéale.
Elle confère à cette CLE un comportement dynamique aimablement raffiné et décontracté, non seulement en termes de performances, mais aussi – grâce aux particularités des spécifications du modèle Mercedes – en termes de conduite et de maniabilité. Si vous recherchez le confort et la gentillesse dans votre véhicule allemand moderne extra-désirable, pensez-y.
Ce modèle serait plus attrayant s’il était un peu plus pratique, s’il offrait une meilleure autonomie et, pour les conducteurs de voitures de société, une autonomie électrique un peu plus importante. Mais même tel qu’il est, le CLE 300e est à la fois sympathiquement « classique » et véritablement rafraîchissant, et il est assez facile d’en faire l’apologie.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Alpina D4S Gran Coupe
BMW Série 4 Coupé
Audi S5
Alpina D4S Gran Coupe
BMW Série 4 Coupé
Audi S5
