Alfa Romeo Tonale 2022

Il n’est pas encourageant que la Tonale se lance dans la bataille avec une architecture qui est une évolution de la Fiat Punto de 2005. À l’époque, la motorisation hybride était encore une  » mode écologique  » de niche, mais personne ne rit aujourd’hui. Du moins, nous le pensons, les ingénieurs d’Alfa qui ont essayé de trouver de la place pour le pack batterie de la version hybride rechargeable. La version hybride classique était un peu plus facile, car sa batterie de 0,8 kWh est suffisamment petite pour être logée dans le tunnel central.

Le travail de base a été fait chez Jeep, puisque le Tonale est largement basé sur la Jeep Compass, qui est disponible avec des versions des mêmes groupes motopropulseurs. Et c’est légèrement inquiétant, car d’après notre expérience, cette voiture est plutôt rude et prête à l’emploi à bien des égards.

La Tonale a été fameusement retardée de 12 semaines parce que le nouveau PDG Jean-Philippe Imparato n’était pas impressionné par la qualité des prototypes existants. Les premières livraisons au Royaume-Uni sont maintenant prévues pour septembre, alors espérons que ce temps supplémentaire pour peaufiner les choses portera ses fruits.

La voiture que nous conduisons aujourd’hui est la 158bhp Hybrid. On pourrait la considérer plus comme une hybride légère que comme une hybride complète, car le moteur électrique qui vit dans la boîte de vitesses ne dispose que de 20 ch pour renforcer le couple à bas régime du moteur 1,5 litre. Il est capable de conduire la voiture tout seul, mais avec si peu de puissance, il ne sert qu’à manœuvrer ou à avancer dans le trafic. Il existe également une version 130 ch, que nous avons déjà essayée dans la Jeep Renegade, mais le Royaume-Uni ne l’obtiendra que dans la version 158 ch spécifique à Alfa.

L’autre option de groupe motopropulseur sera un hybride rechargeable, une variation plus puissante du groupe motopropulseur 4xe de Jeep. Dans la voiture italienne, le moteur 1,3 litre et le moteur électrique produisent 271 ch au lieu des 237 ch de la Jeep, grâce à un moteur électrique plus gros et à une batterie de 15,5 kWh.

Alfa doit à sa réputation de marque sportive de s’assurer que même son SUV crossover se comporte de manière dynamique et vigoureuse. Reposant sur la même plateforme que la Jeep Compass, il est naturellement à traction avant, la traction arrière étant assurée par un moteur électrique sur les modèles hybrides rechargeables. Tous ses rivaux, y compris le BMW X1, sont également à traction avant, il n’y a donc pas de quoi avoir honte.

Pour offrir un engagement de conduite supérieur à la moyenne de la catégorie, la Tonale utilise une crémaillère de direction très rapide (2,3 tours de blocage) et dispose d’un système de vectorisation du couple au freinage, d’amortisseurs à fréquence sélective de série et d’éléments adaptatifs et de freins à quatre pistons sur la Veloce haut de gamme.

La grande question est de savoir si ce sera la voiture qui sauvera vraiment Alfa Romeo. C’est une marque légendaire, alors nous l’espérons, mais en bref, elle ne change pas la donne comme elle aurait dû le faire.

Les ingénieurs vous diront que le petit moteur électrique et la batterie sont « de bonne taille », mais en pratique, ils sont sous-dimensionnés pour offrir une expérience hybride vraiment convaincante. Le moteur se met en marche très rapidement et il devient assez bruyant quand on le pousse. C’est mieux que les hybrides complets de Honda et Kia, mais un BMW X1 à essence de 2,0 litres sera plus rapide et plus raffiné.

Même chose pour la boîte de vitesses à double embrayage à sept rapports : elle est correcte, mais si vous venez d’une BMW à huit rapports, vous ne serez pas impressionné par la douceur, la vitesse ou les points de changement de vitesse qu’elle choisit. Vous pouvez prendre le contrôle avec le mode manuel sur le sélecteur de vitesse ou les énormes palettes en métal sur le Veloce, mais vraiment, de qui se moque-t-on dans un SUV crossover de 158 ch ?

Le briefing technique de la voiture s’est également attardé sur la façon dont la Tonale se comporte comme  » une vraie Alfa « , avec un renforcement supplémentaire du châssis et des modifications de la géométrie pour s’assurer qu’elle est à la fois plus agréable à conduire et plus confortable que la  » meilleure concurrente « . À son crédit, la Tonale est l’une des options les plus dynamiques du segment.

Elle possède la direction à rapport fixe ultra-rapide habituelle d’Alfa, mais elle ne semble pas nerveuse. Le roulis est limité, et grâce aux pneus Pirelli P Zero, vous êtes rarement en manque d’adhérence ou de réponse. La tenue de route est cependant loin d’être excellente, car il faut pousser assez fort pour que la direction rende quelque chose.

Heureusement, la tenue de route dynamique ne se fait pas au détriment du confort de conduite. Bien sûr, sur des roues de 20 pouces, c’est assez ferme, mais c’est bien contrôlé et pas écrasant. La finition Veloce vous offre des amortisseurs adaptatifs, mais le réglage de confort est très similaire à la configuration passive, donc ils n’ajoutent pas grand-chose. Une voiture Ti-spec avec des roues standard de 18 pouces serait probablement le choix préféré.

Malgré l’accent mis par Alfa dans ses relations publiques sur sa dynamique, la voiture est probablement au mieux de sa forme lorsqu’elle parcourt des kilomètres sur autoroute. Sans sortir l’insonorimètre, la Tonale semble être l’une des voitures les plus silencieuses de cette catégorie en vitesse de croisière, les bruits de la route et de la suspension étant joliment étouffés. Les sièges, quant à eux, sont placés relativement haut et sont relativement confortables.

Le reste de l’intérieur est un peu décevant, cependant. Si Alfa veut être une rivale crédible de BMW, elle doit faire mieux que ce mélange de matériaux. Ce n’est pas mauvais, mais rien n’est particulièrement plaisant non plus.

Le Nissan Qashqai a un style moins original mais dégage un air de luxe plus convaincant. Et où est passé le beau cuir lisse qui était autrefois la marque de fabrique des voitures de luxe italiennes ? Au moins, il est à la hauteur du reste de la catégorie en matière de praticité : le volume du coffre et l’espace pour les jambes à l’arrière sont similaires à ceux d’un X1, mais l’intérieur semble légèrement étroit et les piliers A et C sont plutôt imposants.