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Mercedes-AMG GLB 35 Premium Plus 2021 : essai routier



Qu’est-ce que c’est ?

Quand vous pensez à Mercedes, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit ? Des berlines de luxe ? Des cabriolets ? Des coupés ? En réalité, la marque est réputée pour toutes ces choses, mais aujourd’hui, les SUV sont sa raison d’être. Je veux dire qu’elle en a maintenant 11 à son catalogue, contre six berlines, quatre cabriolets et deux coupés. En fait, elle inscrit presque deux fois plus de tout-terrains et de crossovers que de voitures familiales à quatre portes. C’est une sacrée idée.

Le dernier-né de cette liste est le Mercedes-AMG GLB 35, qui, sur le papier, promet d’être l’un des plus polyvalents. Non seulement il prétend offrir le type de vitesse et d’agilité que l’on attend d’un AMG, mais il possède également l’équipement nécessaire pour sortir des sentiers battus comme certains de ses cousins plus robustes. La polyvalence familiale est également très présente, avec un grand coffre et la possibilité de transporter sept personnes. Et parce qu’il se situe à l’extrémité la plus compacte de la gamme des SUV de la marque, il devrait être facile à vivre et ne coûtera pas un clou à entretenir.

Sous sa carrosserie légèrement carénée et à la façade bluffante (elle est censée imiter l’emblématique G-Wagon), ce GLB équipé de la technologie AMG reprend de nombreux éléments de la berline et du hayon A35, plus petits. Il utilise le même moteur quatre cylindres 2,0 litres turbocompressé qui délivre 302 ch et un très utile 295 lb-pi, bien qu’à un régime étonnamment élevé de 3000 tr/min. Comme ses homologues plus bas, le GLB associe ce moteur à une boîte de vitesses automatique à huit rapports et au système de transmission à quatre roues motrices 4Matic, qui peut répartir le couple du moteur entre 100 % aux roues avant, 50 % à chaque essieu ou n’importe quoi entre les deux.

Les modifications apportées à la suspension concernent les articulations et les bras de commande de la direction, ainsi qu’un sous-châssis plus rigide. L’essieu arrière multibras reçoit des moyeux plus résistants, conçus pour supporter des charges latérales plus élevées, tandis que les ressorts et les amortisseurs sont plus rigides et que les amortisseurs adaptatifs sont de série. Il y a aussi une nouvelle direction assistée électriquement sensible à la vitesse et des freins AMG plus grands (disques de 350 mm à l’avant et de 330 mm à l’arrière). Ce que vous n’avez pas, c’est le Pack Off Road Engineering, donc pas de contrôle de descente en côte ou de modes de conduite spécifiques pour faire face aux surfaces meubles.

Visuellement, le GLB bénéficie des améliorations AMG habituelles, y compris la calandre Panamericana, un splitter avant profond, des échappements à double sortie et un grand spoiler de hayon. Les jantes de 20 pouces à rayons multiples sont de série (un modèle de 21 pouces est disponible) et sont recouvertes des omniprésentes gommes Michelin Pilot Super Sport 4S.

À l’intérieur, l’habitacle du GLB standard est garni du familier volant multifonction AMG à trois branches, de sièges avant plus volumineux et de pédales à finition métallique.

Comment c’est ?

Je sais que ce modèle se présente comme une voiture de performance et que nous devrions donc nous intéresser directement aux performances et à la dynamique, mais il est bon de prendre un moment pour examiner l’habitacle du GLB. Mercedes est vraiment au sommet de son art en ce moment et l’intérieur de ce SUV à sept places n’a rien à envier à la luxueuse Classe S de la marque. Bien sûr, il y a quelques plastiques bon marché en bas de l’habitacle, mais de l’écran panoramique brillant d’infodivertissement au tableau de bord TFT, en passant par les petits interrupteurs à finition métallique, la Merc a l’air d’être un cran au-dessus. Elle est encore plus séduisante la nuit, lorsque l’éclairage ambiant s’étend aux bouches d’aération du globe oculaire, les rétroéclairant dans l’une des nombreuses couleurs. Le facteur de bien-être est élevé.

Sur la route, la première chose que vous remarquerez est l’impressionnant raffinement du GLB. De nombreux SUV gonflés souffrent d’une conduite cassante et bruyante, corollaire des ressorts excessivement rigides nécessaires pour contrôler le type d’angles de roulis rencontrés dans un véhicule au centre de gravité aussi élevé. Pourtant, même sur ses alliages de 20 pouces, la Merc se comporte bien, avec les bords d’une fermeté sous-jacente joliment arrondis par les amortisseurs adaptatifs dans leur réglage Confort.

Poussez un peu plus loin et plongez dans les options quasi illimitées offertes par les modes de conduite Dynamic Select AMG et vous découvrirez que le GLB tient en grande partie ses promesses sur le papier. Avec la suspension et l’accélérateur dans leurs réglages les plus sportifs, la Mercedes fait preuve d’un grand sang-froid et d’une bonne adhérence, résistant à un sous-virage prononcé et à un roulis important de la carrosserie malgré un poids à vide non négligeable de 1770 kg. La traction à quatre roues motrices inspire également confiance, la Mercedes étant capable de déployer toute sa puissance même dans des conditions humides et grasses.

Ce n’est pas une voiture expressive, avec peu ou pas d’ajustement en milieu de virage, mais sa capacité à rester bloqué sur la ligne choisie en fait un compagnon fidèle. Elle est également rapide sur le terrain, la position de conduite surélevée et la grande surface vitrée vous offrant une vue des routes inconnues que les hatchbacks plus bas vous refusent. Ce n’est pas exactement amusant, mais le GLB peut se faufiler sur les routes britanniques sinueuses et imprévisibles avec une vitesse surprenante.

Il est donc dommage que la direction vienne gâcher une machine autrement performante, le réglage de la direction directe spécifique à AMG privant la voiture d’une certaine précision et d’un certain équilibre. Elle répond rapidement à vos premiers gestes, mais le poids est léger et inconsistant, avec très peu de retour d’information. Il y a également un flou en sortie de ligne droite qui rend difficile le choix d’une ligne précise dans les virages les plus lents en particulier.

Comme dans ses autres applications, le 2.0 litres turbocompressé fait le travail avec une efficacité et une douceur impressionnantes, bien que sans beaucoup de caractère. Un sprint de 0 à 62 mph de 5,2 secondes n’est pas vraiment lent, mais la voiture ne semble jamais aussi rapide que les chiffres le suggèrent. Le moteur est maniable et assez coupleux à bas régime, mais il faut le travailler dur pour qu’il donne le meilleur de lui-même, tandis que le grondement sourd de l’échappement n’a pas le caractère sonore des moteurs AMG de plus grande capacité. Malgré tout, la boîte automatique à huit vitesses passe les rapports avec rapidité et netteté lorsque vous utilisez les palettes, et elle est fluide et douce lorsqu’elle est laissée à elle-même.

Devrais-je en acheter une ?

Compte tenu de ses origines de SUV grand et lourd, la Mercedes est un compagnon de route étonnamment compétent. Mis à part une direction frustrante, elle peut parcourir des tronçons d’asphalte en dents de scie avec un rythme et un sang-froid impressionnants. Ce n’est pas engageant ou divertissant dans le sens traditionnel du terme, mais il y a suffisamment de rythme et d’assurance ici pour effrayer l’occasionnelle hot hatch bien conduite.

L’USP de la voiture, cependant, est qu’elle combine cette vitesse et cette agilité avec une bonne dose de praticité familiale. Oui, les sièges de la troisième rangée sont un peu difficiles d’accès, et pour tout ce qui n’est pas un court trajet, il vaut mieux les laisser aux enfants, mais ils ajoutent une bonne dose de polyvalence. Et le reste de l’habitacle est assez spacieux, rempli de compartiments pratiques et, comme mentionné, extrêmement bien fini. Le fait qu’il soit silencieux et confortable ne fait qu’ajouter à son attrait.

À 51 660 €, le prix de ce modèle est élevé, mais pour ce prix, vous avez tout ce qu’il faut, y compris un système audio Burmester, un toit panoramique, des garnitures en cuir et des phares à DEL matriciels, pour ne citer que quelques extras. Il se situe également dans une classe à part, ce qui signifie que si vous voulez un SUV sept places relativement compact avec au moins 300 ch, c’est celui-là. Ce n’est pas le dernier cri en matière d’implication du conducteur mais, direction mise à part, c’est l’un des meilleurs SUV rapides. Cependant, si vous pouvez vivre avec seulement cinq places, alors il y a un certain nombre de breaks rapides moins chers et plus vifs qui seraient probablement un meilleur choix.

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