MotorTrends : de nouveaux emplois de rêve avec Chris Hoy Interview exclusive
Sir Chris Hoy, MBE et l’athlète britannique le plus titré de tous les temps aux Jeux Olympiques, est à l’honneur dans la toute nouvelle série de six épisodes de MotorTrend, Des emplois de rêve avec Chris Hoyqui débute ce vendredi. Dans ce nouveau spectacle, les fans de sport automobile pourront suivre Chris dans ses efforts pour maîtriser certaines des disciplines automobiles les plus difficiles et les plus exaltantes au monde. Il s’agit notamment du World Rallycross, des Monster Trucks, de la Grille de Gymkhana de Ken Block, de la Formule E, du Drifting et des courses sur circuit au volant d’une Porsche 911 GT2 RS Clubsport. Take to the Road s’adresse exclusivement au cycliste qui a remporté six médailles d’or et lui parle de son nouveau spectacle et de sa passion pour le sport automobile depuis qu’il a pris sa retraite du cyclisme professionnel en 2013.
Quand votre amour pour le sport automobile est-il né ? Est-ce quelque chose qui vous a toujours traversé l’esprit pendant votre carrière de cycliste ?
Chris – Je n’ai jamais pensé que je finirais par concourir sur quatre roues. J’ai toujours été un fan de sport automobile. Quand j’étais enfant, j’avais un ensemble Scalextrics et c’est celui du Mans, avec les Porsche 911 qui avaient les lumières qui s’allumaient. C’est donc à ce moment-là que j’ai découvert Le Mans. Et comme je n’étais qu’un fan des fauteuils, la situation a vraiment atteint son apogée dans les années 1990 avec Colin McRae. Le ralliement était donc le plus important pour moi. Mais je n’ai jamais rêvé que j’aurais la chance de participer à une compétition.
Être un athlète de classe mondiale exige un énorme niveau de dévouement, de concentration et, bien sûr, de compétence. Quels aspects de votre carrière cycliste ont réellement contribué à votre passage au sport automobile ?
Chris – Vous savez que vous passez tellement de temps à vous entraîner pour être aussi puissant physiquement que possible pour le sprint, que cela ne vous aide pas du tout dans la voiture. En fait, vous apprenez un tout nouvel ensemble de compétences. La seule chose qui transparaît est l’approche mentale et la capacité à écouter les entraîneurs et à prendre conseil. Tout le reste est nouveau, presque comme si on apprenait à jouer d’un nouvel instrument de musique. Tout le monde peut conduire, mais il est très difficile d’apprendre à le faire sur la piste. Il suffit d’écouter et je suppose que si vous aimez ça, vous y travaillez plus dur. C’est la même chose pour tout ce qui se passe dans la vie. Et j’ai adoré ! Je suppose que j’ai toujours été fasciné par les données et que le cyclisme a toujours eu un aspect technique et il en est exactement de même dans le sport automobile.
Vous savez que vous pouvez vraiment entrer dans les détails et les données et déterminer exactement où vous allez bien et où vous allez mal. Alors oui, c’est écouter l’aide et les conseils, les appliquer et bloquer les distractions. Vous savez, en arrivant dans un coin du Mans à 150MPH, si vous commencez à penser au mur de béton à l’extérieur et à ce qui pourrait arriver si vous vous trompez… vous savez que vous allez finir par vous cogner contre ce mur ! Concentrez-vous simplement sur ce que vous faites et non sur ce que vous ne voulez pas faire. C’est la même chose pour le vélo, il suffit de se concentrer sur ce sur quoi on a le contrôle.
Dans l’un des épisodes de votre nouvelle série, vous vous mettez au volant d’une Ford Fiesta de Rallycross mondial. La quantité de BHP que possèdent les voitures est folle et elle a parfois l’air effrayante. Mais comme le dit le proverbe, on a l’impression de s’y être mis comme un canard à l’eau.
Chris – Oh merci ! Vous avez absolument raison, c’était incroyablement amusant et effrayant par moments ! Vous savez qu’une voiture de rallye mondial a généralement une puissance d’environ 300 BHP et que cette Fiesta mondiale de rallye cross a une puissance de 600 BHP ! Vous savez que vous vous y mettez et que les quatre roues s’allument en première vitesse, que vous allez du tarmac aux graviers sur le circuit et que vous vous battez constamment pour avoir de l’adhérence tout le temps.
Je veux dire un temps de 0 à 60MPH en moins de 2 secondes… ça vous prend par surprise ! Et j’ai conduit pas mal de voitures rapides au fil des ans, mais rien ne démarre comme une voiture de Rallycross. C’est complètement fou ! Et oui, ha ha, vous avez vraiment l’impression d’être assis sur le dos d’un animal sauvage et d’apprendre à le bousculer, à lui faire faire ce que vous voulez qu’il fasse et non l’inverse. C’était donc le plus important.
Mais je me suis tellement amusé au Pembry Circuit et cette journée a été en fait l’un des moments forts de toute la série. Sans avoir besoin de rafraîchir mes connaissances, je suis allé directement sur la piste pour m’habituer à la voiture et à la fin de la journée, je m’amusais tellement que j’avais hâte d’être à Barcelone ! Et puis vous arrivez à Barcelone et soudain vous vous rendez compte que ce n’est pas seulement du vent, c’est une course de championnat du monde et il y aura des gens qui regarderont. Vous savez donc qu’il vaut mieux ne pas faire de gâchis !
Parmi les défis de votre nouveau spectacle, lequel s’est avéré difficile à relever ?
Chris – Je pense que le plus difficile a été le Gymkhana car il est très, très technique. Je n’ai pas vraiment eu le temps de m’y habituer. Le plus dur était de ne pas s’habituer à une nouvelle voiture, mais de devoir apprendre la piste. C’est le bébé de Ken Block si vous aimez comme c’était son concept et que vous devez apprendre le parcours et contourner ces balises et si vous vous perdez une fois, c’est votre temps qui vous est enlevé. Il se peut donc que vous ayez à vous occuper du côté de la voie et qu’il vous faille ensuite passer de l’autre côté et faire une version en image miroir. C’est complètement fou ! Bien sûr, ce sont les mêmes obstacles mais une image miroir et je me perdais sans cesse, je ne me souvenais plus de la direction à prendre, je faisais des erreurs de conduite, je heurtais la voiture et j’endommageais une roue… alors ces quelques jours ont été vraiment frustrants et difficiles !
Je devenais donc vraiment grincheux et ennuyé avec moi-même. Et pendant que la voiture était en réparation, je suis descendu dans le paddock et j’ai discuté avec quelques autres conducteurs. L’un d’entre eux était le vagabond professionnel polonais Bartosz Ostałowski. Il a perdu ses deux bras dans un accident de moto et il conduit avec ses pieds. Il dirige avec son pied gauche et utilise son pied droit pour l’accélérateur et le frein. Il m’a essentiellement raconté l’histoire de sa vie, comment cela lui est arrivé. Et puis j’ai rencontré Bartosz et je me suis dit : « Bon sang, de quoi je me plains ! C’était un de ces moments de lumière, il est une personne tellement inspirante et s’il peut faire face à l’absence d’armes, je dois y aller et essayer un peu plus fort ! Ce fut un moment d’humilité de le rencontrer et de voir de quoi l’être humain est capable.
Quel est le défi sportif que vous avez envie de relever ?
Chris – Oh, j’aimerais bien refaire du Rallycross ! J’ai seulement eu un aperçu de ce que c’était et vous savez quand vous essayez quelque chose et que vous vous en allez, vous pensez que si vous y reveniez, ce serait encore mieux. Je veux dire tous les défis que j’aimerais relever et que j’aimerais réessayer, ils étaient tous géniaux. Mais le Rallycross, c’était autre chose ! Tout… la voiture, le type de course, l’intensité, l’élément ludique des sauts et le gravier… c’était absolument génial !
Possédez-vous vous-même des voitures de course/sports ?
Chris – J’ai une Caterham et j’en ai eu quelques-unes au fil des ans. Et j’ai une Porsche GT3 RS qui est une voiture de rêve que j’ai depuis un petit moment. Ce sont deux voitures de piste, elles sont légales, mais je les prends les jours de piste et je les apprécie dans la sécurité relative d’une piste de course.
Vous envisagez de retourner au Mans ou à une course de ce calibre ?
Chris – J’aimerais bien ! C’est difficile, car le grand problème du sport automobile est son coût. Il s’agit de trouver un moyen de le faire fonctionner réellement. J’ai des courses cette année avec Caterham et il y a quelques courses classiques que je vais probablement faire aussi. Mais souvent, les courses sortent de nulle part. L’année dernière, j’ai participé à deux manches de la GT britannique, la Porsche Super Cup, lors du week-end de F1 de Silverstone. Alors oui, ils sortent souvent à la dernière minute et tant que vous êtes disponible, vous pouvez essayer. Mais oui, j’adorerais retourner au Mans… c’était tellement spécial !
Sir Chris Hoy parlait à Niall Julian
